提灯不懂趋利避害四个字，他只晓得眼下的当儿，谢九楼一靠近，他就心慌。一心慌，肚子里像有鹿在跑。
他拿出第一次在厨房偷吃被抓包时的眼神看过去，一眼就惹恼了才给他勤勤恳恳洗完裤子的谢九楼。
“小白眼狼，”谢九楼眼色沉沉，咬了咬牙根，“喂不熟。有能耐一辈子别下来。”
说完转身就要出去。
才往门口走了没两步，床上一阵窸窣，提灯光着脚跑下去，谢九楼一回头，他又顿住，悄悄往后退半步。
——不紧跟着梦见的人，要死的。
谢九楼气得眼角直抽抽，疾步上前掐住提灯的脸，咬牙切齿道：“又怕又要跟！讨饭的野猫儿成精不是？！”
提灯任他掐，脸给掐出红印子也不吭声。
谢九楼怕把人掐疼了，骂完就松了手。又瞥见提灯一丝不挂的下半身，别开脸，没好气道：“上床去，我给你找衣裳。”
提灯安安静静回床上，一面走，一面回头望谢九楼。
等人上了床，谢九楼才慢慢走到柜子边取了身干净衣裳，放到提灯腿上：“自己穿。”
提灯“哦”了一声，一件一件慢腾腾穿上。
领子怎么合，带子怎么系，盘扣怎么扣，每一个步骤都是谢九楼当初手把手教的。
他坐在床尾，凝目看提灯收拾，忽道：“提灯，我要去很远的地方了。”
提灯指尖一顿。
谢九楼问：“你要不要跟我走？”
提灯抬头，脸上是极认真的神色，身后自窗外透进来的第一缕日光将他的耳朵照得微微发红：“要跟。”
-
离大军开拔尚有月余，提灯在军营里，从小士伍做起。
这里几乎没人认识提灯，可谢九楼的几个副将都尉和校尉都是见过他的。
前两个月谢府各处走动繁杂，十城军里等级较高的那些部下也时常到谢府同谢九楼商议要事。
提灯知道谢九楼回来却迟迟不找他，有时候等不及，就悄悄蹲在外头，扒在门框边，探半个脑袋进去瞧。也不说话，更不打扰他们。
一屋子都是有头有脸的刃，最低也到了三阶，提灯又听谢九楼的话敛了玄息，轻易便被察觉。
哥几个起先还会警觉，每每望向谢九楼时，人家都安之若素，恍若无睹。慢慢地，他们也心如明镜，学会装聋作哑，只当是谢九楼家哪位宗亲，亦或受疼爱的晚辈，当看不见便是了。
副将宴光也曾疑虑，虽说这小少爷是亲眷，可军事机要，也不能随便传到不相干的人耳朵里。
谢九楼那时只说：“他听不懂话。”
——字面意义的，听不懂话。
也不晓得这解释宴光听没听懂。
那日练兵，宴光一眼看见站在士伍兵里的提灯，清瘦的身板，白得略带着些病态的一张脸——是提灯常年关在地牢的缘故，那一身盔甲，仿若下一刻就能把他压垮。
“九爷，”宴光斜身凑过去，“您真让他当个士伍？”
谢九楼站在操练台上，腰间一把瑶刀，台下是岿然不动的数千练兵将士。
他脸上没有一丝波澜：“谁家的兄弟儿子从一进军营就当校尉的不成？别人做得，他做不得？”
宴光沉默一瞬：“士卒进军，徒步而行。只怕提灯小少爷，吃不住这个苦……”
“当年我从父征战，不也从士卒做起？”东风呼啸，卷起混着黄沙的飞雪，飘渺在谢九楼深如幽潭的眼底，“他要坐车，坐马，得靠自己一身功夫去换。”
谢九楼睨了一眼宴光，眉宇间似是划过一丝笑意：“你别小瞧了他。”
饕餮谷练出来的蝣人，是刀锋，是兽爪，是蛰伏的危机本身。直到被拿去交易前的最后一刻，他们都不是待宰的羔羊，而是死神手中最冰冷的利刃。
谢九楼的冷漠面具只戴了一个白天。
入夜，左右副将自他营帐退出，营里两盏昏黄的油灯依旧摇曳。
谢九楼窝在椅子里，盯着那点豆大的灯芯，啧了一声。
想提灯。
他脱下板甲，换了身便衣，背着手起身，有模有样咳了两下，左看右看，看着看着，就走到营帐外头。
这会子天黑，又因着是在城内军营，入了夜大伙到底不似真打仗那般警惕，不少帐前灯火也不甚亮堂。
谢九楼昂首挺胸，身板笔直——
落脚在每一个不见光的黑暗处。
正走着，后头传来交错行进的脚步声，两个低级士卒抱着洗漱的木盆朝前头走，一面走，一面嘀嘀咕咕说着什么。
谢九楼忙不迭转过身去，就近面对着身边的营帐罚站。
二人的声音从他背后一路飘过。
“你刚才见着没？”
“啥呀？”
“少给老子在这装！”一人似是推搡了身边的一下，“你小子刚刚哈喇子都要留下来了！”
话一说完，一阵窃笑。
谢九楼蹙了蹙眉。
又听道：
“……见着了吗？”
“……别的不说，那脸，巴掌大点！”那人刻意咬字道，“长得是真——这个！”
“……还有那脖子，细皮嫩肉的。洗澡的时候，抹布一碰，搓哪红哪。”说到这儿，那士兵语速缓了下来，“你更别说男人的手碰上去……”
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