而韩范两位相公的书信，又特意提到京中有位罗小员外，颇具民心，尤擅经营，更亲近变法。
信中有言：“他此番亦远上泾原路，意在从商。着意用之，或于边地民生有利。”
尹知州当真是个直率性子，读完了信件，张口便同面前两人聊起了民生庶务，商事物价、畜牧耕种……有什么说什么，竟全无避讳。
看来是要探探这两位年轻人的本事。
王仲辅在黄州研究庶务，对商事货运颇有见地，亦亲至郡县核查田亩农税，两年之间从不曾懈怠，如今面对尹知州的发问，面不改色，句句都有应对。
待尹知州叫他细说，他却摇了头：“从前远在淮南，西北之事皆从案牍中听来。我如今初来乍到，未曾亲眼探察实情，便不敢妄言。”
尹洙与狄青对视一眼。
西北边关重地，外有西夏威胁，内有藩部林立，形势之复杂远超他处，可谓牵一发而动全身，最忌讳的就是贪功冒进，纸上谈兵。
朝廷举荐过来的官员性情持重，懂得进退，便是最大的好处。
尹知州对他颇为满意：“说得不错。日后需记着你今日说的话，多听多看，谦逊做事。”
而对那颠颠跑来西北做生意的商贾，尹知州态度便更放松了些：“泾原苦寒，又连年战乱，官府和百姓的口袋里都没几枚铜板，主动过来吃沙子的商贾，我们一概承情！”
罗月止作揖道谢：“如今战事已已，边民休养生息，则教育一事不可懈怠，按范公的意思，应兴郡县之学，刊注《四书》，衍辑语录，长育人材。”
“我家在中原做刊印生意，颇有小成，此番愿助教兴学，开边民之智。”
尹知州笑道：“我知道你，汴京的罗小员外。前些年你那《杂文时报》《壬午进士学报》做得好，都传到我们渭州来了。”
尹知州传令下去，要馆驿对罗月止好生照顾。
话是这么说。
但此地不比繁华汇聚的汴京，更不似水土丰饶的江南，吃穿用度颇为粗糙，还是一日两餐，端上桌的不是干巴巴的炊饼就是黏糊糊的汤饼。
偶尔吃个新鲜的，便是一味叫做“葫芦头”的荤食，是为热油煎过的猪肚大肠，煎熟后与桂皮、脚姜等香料同煮，泡在汤饼里吃，即成州中最常见的解馋荤菜。
按边地的烹调水准，猪下水再怎么处理也会有些腥气，若本就吃不惯杂碎，便更难接受。罗月止与何钉都还好，只为难了王仲辅一个江宁人，几乎日日食素，不碰荤腥。
馆驿中的小吏颇为尴尬，私下里同他们解释：“早先来咱泾原路的官人和商贾，知州都是亲自传令烹羊宰牛来招待的……但这段时间风声紧，诸位且先将就将就。”
王仲辅：“这是何意？”
相处这段时日下来，馆驿吏人同他们有了几分亲近，便道出了实情。
“前些年打仗的时候，田地不收，榷场也关了，陕西四路的百姓全没了生计，朝廷发下来的军费光养活一百二十万军队都勉强，赈灾济民实在是无力，这些年维持下来，少不了外地行商的支持。”
“中原商贾顶着身家性命的风险往西北送粮食和商货，官府便得好生招待着。不然顶着西夏人的长刀，谁还敢来这里做生意？您几位官人听听，是不是这个道理？”
何钉应声：“入中制度，连我都听过。”
吏人继续道：“军费当然是不敢动的，便拿衙门用不完的公使钱、还有张知州、藤知州他们自掏腰包的钱财，统统往里垫着，一方面犒劳战场上的军士，另一方面犒劳长途到此的商贾。各家馆驿莫说葫芦头了，偶尔都能顶上几顿炙羊肉。”
“但前几个月来了个郑戬郑天休，说是位朝廷来的大钦差，到了任地便兴风作浪，非得说官长们滥用公使钱，贪污舞弊，中饱私囊，不由分说便将藤知州都停了职——那藤知州自己家里连块好田都没有，与官兵小吏同吃同住，他能昧下什么钱财呢！”
罗月止的木筷子停在半空。
郑戬素有严明之名，在京中的官声是很好的，却没想到在边塞之地，连馆驿之中的吏人提起他都满口怨言。
“如今到处都在查帐，便委屈各位官人了。”吏人没忍住，又多了句嘴，“非是我们乱嚼官长的舌头，但这西北地界有多乱，钱粮该怎么使，外头的钦差懂些什么？照我看再这么查下去，必要出些乱子。”
“可不敢乱说。”罗月止连忙叫他小声。
王仲辅也道：“钱粮珍贵，拿去犒赏军士即可，我们吃穿都足够，不必多费心思。葫芦头吃不惯，素汤饼滋味却好得很，眼下朝廷正在严查吏治，不必去触这个霉头。”
“我看我还是自掏腰包吧。”罗月止与王仲辅对视一眼，笑道，“花自己的银两，便怎么都不算滥用公使钱了。”
罗月止这次来渭州，不是为了开分店，而是来卖器具。
陆路运量比水路灵活，他便带了整整五套活字，上亿枚字块儿，连带参考书一起，直接打包卖给渭州的大书商，又赠送了一套活字给州学书院。
西北水深得很，多有藩部外族，民俗俚语皆与中原不同，外地书商不好站稳脚跟，不如提供技术和理论支持，让他们自己去发展。
如今同他们搞好了关系，等以后榷场重开，罗月止若有心在这里做自己家的生意，直接收购或者入股，也比白手起家要稳妥得多。
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