“我确实是这样想的，所以才暗中催促他杀了李立好立下功劳。但我没有想到，元里竟然能这么快就走到这一步……”张良栋轻轻叹了口气，“他才二十五岁便已经封公，那以后再立功，天子又该给他什么封赏?”
弟子被难住了，“这……还要看是什么样的功劳。”
“都有了人敢称帝了，在这世道里，最不缺的就是大功劳。”张良栋又叹了口气。
弟子试探地道：“那便要……封王了吧?”
张良栋许久没有说话，直到弟子以为他睡着了，他才缓缓地道：“那封王以后呢?”
如果元里封王以后还不够，天子还能给他什么?
张良栋忧患片刻，自己摇了摇头。
不，元乐君不是那样胆大包天的逆贼。
他不应该这样想。
张良栋压下心中的担忧，自我安慰道，元里可是欧阳廷的弟子啊，是北周的忠臣，他一直为国为民，又怎么会做祸国殃民的事呢?
这么一想，张良栋便安了心。
*
天下人都在关注着元里封公一事，元家人自然也不例外。
等元里拒绝第二次封公之时，便被请回了元府。
书房里，元颂正在等着元里。元里推门进去，朝父亲行了一礼，开口问道：“父亲唤我过来所为何事?”
“乐君，”元颂愣了一愣，连忙让他坐下，“坐下再说，近日里可忙?我好久没跟你说说话了。”
确实忙，不止元里忙，元颂也忙，各种各样的事情离不开元里，尤其冀州刚刚拿下，很多事都不能遗漏。
元里笑着道：“父亲想和我说说话，那我们今日就好好说说话。”
元颂连说了几声好，将早已准备好的茶点推到了元里面前。看着元里品茶时，他却有些迟疑，不知道该怎么说。
随着元里的地位越来越高，威势越来越大，在面对这个儿子时，元颂也有些拘谨，总有种不知道该说什么的感觉。
想要摆出父亲的姿态，但心里头发虚。不只是元颂如此，所有家眷之中除了元里的母亲陈氏，其他的元家人都对元里变得又敬又畏。
不敢靠近，也不敢得罪，说些亲密的话都唯恐冒失，他们对待元里的态度不再像从前那般随意，而是偏向君臣了。
看着元颂的面色，元里体贴地道：“父亲想说什么尽管和我说，这屋里只有咱们父子二人，我们父子之间还要顾忌什么呢?”
元颂不由点点头，脸色一松，问道：“乐君，爹问你，你会接受天子封公吗?”
元里反问道：“爹想让我接受封公吗?”
元颂想了一会，面色严肃地点了点头，又摇了摇头。
元里挑眉，“爹这是何意?”
“我既想让你封公，又不想让你封公，”元颂忧心忡忡道，“你未到三十便被封为公，这样的事情是本朝前所未有的。我担心你一旦被封为公，便会树大招风，惹来其他人的嫉恨。你看天子的两个皇叔秦沛、秦孟二人，他们身为皇室中人也只是一个刺史而已，也没有被天子封公。咱们家小门小姓，如今贸然接受封公旨意，岂不是白白得罪这二人，让天底下比我们底蕴更深的世族不虞吗?乐君啊，咱们无需招摇过市，低调行事应当更加安稳。”
元里沉默了。
元颂本觉得自己想得很对，但一看他不说话，也不由有些忐忑，心里变得没底起来。
元里如今已经练就了喜怒不形于色的功夫，元颂无法从他的面上看出什么东西，便紧张地道：“我儿，我这话是说错了吗?”
元里确实有些失望。
但同时，他也能理解元颂的想法。
元颂不是他，没有远大的志向和来自后世开阔的眼界，他骨子里还是小民思想，他担心得罪人，害怕豪强世族，所以觉得出头才是错误。
以元颂的学识和经历，他有这样的想法不足为奇。
因为恐怕他怎么也想不到，自己的儿子究竟在图谋什么样的东西。
元里咽下叹息，耐心解释道：“爹，即便我不封公，也一样会有人嫉恨我。”
元颂一愣。
“你所说的秦沛、秦孟如此，其他人亦如此，”元里一字一顿道，“只要我不死，他们绝不会放心我。”
元颂手一抖，差点把茶碗撞倒，“我儿，当真如此吗?”
“是啊，父亲，”元里叹了一口气，面色却平静，“乱世之中，与我相抗衡的都是豺狼虎豹，稍微示弱便会被撕得粉身碎骨。父亲，退缩并不会让他们畏惧，但强势会让他们开始忌惮。若是天子封我为公我都因各种顾忌而放弃，这并不会让他们友善对待我，而是让他们知道我元里外厉内苒，软弱可欺而已。所以我不会拒绝，不只不会拒绝，我还会大张旗鼓地接受，让他们因为我的身份地位不敢动作，不敢得罪我。”
书房内一时无人说话。
良久，元颂才从震撼之中回过神，他复杂无比地看着元里，点头道：“我明白了，我会做好你封公的准备的。”
元里放下茶，笑着颔首，“那便劳烦爹了。”
说完这件事，元颂又从一旁找出了一沓信推到了元里面前，“这都是近日托我向你举荐他们的人，里头有不少人才与士族，都是想找我的关系投靠你。我不懂这些，都没答应，也没彻底回绝，你看看吧。”
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