沈娘子道：“杨岁华，岁岁华年的岁华。”
“抱歉。我在欠条中直接写了杨大爷，恐怕要重写一张，多费一张纸了。”
“无妨，谢先生肯帮我们家，已是恩德，一张纸算不得什么。”
谢九尘拿了一张新的纸，这回他写得极慢，生怕再废纸。写完之后，等墨迹晾干，他与沈娘子一道出门，将欠条给了杨岁华。
杨岁华细细看过欠条，见无甚问题，便仔细折好，收入怀中：“谢先生，你是读书人，应当在乎礼节颜面，可我只是一介粗人，我不怕将事情闹大。若端午那日，我还没收到银两，可别怪我拿着这张欠条，与你闹上公堂。在场的人可都是见证。”
谢九尘道：“请杨大爷放心，谢某定会说到做到。”
“如此甚好。”杨岁华又转过头，对沈娘子道：“管好你们家的狗，若再窜来我家惹事，可别管我不念情面。”
沈娘子低眉道：“请杨大爷放心，我定然会好好管教，不再让它犯事。”
杨岁华道：“最好如此。”说完，便扬长而去。邻里们见事情已了，没有热闹可看了，也一一散去。
沈家门前独留谢九尘与沈娘子，沈娘子被闹了这么一场，脸色仍不好看，她勉强笑道：“先生请进门。”
谢九尘再次进了沈家的门，屋内只有孤男寡女，为着避嫌，沈娘子并未关门。她洗净杯子，为谢九尘倒了一杯茶：“家中茶叶放得久了，味道竭涩，口感不好，还请先生见谅。”
“无妨，苦茶别有一番风味。”谢九尘微微一笑，“河星呢？他知我今日前来，怎么不在家？”
沈娘子道：“他知先生今日前来，早早便去十三楼排队了，说要给先生买些糕点。”
十三楼是花溪城中有名的糕点店，糕点美味，价格却并不昂贵，买完一批要等半个时辰，下一批才堪堪做好，因此楼前日日都排起长龙。
“原来如此，河星有心了。”
“他可喜欢谢先生了，每日从书院归来后，都要念叨先生的名字。”提起自家孩子，做母亲的总是多话，沈娘子面带笑意，“自从先生到了书院之后，河星每日去书院的时候，就更高兴了。原本也高兴，有书读就高兴。他跟他爹一样，喜欢读书，日日读书，都快成书呆子了。”
谢九尘心坎生热，又想到沈河星所言，问：“河星可有提过，我上门拜访，所为何事？”
沈娘子摇了摇头：“他只说先生今日得空，想来家中拜访。”
谢九尘摩挲着粗粝的茶杯：“我知道，河星曾在家中提出，他不想念书了，惹得你和沈先生都很生气。”
沈娘子面露哀伤，摇了摇头：“这孩子，真是什么事都藏不住。他确实说过这样的话，那日他这样说的时候，我和丈夫都吓了一大跳，河星说想做工，若不是我死命拦住，险些被他爹抽出板子来揍一顿。唉，我不是不知道河星在想什么，可他怎么能不读书呢？幸好，他明白我们的苦心，惹了我和他爹生气之后，就再也没有过这个念头了。”
沈意明也是读书人，他给沈娘子和沈河星灌输的念头是“万般皆下品，唯有读书高”。沈河星说不读书，要去做工，沈意明恨不得打折他半条腿，让他只能窝在家中，读书写字。
谢九尘迟疑片刻，还是直言了：“河星让我前来拜访，原是想让我来劝你们，放弃让他继续读书的念头。”
“什么？”沈娘子脸色煞白，唇色如盐，眼中钝钝地失了光亮。
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第9章 蒜皮
谢九尘观她神色，知道她误会了，忙道：“沈娘子莫急，我知河星喜欢读书，劝他莫要放弃读书的念头。我此次前来，是想与沈娘子商量一事，在河星的念书费用上，我可尽绵薄之力。”
沈娘子愣神片刻，随即神情复杂，她摇了摇头：“纵然先生善心，可我们绝不能要先生的银两。”
谢九尘道：“河星也是这样说的。沈娘子若不想白白受禄，可以写借条，等河星长大后，再慢慢还即可。”
“即便如此……”沈娘子垂目苦笑，“我们也不能要先生的银两。”
“为何？”
“我丈夫为人清高孤傲，他不会同意的。哪怕只是借，他也不会同意的。”
谢九尘眉峰微蹙，正想再问之时，沈河星的声音从门外传来：“娘，我回来了。”
沈娘子连忙换上笑容，沈河星跑进来，看见谢九尘，道：“原来先生已经到了。”他将手上的纸袋放在桌上，向谢九尘行了一礼。
“先生，您到多久了？”
“不久。听你娘说，你去十三楼买糕点了，可是排了很长的队？”
“也没有很长。”沈河星挠挠头，“今日运气不太好，准备排到我的时候，一批糕点就卖完了。所以我多等了半个时辰，不然早就回来了。”
谢九尘和沈娘子心中的想法不谋而合，都庆幸沈河星排队排得久了，不然他回来的时候刚巧撞见杨岁华之事，定会思虑颇多。
沈娘子忽然道：“河星，娘突然想起来，家中的盐用完了，油也快用完了。娘亲记性不好，昨日出去的时候忘记买了，你现在去一趟，将油盐买回来，好吗？”
沈河星杵在原地，踟蹰道：“可是，先生来了……”
谢九尘道：“我没事，你去吧，先生在这里等你回来。”
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