徐嘉式按照送礼的贵重程度从高到低列了个表，重点留意送贵重礼物的官员——出手如此阔绰, 他们的俸禄经得起送几次？清查贪腐之网正在收拢，他们自己撞上来，徐嘉式不动声色一一记下。礼物本身么，转手送进国库了。
靖国和岱钦也送了厚重的贺礼, 但徐嘉式都没有收, 让他们直接献给陛下。
两国使者抵京数日，连摄政王的面都没见到, 如今连礼也不收，使团内部不免犯嘀咕。
靖国这边, 副使对李桢道：“大人，莫不是徐王爷知道了我等来陈是为两国联姻之事探底，故意给我们吃闭门羹立下马威？”
当今靖国皇帝与陈国皇帝在辈分上算是表兄弟, 两国因为亲缘之故多年和睦相处, 但联姻毕竟是三代之上的事情了，靖国皇帝多年前就有意加深两国姻亲，但高宗与仁宗都早有意中人。
如今燕绥已过弱冠之年, 又空置后宫。靖国皇帝有意嫁女, 但又怕燕绥不愿意在辈分上吃亏, 于是派人前来试探, 也好心里有数免得贸然提及损伤两国情谊。
李桢摇头：“且不说我方将此事未放在明面上, 他无从知晓。即便知道了，若真是存心阻挠联姻，便该摆出强硬态度。闭门不见算什么下马威？徐敛诸事不理闭门谢客，如此行为倒像是在……”
“在什么？”
“在给陈国陛下放权。”
“怎么可能！”副使大感诧异，“这陈国摄政王可是徐家人，和燕家有着夺位篡权之仇，从前徐家赋闲也就罢了，如今摄政王大权在握，怎会轻易放权给皇帝？若不是为了压制徐家稳坐江山，陈国太宗也不会娶我国公主为后。如今亲上加亲，陛下料想徐家定会阻挠，才将此重任交给大人来办。”
李桢沉思着没有接话。
今年，是他第五次来陈国了。
第一年来，皇帝还是初出冷宫的可怜皇子，目光怯弱不敢与人直视。
两年后，他和周王世子学了骑射，身体强健了些，也不像从前那样胆小，和人交际寥寥数语中便会显示其过人的智慧，但总是不敢和他那「师傅」对视。
再一年，陈国大乱，初初登基的皇帝犹如惊弓之鸟，脸上的疲惫显示其夜不安眠，看向摄政王的目光越发复杂。
到今年，和从前完全不一样了。
皇帝处理政务、接见使者沉稳得体，肃穆庄严中不经意流露的笑意总与摄政王有关。
两国朝堂上都以为皇帝和摄政王水火不容，是不共戴天的死敌。
可从古至今，哪有臣子的生辰宴会由司礼监筹办，规模胜过国宴的？
即使以退为进也不至于退到这种地步。
或许，那不是容忍，是偏爱。
李桢长长叹息一声：“再给摄政王府递帖子，本官定要在宴会前见他。”
——
同方馆内岱钦部落住处。
乌云宝音听手下禀报说靖国主使微服独自去摄政王府登门拜访了，蔑然一笑：“显然摄政王在宴会之前是不会见任何使者的，自讨没趣。”
手下有些着急：“万一摄政王见了他呢？我们派去靖国的使团没有得到任何明确答复。大王的意思是至少要取得两国之一的支持，万一靖国人让陈国也不表态，我们回去没法跟大王交代。”
“靖国那边没有进展是老三无能，陈国这边……”乌云宝音冷笑，“何必去巴结那个摄政王，他到底也不姓燕，不是陈国的皇帝。”
“但陈国皇帝没有实权……”
“那我们就帮他得到实权。”乌云宝音凝眸，“皇帝受够了摄政王欺负，如果我们能帮他扳倒这个死对头，他一定会很高兴，然后心甘情愿答应我们提出的一切要求，不是吗？”
手下纠结道：“那恐怕很难。”
乌云宝音起身走向窗台，食指圈起压在舌下，一声呼哨招来一只猎鹰。雄壮的猎鹰温顺地偏头蹭他手腕，乌云宝音嘴里用草原语言说着「真乖」，下一瞬竟是徒手拧断了猎鹰脖子。
“殿下！这可是传消息回草原最快的鹰隼！”
“我知道。”乌云宝音拍了拍手，把死鹰扔给手下，“埋了，上了年纪的鹰，肉柴不好吃。我将做的事情，父王不会喜欢，索性不让他知道才好。”
“属下还是不明白为什么要放弃原先联合摄政王的计划，和小皇帝结盟，我们能得到什么？”
“能得到一个欢乐的皇帝陛下。”乌云宝音澄澈的眸子笑出狡黠，“中原有个故事叫烽火戏诸侯，只求美人一笑。很有意思。”
——
摄政王府。
徐嘉式拒了李桢递来见面的帖子。
若是他以靖国正使身份拜见，徐嘉式或许会赏脸见上一面，但他偏要在帖子里给自己加皇帝表兄的头衔。
靖国皇帝勉强算陛下表亲，李桢凭什么自抬身价和其皇比肩？
远而又远的亲戚关系，也配称为陛下表兄？
话本里表兄可都不是好东西。
眼看着月到中天，子时将至，徐嘉式难得不为案牍劳形，却毫无睡意。
暂时抛开那些缠杂不清的前尘往事，他可以说是偷得浮生半日闲，但心里却平静不下来。
平生从未这样期待过生辰，连加冠那年也只是觉得礼节繁琐无趣，宾客来往觥筹交错有什么意思？还不是人走茶凉，当面如此背后而非。
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