工坊的范管事早知道主君今日要来，抬眼看到他身边跟着一位清秀的书生，又听着这么一句话，便快步走上前来行礼，叫过主君，又叫了罗月止一句“东家”。
他以余光见赵宗楠脸色颇佳，想必这称呼是叫对了。
工坊空地上摆放着成捆成山的木料，各个工序上的工匠们仍在劳作。范管事跟在罗月止身边好不恭敬，对他所有问题知无不答。
这一参观，还真是很有意思。
罗月止事前跟赵宗楠提过，要拿石墨制膏，再烧制成笔芯。
这模模糊糊的工序，被一字不差传达给工匠。
为了形成膏状，匠人们先是把石墨磨为墨粉，随后混入粘土，再添加清水、灰浆、滑石粉等佐和之材，多加搅拌，这才终于得到了膏体。
成膏以磨具压制成细杆形状，最后再放进窑中烧制。
其中材料、比例、火候，都需要经过无数次验证，诸工匠耗时三十余天，终于烤制出可以顺畅留下字迹的石墨笔芯。
……这方法既像烧瓷，又像是炼药，怪不得赵宗楠说还请来了一群医士前来商量。
至于铅笔外杆，制作起来反倒更简单一些。质地柔软的松木板经过高温水煮，轻巧而不易开裂。木板卷成半圆细管，将笔芯放在凹槽中，上下粘合，严丝合缝，便成了包裹笔芯的木壳。
虽工艺技术有限，做出的铅笔不比后世流水线机器压制的那样齐整，但乍一看上去已经非常像样子了。笔芯牢固，笔身轻巧，粗细长短也算是趁手。
罗月止别的不敢说，但说起使用铅笔的经验，绝对比当世任何一个人都更加丰富，参观片刻，多能问到营造的关键之处。
范管事吃惊地琢磨了好久，寻到机会低声问：“东家莫嫌我唐突……您可是保康门罗月止罗掌柜？”
罗月止笑眯眯答：“原来现在出一趟门，都有人认得我了。”
“都说罗掌柜乃是文殊座下善财童子转世，专门帮人经营生意的，百工千行都说得上话。今日一见果然如此！您远在城中，这制造石墨笔的稀罕事儿，怎么也知道得如此清楚啊？”
罗月止但笑不语，人说他是童子转世，他还真装起神秘来了。
“您方才所言不错，字迹的深浅，笔芯的软硬，确实是由石墨粉的多少决定的。
石墨放的多，写出来的字便是又黑又深，但同时难免更易断，墨迹也更易晕成灰团。石墨放得少些，削成的笔尖锋利如针，书写手感也更硬，字迹纤细无比。”
“如今作坊每日可产笔百余支，不知道主君偏好哪种，故而软硬两种都做了的。”
范管事连忙叫人取来深浅不同的两杆笔。为了显示区别，硬芯笔杆刻了红圈，软芯笔杆刻了黑圈。
但这份细心，似乎作用有限。
对于赵宗楠这样习惯了双钩执笔，枕着手腕写小字的人来说，不论是硬芯还是软芯，铅笔写字都是别扭非常，怎么写怎么抖。
接受不了，也是理所应当的。
罗月止很理解。
说白了，这东西本就不是专门给文人墨客使用，而是给老百姓们使用的。
普通人家忙碌生计，哪里会花钱去买上一整套笔墨纸砚，在家里闲放着？
当代文人写个字也是忒费劲。不仅要准备四宝，其余还有什么笔洗、笔搁、镇纸、水盂，专门放墨锭的玉石墨床，枕在腕下的水晶臂搁……
好多的规矩，好大的开销。
论谁也用不起的。
但铅笔就不一样了，简简单单一根木棍子，什么磨墨蘸水统统用不着，随时写字随时用，用完往桌上一扔，全然不用收拾。
唯独花费的精力，就是偶尔拿刀削削笔尖——可那刀多常见啊，谁家都有，更不用额外去买。
尤其要紧急记录个日期、时辰、人名、画个标记的时候，老百姓又没有才子们博文强识的本领，好记性不如烂笔头，铅笔更是在这些情景下好用。
“多练习练习，字也是能写好看的。”
罗月止坐在书桌前，挽起袖子，以三指单钩的姿势握笔，指腹贴在笔杆上，离笔尖极近，连小指都贴到了纸面上。
以毛笔写字，要么枕腕要么悬腕，哪儿有这样近到“枕指”的做法。
这奇异的握笔方式，登时吸引来赵宗楠与范管事的仔细观看。
罗月止握着铅笔，一开始写字尚有些生疏，不出十个字便找回了手感，片刻之后，几行清秀的行楷稳稳落于纸上。
其纸上所书：“探穴藏山，怀铅握椠，征求异说，采摭群言。然后能成一家，传诸不朽。”
赵宗楠看完这行字，方才明白过来：“怀铅握椠……月止所说之‘铅笔’，原来化自此句。”
“云游天下的墨客，若是为了随时记载见闻，用此铅笔的确最为恰当。月止想要突出此笔的特性，归根到底是‘便捷’二字。”
“公爷真是聪明。”罗月止笑眯眯回答。
赵宗楠见他写得顺畅，又有些手痒了，照他的握笔方法又试了试，但拗不过多年养成的飞白习惯，写起字来仍旧发飘。
堂堂延国公年少成名，可堪同辈宗亲里功课最好的一个，多少年没写出过如此丑陋的字迹。
他仿佛被丑到沉默了，不太甘愿地放下铅笔，轻声埋怨一句：“硬如铁石，写不出顿挫来。”
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