“谋反？”傅陵咬牙道，“我已是太子，为何要谋反？！你们罗织罪名，证据何在？”
“既是「意图」谋反，证据自然在你心中。济王殿下如今占领禁宫，你不过是任人拿捏的蝼蚁，想在你头上安什么罪名，还用得着证据？”
“你若现下认罪，济王殿下仁慈，兴许不杀你——暂时不杀你。”
傅陵埋下头低哼，“我没有做过，自不会认罪。你打吧。”
“那便打吧。”陆子溶对他的反应很满意。
他望向架在墙上的大杖，几名手下便会了意，一人扛一个出来，扒掉傅陵身后的衣料，轮流照他砸去。
第一杖落下时，傅陵便闷哼一声，额头起了一层汗，刷刷地往下滚。几名堂众膂力过人，才十几下就打得血肉模糊，烂掉的皮肉翻着，血腥味冲鼻。
“止血。”陆子溶吩咐着，沉声道，“傅陵，再问一次，你可认罪？”
堂众们早备下了止血药剂，往那伤处一洒，不许人因失血而昏迷。
傅陵疼得面部抽搐不已，声音抖得不成样子：“来啊，陆子溶，让我看看你有多恨我！”
“翻面。”陆子溶望向墙角的刑架。
奄奄一息傅陵被拖起来绑在刑架上，打正面用的是鞭子，随着「啪啪」声，一道道伤痕叠在身前。他肌肤上有尚未完全消退的旧伤，斑驳累累——
都是他为同一个的信念镌刻下的功勋。
之后刑具换成带了倒刺的棍子，勾住皮肤挑破，捅出一个个血窟窿。鲜血顺着身体淌下，片刻之后，那原本健美的身躯已不堪入目。
傅陵脸色惨白，虚汗出了几茬，连呼吸都失去力气。可他眼眸中仍旧写满坚定，直直望着对面座上的身影。
一名堂众将棍子抽打在傅陵胸口，见那里有一片伤处，便检查一二，禀报道：“堂主，此人胸口有烫伤，似是烫掉刺青的墨迹时留下的。”
陆子溶状似随口道：“牢房里有黥刑，那便再给他刺一个字。通常都刺些什么？”
堂众里有个原先在凉州的牢房干过，答道：“倒也没有定法，无非是什么「囚」啊「奴」啊之类的。”
陆子溶垂下眸子，长睫盖住眼底波澜，许久方道：“那便刺一个「贱」字吧。”
“奸诈的奸？”
“不，”陆子溶从齿缝里咬出，“下贱的贱。”
堂众们答应一声，寻来细刀和铁针，将一个「贱」字刺在了傅陵肩上。他们下手很重，刻入肌肤的墨色尤为扎眼。
——下贱的贱。
傅陵已没了羞耻的力气，他渐渐支撑不住，大有要昏倒的架势，一名堂众问：“堂主，不如泼点盐水，给他疼醒了吧？”
“再弄疼他，他便真的昏过去了。”陆子溶淡淡道，“泼酸水吧。”
酸水腐蚀肌肤，所致疼痛缓慢而深切，轻易不会造成昏迷，却让人陷在疼痛中挣脱不得。况且沾上酸水的皮肤溃烂，样貌可怖。
用在傅陵这种容貌出众的年轻人身上，再好不过。
堂众们得令，动手准备酸水去了。陆子溶没看一眼刑架上那遍体鳞伤的人，径自出了牢房。
来到外头，他见海棠急匆匆跑来，把一摞信纸拍在他手里，道：“抓老郑时，顾三见他在藏什么东西，我让他翻遍了案下的抽屉，果然找到这个。”
陆子溶逐一展开信纸，眸光微漾。
这些信件来自燕州、中州、卞州等邻近几个州的总兵，表示已接到太子调令，即刻发兵前往京城。后头附有一张地图，其上圈出了比这还多的几个州，大约是因为距离更远，尚未收到回信。
短短数日便与如此多的州取得联系，恐怕在陆子溶留下齐务司令牌后，傅陵立即做出了这个决定。
教了十几年的学生，谋算没学会多少，果决一事上倒是胜过了他的先生。陆子溶如是想。
“嘱咐把守东宫各门的堂众，让他们盯着周围，如有信使立刻截了。”陆子溶吩咐。
他将大部分手下留在了东宫，只带几人随行，返回皇宫。
既然傅陵调了兵，那他便有不少事要做，如今已用了最后一颗「二十一」，争来的这些时日不知够不够。这样下去，或许甚至不能如前世那般平静地离世，而是死无葬身之地。
可若就此放弃，他就不是陆子溶了。
此时已是后半夜，回到皇宫，他先询问了傅阶在做什么。得知对方在乾元宫正殿尚未就寝，陆子溶便前去复命。
走到乾元宫门口时，他发现把守的侍卫竟有白忠，一个统领竟如底层兵士一样站岗。他来不及细问，只能先行入殿。
陆子溶从前是乾元宫的常客。年轻时他御前奏对，曾试探着向皇帝透露些许自己对收复齐地的看法，无奈傅治不置可否，也似乎从不插手这些事，只同他聊些天文地理诗书词赋。陆子溶并未隐藏才华，现在坊间流传的《绝尘集》里，还有不少是他在乾元宫的应制。
然而他始终看得清，傅治对这些并不真正感兴趣，只是无聊拿来解闷。能吸引他的，恐怕只有长生殿的仙人了。
如今重到故地，陆子溶眉头微蹙。只见原本庄严规整的乾元宫中，桌椅被移开，书架被翻空，连广口高腰瓷瓶都被推倒砸碎。傅阶歪在堂上唯一一把完好的椅子里，眼神空洞。吕不为跪在他脚边，正给他揉着腿。
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