怀里背书的声音依旧持续了很久，不知何时雪停了，那声音才慢慢小下去。
谢九楼感觉，后背缓缓攀上一双手，小心翼翼的，轻轻抓住他的衣裳，和埋首在他胸前的提灯一起，寂静在这场隆冬的夜里。
那晚他一夜抱着提灯入睡，再没有说任何一句多余的话。谢九楼只记得，提灯的脚很凉，他在被子里抱了两个时辰才叫提灯的身体有了点暖意。
兴许在来到谢府以前的无数个冬夜，提灯的双脚都是这么凉。
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几近破晓，东方尚未吐白，提灯还窝在谢九楼怀里，突然惊醒。
他出了层热汗，汗水打湿衣裳，紧紧贴在后背。
提灯在黑暗中喘着气，莫名慌了，悄悄往后蹭，蹭到床边，脱离了谢九楼的双臂。
他刚要翻身下床，被谢九楼拦腰抱了回去：“怎么了？”
谢九楼似是没醒，还闭着眼，带着点平日没有的鼻音。
提灯身子一僵，只安静了一息，又挣扎着要下床。
这一动才使谢九楼彻底转醒。
他把提灯捞回去，本想起身查看，却见着提灯把脸别向枕头里去，像在躲他。
谢九楼蹙了蹙眉，又起来了点儿，刚一松手，提灯就弓起身子，拿后背对着他，膝盖有一下没一下蹭着身下床铺。
“提灯？”谢九楼想把他扳过来，刚一使力，提灯就拿肩甩开他，额头死抵在枕上，面向床板蜷缩起来。
提灯睡觉总把头发束在脑后，拿发带简单绑着，以免半夜睡散了，盖到脸上。
谢九楼忽瞥见，今夜提灯侧面发际边缘，全是汗。
他眼定心沉，一手横过提灯腰下，往自己怀里一提，一手朝提灯两腿间摸去，果然又湿又烫。
提灯蹬着腿挣扎。
“别乱动。”谢九楼扣紧他的腰，扯下他裤子，“难受怎么不说？”
提灯呼吸愈发急促，谢九楼手上动着，就见他咬紧了牙，双目紧闭，往后仰着脑袋，一下一下去蹭谢九楼的肩。
才没多久，他脖子上的汗已洇湿后颈发丝，几绺弯弯绕绕，烟丝儿似的贴在他颈侧分明的软筋上，衬得那张脸愈发苍白。
“提灯？”
谢九楼垂首，呼吸也重了，把鼻尖抵在提灯脊骨：“我在叫你。”
提灯混混沌沌，细细应了他一声。
牙关一启，便控制不住泄出的呻吟。
谢九楼问：“你刚才，梦见谁了？——别动！”
提灯不回他，脖子仰酸了，又把脸埋进枕头。
谢九楼接着说：“你病了。这病厉害，你梦见了谁，要一辈子跟着他的。离了他，就活不成了。”
提灯动了动腰，又被谢九楼搂紧往上提了提，两个人腹背相贴，他喘一下，喘多深，谢九楼都能知道。
提灯自枕上偏过半张脸，长睫簌簌一抖，半睁双目。
他缓缓将眼珠挪到眼尾，从微湿的眼角去看身后的谢九楼。
“……要，死的？”
谢九楼将下巴放在他肩后，垂目道：“紧紧跟着，就不死。”
提灯骤然蹙紧眉头，轻哼了一声，腰上一颤，谢九楼的手便停了下来。
他把提灯裤子褪去，下床时抓起自己的外衣搭在提灯下半身，趁府里人还没全起来，摸黑到外头打水给提灯洗了。
待他再回来，房内已透进一片蟹壳青的晨光。
提灯卧在床内，听见身后门响，动了动指尖，竟觉这事儿比在饕餮谷练功还累上几分。
累在哪儿，他也说不上来，只是腿根轻易就软了。
他撑坐起来，面向床外，身下横着谢九楼的外衫，一腿盘在外衫底下，一腿伸出去，趾尖点地，在熹微的天色里抬起半阖的眼眸看向谢九楼。
谢九楼负手立在门前，门外照进来的天光把他的影子拉得很长。
他看着提灯，唇角微扬。
“我们提灯，长大了。”
第59章
谢九楼朝提灯走去。
刚一抬脚，前头提灯猛地收回腿，急急往后蹭，退到后背贴着床栏，才不动了。
谢九楼眼梢一跳：“我是阎王么？叫你怕成这样？！”
也不知刚才的裤子是给谁洗的。
提灯如临大敌，谢九楼再进一寸，他就要挖墙逃了。
他刚才是梦见谢九楼了。
他在梦里，还是落鹅毛似的雪天，被谢九楼紧紧抱着，肩都快箍疼了。
漫天的大雪啊，屋檐都看不出颜色了，提灯却热得厉害。
他自此记住了雪的味道，它们和谢九楼的气息混在一起，让他对冬夜第一次有了除却寒冷以外的记忆。
提灯惊醒在谢九楼的气息里，浑身湿透，心跳快得腹肠都痛。
这滋味不比穿着一身狗皮衣裳在大雪里吹风难受，但也说不上好受。
至少在谢九楼拿手帮他之前不好受。
他在笼子里活了十八年，挨打能有饭吃，搏斗可以御寒，胜出就有机会早点睡觉。蝣人短暂的一生中遇到的所有难题，笼子外那些驯兽师早就给了他们既定的法子。照着走，就能无风无浪完成他们为死而生的使命。
谢九楼是他赴死路上遇到的第一个难题。
床边没有驯兽师，没人挥着鞭子给他指明方向——因为一个谢九楼而湿遍全身的时候，怎样才是出路。
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