糟糕。
他修蹄的职业生涯中，从没见过情况如此糟糕的蹄子。
簇拥着铁棘，乱扎着钢钉，结着刀片的黄铜线扭成了诡异的形状，深深嵌进蹄角质，更有五枚粗如小指的铜楔，交叉着打进蹄底，尖端直接从马蹄上面支楞出来，依稀形成了一个倒置五芒星的形状，被凝固的血痂和硬肉锁得死死的……可能光是看上一眼，就能令密集恐惧症患者当场病发，昏倒在地。
他再没有言语，先抽出单面的弧形刀，开始专注地刮蹄面上凹凸不平的血痂和横生的硬肉。余梦洲的动作快，他的刀更快，三两下便铲开腥臭扑鼻的痂壳，挖出里面的已经抱成团的铁棘丁，一块一块地撬到地下，每撬一下，都发出类似断弦的“崩崩”声。
撬得差不多了，他再取出剪蹄钳，均匀地敲在马蹄上。震去血痂的碎余之后，他得先把铜线挑出来，再挨个夹断。
“他在做什么？”军锋愣愣地问。
“可能是……他有特殊的习惯，要抹去前任骑士的痕迹之后，才能加上他自己的……吧？”一向善于巧言的亵舌也找不出词语了，在它身边，法尔刻略带失神地凝视着余梦洲的动作。
为了撕出这些铜线，饶是余梦洲，也得使出吃奶的劲，他必须一截一截地弄断了，再小心翼翼地把铜线转着圈地扯下来，因为上面还镶嵌着许多精巧细碎的小刀片，稍一疏忽，刀片就得断在蹄子里。
他扯一段，扔一段，脸上出着淋漓的汗，不忘习惯性地安慰马匹：“乖、乖，没事，很快就好了，没事的……”
血屠夫僵硬地滞在原地，它呆呆地睁着眼睛，连鬃毛都忘记了燃烧，受惊地耷拉在一边。
好不容易扯到了头，眼看马蹄子就要彻底摆脱这根漫长盘旋的铜丝了，余梦洲谨慎地夹着它的末端，但扯出来的，却是一条与铜丝连结的有鳞细尾。
余梦洲：“？”
他嫌恶地看着这半是金属，半是生物的东西，喃喃道：“这什么啊？”
他换了手去拽，里头的活物也开始拼命扭动着挣扎，最后拽出来的成果，居然是一条绦虫模样的活蛇，乍然从寄主的身上被强行驱逐，它暴怒地盘绕着身体，回头就是一口！
“我靠！”余梦洲吓得大叫出声，一刀就把它碎成了两段，再抬头一看，马匹的蹄底上已经出现了一个镂空的大洞，正往外缓缓地流着血。
他惊魂未定地道：“什么鬼啊！”
“铜化蛇。”血屠夫垂着头，闷声闷气地回答，“折磨者最喜欢的宠物。”
作者有话要说：
我来了！
说一哈法尔刻（Falke）这个名字的典故，出自日耳曼神话《狄特里希传说》，是主人公狄特里希的梦魇战马，我把它音译成法尔刻了。
第70章 暗空保护区（五）
“哦,”余梦洲厌憎地望着蛇的尸体，却不知道要如何安慰战马，“好吧,它确实是……不寻常的。”
他用手臂擦去脸上的汗，并且注意到,那结实的大骨头已经在马腿的沉重压制下，产生了开裂的迹象。
“跟我说说那个折磨者？”余梦洲试图转移魔马的注意力，因为接下来，他就要尝试着拔掉那五枚铜楔了，他的体力尚未完全恢复，这将是一场艰难的抗争,并且一定会非常疼,“他是什么,职业，还是一个具体的人？”
血屠夫的马尾甩了一下，它低沉地回答：“那是一类称呼。”
它的鼻子正在不受控制地抽动,连带着掀起嘴唇,呲出鲜血淋漓的利齿,但不是为了威胁,完全不是。
魔马是嗅觉极其敏锐的造物,能够在数十里外闻到猎物的恐惧气息,此刻，人类的气味鲜活地弥漫在空气中,却和它们以往遇到的都不同——魔域里当然也有定居的人类，他们胆怯、懦弱又卑劣,为了活命,可以爆发出令魔鬼也惊讶的恶毒,他们只是食物的象征。
可是，从人类身上散发出来的气味，是轻松的，温暖的，柔软的……是无法用言语形容的。血屠夫尽力吸入这种奇妙的气味，想让它们在肺叶中尽可能待得更加长久一些，它知道，它的同伴们也在这么做。
这会是饮鸩止渴的毒药吗，用以麻痹更大的凶恶？它不知道，也不在乎，它只知道恐惧和憎恶的气味，就像燃烧的岩浆、恶臭的硫磺火，可是这个气味截然不同，令它甘愿沉迷其中，不愿醒来。
“……关乎一类职业的称呼，”血屠夫说，“那些战争工匠，用痛苦作为杀戮的动力，点燃干戈的火焰，他们是塑造血肉的专家、酷刑的发明者。最精通此道的折磨者被称为大师，他们能把一只惊惧小妖的手臂，安给巨魔当指头。”
“痛苦是能源，”它说，“魔域，即为痛苦之都。”
余梦洲思忖着问：“也就是说，你们这里的痛苦，地位好比燃油，而这个魔域，就是一台干什么都得用到燃油的发动机，没错吧？”
他一边闲谈，一边用蹄刀切掉铜楔边缘那些早已长死的角质，再仔细地刮进去，留出松动的空隙。
血屠夫默认了，彻底拔掉一只蹄子的铜化蛇，就像抽出了一条在伤口里盘踞吮血的蛆虫，令它感到了久违的一丝松快。它惬意极了，费了好大劲，才忍住打呼噜的冲动。
但很快的，有什么冰冷沉重的东西，贴在了它的蹄底，与铜楔相碰撞，发出不愉的闷响。
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