罗月止皱紧了眉头，嘟囔一声：“不应该啊。”
天时地利人和都给准备好了，麻雀却不往笸箩里钻，这得多大的魄力才能轻拿轻放至此？
“我还特意嘱咐了梦菱，叫她遣散院子里的仆从，将信件都放在显眼儿的地方，看看有没有人来取。以为能反将那传闻中的夏知府一军。”
罗月止抛起一颗棋子，稳稳接到手中。
“看来还是小瞧了官场上千锤百炼出的人精。”
事实上，从李人俞突然告假入京，罗月止便已觉察出不対。
若想将这件事彻底说个明白，兴许要回到更早些的时候。
去年李人俞新婚，罗家同他一道回蔡州老家，回程途中在长垣县耽搁了好些日子，罗月止还曾与当时任职长垣知县的苏子美喝了好一顿大酒。
正是翌日清晨，罗月止顶着生疼的脑袋，见到了王场和他领进门来的白桂。
场哥儿面无表情，结结巴巴地同他说：“白、白桂说，等你酒醒、醒了，就来见你。”
“知道了。”罗月止以袖覆面，痛苦地打了个哈欠。
白桂有些局促地站在房中，全不似往常的开朗劲儿。
罗月止隐隐有种不大好的预感，开口支走了王场：“辛苦场哥儿，帮我煮盏糖水去。”
王场应声退下，怕罗月止醉酒醒来受不得风，还忒贴心地给他们带上了卧房的门。
罗月止手指按着脑袋，坐在榻上瞧了白桂一眼：“手上的伤可无碍了？”
谁知话音还未落下，白桂便“咚”地一声跪在了他面前：“求罗二哥儿想想辙，救救我家主君。”
罗月止吓了一跳，太阳穴突突地胀疼，眉头皱成一团疙瘩：“起来好好说话，跪在这儿像什么样子。”
白桂偏不起来，硬是跪在地上，将李人俞授官的来由说了个大概。
这个官，怕根本不是李人俞自己等来的。
李人俞从小到大，从来是最守规矩的一个，为人清高，手不沾尘，一心一意读他的圣贤书，到京城之后亦是无不恪守章程，安分守己。
然而他如此做派，却不代表旁人也是如此。
有好几次，原本已经有苗头的官位，不出半个月功夫便没了下文，经过多方打听才知道，原来是叫比他名次更低的人选抢占了先机——那几户人家是京外有名的富商和大员外，买通关系换一封举荐信易如反掌。
李人俞学着他们给朝臣递送书信，以求举荐，好多封信件……甚至蔡襄、欧阳修、富弼、杜衍、晏殊等人的府上都递送过了，可日复一日，皆无人答话。
后来辗转多时，他终于得到一位朝臣的青睐，答应帮他在朝中举荐。
可谁知等得眼睛都要望穿了，那官人却又没了动静，李人俞连着到他府上等了好些天，方才等到个结果。
他没见到官人的面，只见到个传话的书童，说是有了更合适的人选，不必再等，早些回家去吧。
那所谓的“合适人选”，白桂曾在茶坊里见过一次，高谈阔论，大腹便便，若说他比李人俞更加出众，更具才华，白桂是打死都不愿意信的。
罗月止听得愣愣的：“这都是什么时候的事，为何不同我说？”
白桂眼神躲了躲：“主君他……他不愿欠姑母家的情。”
罗月止闻言并没有反驳，只是接着问：“然后呢？”
白桂回答：“后来……后来主君的心境就变了，那段时间总一个人念叨着什么‘不争便是死局’。十余天的功夫，便将夫人给他筹备下的田产和铺面典卖了个七七八八，一笔丰厚的钱帛拿在手里，也不知道做了什么事，整日整日地夜不归宿，还经常带着满身的酒气。”
“浑浑噩噩好一阵，直到突然走起了好运气，吏部的文书送到家里……还是在开封府下属的富庶大县任职，这么件大好的差事。”
罗月止定定瞧了他一会儿：“如今朝廷上下正在打击纳贿而进的官员，你这话说出口，可知会给他引来祸端？”
白桂攥了拳头：“若这是个好做的官也就罢了，我并非卖主求荣的人，才不管什么朝廷不朝廷，就权当不知道。可主君偏偏焦躁一日重于一日，再这样下去，就怕他日后会犯下什么错来。我不替他想想出路，才是在害他！”
“您是个宽厚的好人，同主君又是血脉相连的兄弟，我信您愿意帮忙。”
罗月止身上恢复了些力气，上前扶起他。
“有护主之心很好。然而这事急不得。”
“你与我这表弟一同长大，他的性情如何，你应当比我更了解。我与他虽有个兄弟的名分，但交情并不算深，贸然去同他说些大道理，恐怕会适得其反，甚至连累你也受责罚。不如这样……”
“他自小是个规矩孩子，若当真要做什么傻事，心里这关难过，怕是先要将自己折腾得不轻……京畿每日都会有报使派送当天的《开封日报》，开封府下县城皆在其列，自然也会到长垣来。你若觉得他情绪不妥，焦躁难安，颇为异常，便去寻罗家的报使，写下这八个字，叫他转递给我。”
白桂吸吸鼻子，闷声问他：“哪几个字，请罗二哥儿写在我手心里。”
罗月止托起他粗糙的手，一笔一划将字写下来。
时过境迁，距离彼时已有数月之久。
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