这时，南方军政府财政部正式签发《币制改革紧急令》，正式启动币制改革。
一个国家对别国的货币支配权，主要有两个标志，一是该国的货币与自己的货币挂钩，取得固定的外汇比价，以抓住该货币的价值联系；第二，是把握该国货币的海外准备金。
经过很长一段时间的磋商，南方军政府的法币宣布正成与英镑挂钩，而又以美元为海外准备金。这样就等于英、美两国平分秋色，共同享有了法币的支配权。
于是，为了此支配权，英、美两国对南方军政府的一些行动，开始给予不同程度的支持。另外的原因之一，就是日本明显的妄图独占的行为，英美两国都很反感，于是有选择性的站在了军政府一边。
日本对南方军政府的币制改革深恶痛绝，认为这一改革是“对日本的公开挑战，日本或许要采取适当的措施。”表示“将不与新货币合作”，日本驻凌州公使馆发表声明：“对南方军政府此次币制改革，断然反对。”而日本军部也声明说：“帝国对此不能漠视。”
对于英国，日本政府认为中英已经达成了什么秘密协议，有此“对英国在……南方军政府的币制改革上所提拱的意见和协助特别感到讨厌。”当美国大量收购中国白银，以美元支持军政府的新货币时，日本《朝日新闻》作出反应：“美国已经用一种有害于日本的方式大大巩固了南方军政府的经济局面。”
币制改革命令公布以后，日本开始出动军队极力阻扰白银的运输，不准兑换法币。浪人更是在日军保护下，在北方各港口进行大量的白银走私，以破坏南方军政府新币的发行。更有甚者，日本政府指使日资银行在凌州公然组成银行团，发行价值十万无的日币，在日商聚集的地方流通。这种无视中国主权的行径，激起中国工、商、金融各界的极大愤怒，军政府迅速发出照会，日本公使馆无奈将日币收回。
因为有利可图，这时凌州的各种证券交易所已经纷纷成立。日本商人为呼应其本国在华的资本扩张，操纵证券市场，利用治外法权，抢先在凌州设立取引所（交易所），此举对华商刺激很大。于是，股票商业公会经农商部批准改组为凌州华商证券交易所，接着一大批证券交易所成立。
“五四”运动爆发，中国上下抵制日货，加之多家华商交易所相继设立，日商取引所营业成绩并不理想，交易极为清淡，拖了几个月自动停业清理。抵制日货的行动在持续，日本商人在华设立的很多工厂纷纷倒闭，火柴厂、水泥厂等根本没有生意，不得不收摊，一时间，日本的经济扩张行为受到极大遏制。
在此状况下，日本政府认为不得不强力出击，给南方军政府一点颜色。而崇尚军国主义的那些军官，更是跃跃欲试。但日本，暂时也不想有主动挑起战争的恶名。于是，南方军政府和日本政府都有心要煞对方的锐气，他们都需要一个中介或是一个桥梁来完成这一行动。
有人主动送了上来。这个傻瓜就是一直活跃在宁——曹一线北侧的土匪、军阀廖耀武。
廖耀武其人，出身于地主家度，自幼父母双亡。赖继母之兄长抚养成人。生性顽皮不喜读书，喜欢拳脚功喜欢舞枪弄捧。十几岁时就出入于烟花柳巷酒馆赌场，因人生得瘦小，又会猴拳，人送外号“廖猴”。
成年后，参加了小军阀贺光中的部队，有一次部队调防，廖耀武与另外一个士兵，合伙劫夺了营里马弁的一支驳壳枪出走，在宁州附近劫道，做了土匪。
后来手下越来越多，渐渐形成了一股小势力。正碰上驻防曹州的第十二旅机关枪连连长李平书到宁州招兵，于是被招安，被委任为十二族族部上尉额外参谋一职。
廖耀武野性难改，仅在十二旅呆了不到一个月，又回到宁州附近，假借十二旅的名义招兵买马，集聚匪徒打家劫舍干起了老勾当。进驻宁州北的北方军政府将领唐重为见廖耀武在自己的辖区作乱，于是带兵围剿，廖耀武寡不敌众只好带人重回十二族，做了一个闲职。
后来，北方军内部争权夺利，十二族赶走唐重为进驻宁州北，廖耀武趁机拉出一帮人和武器重新做了土匪。不久就啸聚了百余人，行动于陈水、界岭等地。十二旅派兵围剿，廖耀武以诈降将十二族的一个连缴了械，又乘机吃掉了附近的一些地方团队，势力大增，遂占了一座名为朝阳寺的寺庙，聚集匪首歃血为盟，形成了自己的土匪军阀势力，自封“天命司令”。
其后，十二旅被叶沉厚赶跑，又招安了廖耀武，委其为营长。过了不多久，廖耀武野心又发，脱离了叶沉厚，在固安夺了唐重为一个营的武器，向北方军政府发出通电，表示拥护军政府，于是被委任为独立第七族族长，从此官匪合一，势力迅速壮大。
上次的南北军政府宁——曹大战，北方军政府下令廖耀武上阵，可惜，这样见风使舵的土匪是不会替北方军政府出力的，看看南方军势力大盛，廖耀武拉起队伍远走躲了出去。等南北军之战停歇，才把头又探出来。北方军政府为此大怒，廖耀武却洋洋得意，乘北方军政府内部混乱之机又夺取了围村、长庄等大片原属北方军政府的地盘。
廖耀武队伍中的核心力量，是在朝阳寺结拜的“兄弟”，外人无法插足。他的朝阳兄弟每人都佩有内有廖耀武照片的金质朝阳会证章。廖耀武虽然重用这些人，但是“顺我者生，逆我者亡”，若稍有不听指挥，即行杀戮。廖耀武为树立自己在队伍中的绝对权威，对部属动辄集体罚跪，连他最信任的团长马友三、副族长陈玉文等都不例外。
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