黯淡的魂魄像是被一只天外的手抽出, 散落的记忆如发光的碎片遍布人间，最终定格在郑国之内。
潜离松开手，低声：“你知不知道已经无所谓了。昔日郑子祭出至阴的血脉，你祭出的是自我，从此生前万般与你无关。不管生前如何，你如今都只是一只鬼。直到魂归天地，你还是一只鬼。”
国师的神情依然带着些呆滞，听到些否定的话也没有失望生气，只是应道：“哦，原来这样。”
他低头自言自语：“我确实只是一只鬼，我没有温度。我只能成为别人的鬼，无法成为他的家人，友人。我的温度永远是郑国冬天的大雪，和逢春沾不到边。”
潜离眼睛发疼，抬头看向墙壁。他闭上眼睛，分魂出窍，飘到了隔壁。
郑王果然被安置在郭春山的屋里。鬼将与契主的契约让他不能离开主人七步之内，于是他跑来寻找答案，也把自己的主人背来，悄悄放在了隔壁。
郑王此刻正躺在床上，盖着厚被子气息平稳地沉睡。而这间客房原本的主人郭春山小兄弟则被鬼军们搬到了地上，而且还睡得像死猪一样沉。
潜离的分魂上前去，抬手垂在郑王的天灵盖上。因只是分魂，追溯记忆便困难漫长得多。他花费了小半时辰的精力，才将他们的过往简短地捋完，而后把该告知的东西化成一场梦境，以指尖点在郑王的眉间。
寒冬终将融化，只是总有些人的明天不再有春光明媚。
潜离给了答案，从此王与师的尽头一望无边，每一天都是尽头与结束。是停留寒冬里，还是把雪天过成立春，都随生者的心意。
留下来的生者毫无选择，离去的亡者亦然。
*
周刻陷入了死循环。
他每天都在看“自己”的背影。
那鬼将最远的自由距离是郑王的七步尽头，他兼着各种身份，一切以契约持有者的主人为至上命令。某种意义上而言，他也是郑国阴影下的王，谁也不需要看见他。
鬼将的目光长年累月地聚焦在主人身上，身后的狐妖长年累月地望着他，从起初的崩溃和绝望，到最后和鬼将如出一辙的机械麻木。鬼将是郑王的影子，狐妖是鬼将照不出的影子。
前十年，狐妖作天作地，围绕着鬼将做尽一切智障事。
无数次怒不可遏，他对那背影咆哮无数次：“你回头看着我！”
第二个十年，狐妖闯进阴府作天作地，阎王闭门不出，黑白无常坚强地同狐妖周旋了十年。
“他若死了，便该轮回！为什么会变成那副鬼样子？！”
“契约上有他的死契。六公子，你改不了的。”
第三个十年，白无常心软，告诉了他。
“六公子，你情劫已经历完了。”
“……什么意思？”
“你已经不需要再历情劫了，这一世便是圆满结束。履行完契约后，鬼将都将魂归天地，不再受六界轮回之苦，超脱化外，得大清净。”
“这是什么屁话……”
“实话就是，我的生死簿上写着，这一世结束，您和情缘者便不再有瓜葛，您的劫数可尽，对方亦然。”
第四个十年，狐妖不再作，安静地待在鬼将七步之外。
“我不是故意来晚的。”他终于对那背影解释晚来，声线从青稚变成了沙哑。
“我的五哥飞升失败，受了重伤。我和其他哥哥轮流给他护法二十年，他从千年修为降为百年，成了只独眼狐狸……”
潜离说着低低笑起来，寒冬深处，眼泪落在地板上顷刻间凝结为冰晶。
他说得小声，他听得认真。
“我出关那天……推演的星象告诉我你已十八岁，我便来了。”
鬼将静静地等着后话，然而等了许久什么都没有，于是他背对着对他说：“家人比什么都重要。你应该回去照顾他们。”
潜离摇头：“五哥有自己的缘和劫。我们能陪他的只是几段最难熬的岁月，他跨过去了，和他一起走的便不再是我们。而我……也有自己的缘和劫。”
“你就在那里站着，不回头也好，我知道你在我眼前就够了。从前待我无止境的好，我便理所当然以为这善缘绵延不止……”
鬼将打断他：“这只是孽缘。”
潜离盘腿坐下，靠在冰冷的宫墙上沙哑地笑：“孽也好，业障也无碍，我还没看够……就已经看一眼少一眼了。”
鬼将默默站着，背影数年如一日。
狐妖望着这背影，困倦时揉揉眼睛睡了过去，眼角还沾着湿痕。
随后周刻的视角总会在这类似的时刻发生跳转。狐妖闭眼睡过去，鬼将僵硬地无声蹲到他面前，轻而又轻地揩过狐妖的眼泪。
这泪珠不易得，每一颗他都小心藏好，装在傀儡身躯空空荡荡的心口里。
第七个十年，郑王寿终正寝。
人与鬼的契约理应将在这时结束，囚禁奴役了七十年的领鬼将解脱于六界。
潜离一眨不眨地瞪着那背影，等待终末的结束。
但鬼将没有消失，他单膝跪在新的王脚下，成为第二代郑王的影子，继续他的奴役生涯。
潜离呼出一口气，喜悲难分，继续待着。
后来，新王成老王，下一代再起，那死在十五岁的鬼将依旧是鬼将。人间滞留不走的鬼军被他渡走了五波，阴府无常的累活他分担了最难的一块。
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