宣周不忍地动了动嘴唇，“大人——”
“今日又死了多少人呢?”姚如许收回手看着他道。
宣周垂着眸沉默良久。
直到远处有人叫他们过去议事，他才听见姚如许的声音传来：
“后天，准备启程吧。”
——
八月初，前任户部尚书顾枫眠于听云台问斩。
这一日，观看的人围满了周遭两条街，还有大人抱着小孩子来看的，叽叽喳喳的声响嗡嗡一片，好像过年宰杀豚彘围坐吃席那样热闹。
顾氏的人只有几个兄弟来送行，姑娘都在家守着顾夫人，顾妃则被困在空中出不来。
行刑时候没到之前，顾豫跟着他大哥几人一起上听云台，送了一壶上好的杏花酿，浑浑噩噩听着他们在说什么告别之言，却没听清具体说了什么话。
等到监斩官员催促之时，顾枫眠忽然叫住了他。
顾豫闻声下意识回头，隔着锁链与状如乞丐的顾枫眠相望。
“好好的，照顾好你娘。”
这一刻，顾豫后知后觉地感觉到快要失去的滋味是什么，脑海里闪过无数曾经与对方争吵顶嘴的话，喉咙里堵着一团，嘴上嗫嚅着，“父亲…”
顾枫眠看着他，浑浊的眼底闪过光，冲他摇了摇头。
他在兄长和催促声和行刑之人的呵斥声中被推着下台，锁链在地上摩擦发出清脆的的声响，他站在人声鼎沸中，如梦如幻地看着鲜血溅满行刑台，看到自己父亲的脑袋睁着眼朝着他的方向滚来，在人群的尖叫与干呕声中，识相地停在了听云台的边缘。
他听见哭声，可是谁的脸上也没有眼泪。
他张着嘴仰着看天，忽然被他大哥顾章一把搂住肩膀，“敛雅，别哭。”
前方一片血腥，逐渐退散的人群让空气涌进来，顾豫终于从窒息中得以喘气。
他抬眸，正对的长街恰好有人骑着高头大马过来，两者毫不相关的情绪在一瞬间对上，顾豫僵持了半晌。
随即监斩的官员自高台而下，匆忙赶到那人马匹之前拜见，“下官该死，听闻大人自阆州治水赈灾归来，竟还让如此血腥的场面冲撞了大人——”
姚如许抬手打断他的话，神色冷淡说：“尽快清开道路。”
监斩官连连道是，急忙指挥着手底下人疏散人群，朝着一旁去了。
姚如许近年在京都世家里名声大振，顾氏这几个在朝为官的自然也认识他，匆匆上前行了个礼，便捡了顾枫眠的尸首回家去。
半晌过后，进宫的道路清理出来，听云台的血迹也让人清洗了大半。
姚如许带着随行之人骑马直行，直入官道。
顾枫眠之事他在阆州时便已有听闻，不过他与这人过往交集不多，事发时他也并不在京中，不便过问太多。
如此当做什么也没发生过的走掉，是最好的选择。
——
进宫朝见，贞景帝已在长乐殿等候多时。
他这个皇帝，虽然没干成什么实事，但表面功夫一向做的不错，待姚如许一进殿，他嘴里就没吐出什么不好的。
茶水点心在旁，加官进爵好似也是他一句话的事。
姚如许原本在阆州之事上就对朝廷生出了诸多抱怨，此来又见他这样轻率、避重就轻，心里更是气不过，随意应付了两句，便以奔波劳碌、身体不适之由，请辞离宫。
贞景帝并未多拦，只道待他身体痊愈，要为他在宫中摆宴。
……
出了宫，他还没想好到底是回自己的私宅，还是回姚氏住宅，便有人替他做了决定。
他定定立在街道之上，看着沈宓笑盈盈地从摄政王府的马车里钻出来。
“芳归，好久不见。”
秋风大梦一场，醒来世事茫茫。
当真是好久不见。
坐进马车，沈宓开门见山，“好不容易盼到你回京，有一件事我要与你商量。”
姚如许皱眉，“什么?”
“姚太傅与方大和新任的翰林院修撰池自贞暗中谋划，意欲在过几日方家老爷子方观海七十大寿时，逼宫造反。”
这话里的信息太多，姚如许脱节京都太久，一时都没能反应过来。
“你是说我爹?”
“是。”
“你从哪里来的消息?”
他不是不信任沈宓，只是他知道的事情太少，毫无头绪地就接受这么刺激的一套说辞，搞的他十分怀疑自己所处的时机和空间，好像还在赶路的途中没醒一样。
沈宓又道：“方宿和从池自贞口中套了话出来，方大曾在北方做过一批军火生意的事，也被我的人查到了证据。”
“那你们是如何确定的我爹是主谋…”他说完反应过来自己的语气太过犀利，马上又补充道：“我不是质问你，我是觉得没有理由。”
“或许真的有理由呢?”沈宓看着他。
姚如许愣了愣，又听他说道：“长靖末年，他替韩礼做事，不惜以自己亲生儿子的性命做筹码，”
“贞景元年，他特意请辞，举荐钟自照入朝，凤凰阁之变过后，钟自照身陨，他又毫发无损地回到了朝中，甚至坐到了太子太傅和文渊阁大学士的位置，”
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