明明一群书生聊天聊得正高兴，偏有人“起了兴致”,硬是要写上两句诗词,还不叫笔墨伺候,变戏法似的从袖中掏出一支铅笔来。
他抬手摘掉腊壳笔帽，佯装自然地摆开架势，在纸上刷刷刷就是几行小字——倒确实是比磨墨快些。
硬笔的好处就在这时候显现出来了。
没有软墨粗细浓淡的变化，铅笔字剥离了脂肉,铁画银钩，唯留瘦骨,反倒有种时人最爱的那股子白雪枯梅的禅意来。
那运笔人笑得矜持：“唉……诗兴大发,实在等不得研磨，只能先以此物凑合。献丑、献丑了。”
嘴上说是献丑，分明是等别人来夸。
还真有那天真的人,看了他的笔迹赞叹道：“最近这铅笔的风头可是大得很。身边同窗都说此笔粗陋，不堪使用，但到仁兄手中却是运转自如，写出来的字颇有风骨啊！”
于是持铅笔的人便心满意足地自谦起来，还积极主动地叫周围的人都试试。
另有人见了这场面,忍不住小声拆台：“现下写字这位仁兄，前几日还大肆数落过铅笔的不好,今天当着诸位同窗的面，却装起欧阳询来了。”
欧阳询乃是百年前的书法大家,其字体到现在还有很多人摹仿。
他的好友曾评价他写字时“不择纸笔,皆能如意”，技术到了家,用什么笔写字都能好看。
好巧不巧，正与如今铅笔之风应和上了。
崇尚书法的风气由天子始，自上而下铺展开，早已变成了整个士人阶层的习惯。
多的是人想做欧阳询。
于是越来越多的读书人偷偷摸摸买了铅笔，关起门来埋头苦练。
铅笔也好，字帖也好，飞速在士人之间流通开来。
这股风气散播如此之快，少不了士人的逞强攀比。
更少不了郑迟风这“探花郎”受人所托，从中添油加醋、推波助澜。
他自然不是个无私助人的圣贤，转头便向罗月止讨要“报酬”。
罗月止亦有所准备，没等他多说，直接给他送了十本更加精致的字帖。
郑迟风的父亲俸禄不算太多，但家里住着官邸，仆从用度皆有皇家承担，宗族积蓄深厚，更有个姓黄的小娘养在家里受娘家扶持，郑家三郎君自然是不缺银钱的。
故而比其钱帛，还是新奇的礼物更能叫他印象深刻。
这十本字帖与之前流通在市场中的又有不同，每本要有五十页上下，厚度惊人。
这还不是最稀奇的。
最稀奇的是每页字帖之间都夹带有一张半透明的纸张，其纸薄如蝉翼，轻若无物，近可透光，能将下一页的内容完完整整透映过来。
如此神奇的特性，好似专门为临摹转写而生的一般。
罗月止解释道：“此乃糯米浆造的纸张，专用在临摹字帖上的，全天下仅此一家，金贵得很。这批字帖只做了百余册，尚未开售，便先便宜你吧。”
郑迟风果真感兴趣，将这字帖翻来覆去看了好久，颇有爱不释手之意。
等欣赏够了，郑迟风才突然回过劲来：“且慢，这字帖金贵，你又送了这么多本，我必定会拿出去给人炫耀炫耀……说白了不还是帮你宣传？好个抠门的商人，真是怎样都不吃亏。还说便宜我呢，我哪儿能占到你的便宜？”
罗月止表情无辜：“这是怎么说的？你可知以后这字帖上市，一本要卖多少钱？”
“多少钱？”
罗月止伸出手指：“一贯钱。”
郑迟风险些把他的宝贝折扇摔到地上：“一贯钱？罗小员外如此定价，不若直接到寨子里落草、拦路抢劫去好了。”
“这纸张可是由糯米做成的。全天下由粮食做原料的商货，哪有便宜的呢？想要风雅，就得付出代价。”
罗月止一本正经道：“这就叫做‘文艺税’，你可能听得懂？”
郑迟风虽没听过这稀奇古怪的名词，但闻其字而通其意，不禁失笑：“奇谈怪论，但仔细想想也有些道理。”
“往常酒水吃食、文房用具，品质相差不大，仅仅是起了个好听的名字，也要比寻常商货卖得更贵一些。这不正是让人多掏了一份风雅钱、文艺税么？”
罗月止莞尔：“正是此理。”
郑迟风举起酒水在胸前：“算你能说会道，这‘税’我认下了。那便领受罗小员外相赠，待见了同僚友朋，定会将这字帖好生炫耀一番。”
“多谢郑寺簿美意。”罗月止笑着同他碰杯，“日后若有还什么新奇物什，我们再来合作。”
……
时值初夏，铅笔买卖之火爆，几乎无法言说，京郊的铅笔作坊全力运作起来，才能勉强供应上京中所需。
京中好些商贩工匠，见有利可图，纷纷起了模仿之心。
他们知道这笔叫做“铅笔”，就满街去采购铅粉，但无论怎么炼铅，也仿造不出那坚硬而顺滑的笔芯来，不由百思不得其解。
罗月止这也算是无心插柳。一个参照后世习惯的起名方法，误打误撞，反倒成了个极有作用的防伪手段。
罗月止有意提高生产效率，叫范管事从附近的村落当中挑选了许多汉子来作坊中帮忙，并要求他们对此工作保密，绝不许对外声张。
农闲之时有份额外的工钱赚，月银又很是丰厚，农户们嘴巴自然闭得牢，至少短时间内，应当不会有人追查到铅笔的出处。
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