如此三百年。
他走的那一天毁坏了献祭过他也献祭过前人的祭坛，给下一代的郑王立下最不像诅咒的诅咒：“从我以后，郑氏至阴血脉再无法成为鬼将。”
临走前他来到狐妖面前，轻问：“如今看腻了吗？”
狐妖答不出话来，只是泪水止不住。
鬼将伸手接过他的眼泪，舔了指尖的泪珠，僵硬地摇了头：“我终究是尝不出味道。”
“那就别尝……”狐妖捂住自己的眼睛不成声。
“别尝。”鬼将重复，他取出一段墨布给狐妖绑在眼睛上，动作僵硬却轻柔，“你也切记。”
“别看了。”
“我……走了。”
狐妖终究忍不住大声哽咽起来。
周刻的视线由黑暗转而模糊，依稀看见了面前弯腰的黑无常。
*
“我想和阴府签契约。”
“您能给我们什么？”
“两百年无偿劳力。渡不了的怨魂推到郑国来，我替阴府办差。”
“但您的身份是鬼将。”
“这才方便，不是么？”
“我的意思是，如果您签订这契约便将有两份苦差，一是人间的鬼将，二是阴府的鬼差，这是两份奴役。”
“是，那……能实现我的所求吗？”
黑无常肃穆：“您求什么？”
鬼将答：“我想求轮回。”
无常诧异：“鬼将一职结束后便可超脱六界，您为什么反而要八苦轮回？”
他下意识地抬手捂住了心口。
“……超脱没有八苦，七情，六欲。”
没有一只狐妖。
黑无常斟酌片刻，竖起三根指头：“可以，再加三十年苦役，整合三百年。”
鬼笑起来：“好的。”
*
“走之前怎么不告诉他您还有轮回？”
“不了。”他挠挠头，“下辈子……他还是别来找我为好。”
黑无常无语了半晌，友善地提醒他：“那么您这三百年白干了。”
“哦。”
黑无常总觉得有些噎：“……”
鬼将——周刻回头，看见了站在原地蒙着眼睛哭的小狐狸。
“我只是没看够。”
第39章
雪夜漫长, 小道士周刻的眼角滑出泪水。
一屋之隔的客房里，郑王的梦境也在进行。
五公子郑留出生起便被安置在冷宫里，不曾见过母妃父王，跟着乳母在冷宫里安静地长大。
一年寒冬, 冷宫里断了炭火, 乳母把厚实些的衣物全包在他身上, 冒着大雪出去求炭火棉被。那时他冻得连小小的手掌心都是发紫的。窗外风雪呼啸，七岁的郑留忽然冻得迷糊, 觉得浑身烫极了。他扒掉身上的衣服，跌跌撞撞地跑出了屋子，冲到庭院里想钻进埋到小腿的雪里。
忽然夜空里降雷, 滋啦滋啦劈到了他旁边，把小郑留吓得呆住了。
“太好了，嘶。”
风雪里传来了一把懒懒的低音炮，小郑留疑惑地寻找声音的来源, 随之感受到有真正冰冷的东西缠上了他的脚裸，钻进衣物里盘在了他小腿上。
“小孩儿，你怎么回事？竟不比我暖多少。”
那冰冷的东西从他脚上出发, 迅速地盘了一圈，最后从郑留的衣襟里顶出个扁扁的脑袋来, 黑豆眼睛眯成条缝——这条赤蛇活灵活现地打了个哈欠，嘶着蛇信子吐人言：“谢谢你啊小家伙，你功德不少, 替我挡住了天雷。”
先前还冻得迷糊的郑留被吓了个魂飞魄散，嗷叫起来：“蛇！”
眼泪弹珠一样迸出来, 赤蛇扭着身躯滑到他肩头去，蛇信接到了小孩儿的泪珠。它似乎是咂吧了两把, 随即蛇尾钻进他衣里贴住肌理，开始在寒夜里自造灼温。
郑留忽然感到有暖流罩住了全身，仿佛世间风雪再也欺负不到他了。
“回屋里去啊傻小孩。”赤蛇又打了个懒懒的哈欠，“我不是坏蛇，你歪打误撞地救了我，我报答你还差不多哩。知道我是谁么？本大爷可是有四百年修为的大好妖怪，注意了这里的大和好可以分开……”
赤蛇叽里呱啦，郑留奋力跑回了屋子，动作幅度大得蛇头被晃得直甩，于是它又操着那把顶好听的低音炮说：“哎呀小孩儿别跑那么快，我的头要飞出去了！”
等郑留躲回屋里，那赤蛇已经垂头耷脑地趴在他肩膀上，一副要死不活的惨样。他要将那赤蛇扒拉下来丢掉，那小小的蛇尾缠紧了他小小的手。
“小孩儿，不能松开我哦，不然你就要冻死哩。你这大屋子没有其他人，只有我这么个鳞闪心善的大好妖怪了。”
眼泪刷刷的郑留哆哆嗦嗦：“等我姆妈回来，我就、我就……”
赤蛇的笑声在冷宫里回荡：“好，等你家大人回来，你们一起处置我啊。”
他们一起打着盹，困倦到互相依偎。
风雪一夜过去，乳母从此没有回来。
郑留脚踩着板凳眺望窗外，慢慢不哭了。
这冷宫是人间的尽头。
“歪歪歪，小孩你叫什么啊？”赤蛇大约也看出了他的窘境，提起精神来吵闹搞气氛。
冷宫里只剩他和这一条甩不掉的蛇，他这回也不怕了，木木地回答：“郑留。”
“留？”赤蛇坏声，“石榴，硫磺，癞头瘤子，你是哪种啊？”
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