可能是这次杀鸡儆猴的威慑力太足，后面没再有人进店闹事，但叶朝瑞发现店铺外面时常会有几个熟面孔来回游荡。
如此过了几天，邻铺的掌柜一大早跑来告诉他们，“叶秀才啊，你们怕是被盯上了，昨夜里我听到有人撬你们铺子的锁，没撬开就踹门，你们快看看坏了没。”
杨青赶紧去检查，一看门上有好几个脚印，有些地方还开了细小的裂缝，他心疼坏了，“这帮遭天杀的，就是见不得人好！”
其他三人也看到了，聂弦望和聂明霄都压抑着怒气，虽然心里恨不得把那些人通通抓起来狠狠教训一顿，但他们知道如此冲动行事不能解决问题。
叶朝瑞很冷静，他先用纸把门上的鞋印大小和花纹记录下来，安排聂明霄和杨青守店，自己和聂弦望出去一趟。
他们径直找到镇上混混们的窝点，聂弦望以绝对的气场和武力压制，将所有的人都打服气了，强制收编在自己手中。
“从现在开始，以后一切行动听我的，如果被我发现谁在背后搞小动作，”聂弦望淡淡地扫他们一眼，“你们知道后果。”
“知道知道，我们一定听话！”不管是真心还是假意，他们此刻都是听话的。
叶朝瑞见收服行动结束，这才走进去，看见里面墙边蹲着一溜，都顶着鼻青脸肿的猪头脑袋，眼泪汪汪的，看出来被打的很惨。
“咳，”叶朝瑞侧头偷笑，心想聂弦望这次是真下了狠手，不过这些人也该打，做过不少偷鸡摸狗的事，现在就当替那些苦主报仇了。
笑过之后，他重新看向墙边，目光从那些人脸上划过，仔细辨认过后，点出几个前几天在食肆周围晃悠的。
聂弦望上前揪出来，一一对比鞋印，还真让他们找到了两个闹事者。
他一手提一个，和叶朝瑞找一个无人的地方审问，目的是找两人背后的主谋。
那两个人被聂弦望打怕了，刚才挨打时都以为自己要死了，所以没等叶朝瑞发问，他们就一股脑全抖出来了。
“叶，叶秀才，聂老大，别打我们，我们说！”两人瑟缩地看了一眼聂弦望，见他抬了抬下巴，立马会意，争先恐后地要上报，“是崔修生！是他给我们银子，要我们偷方子和闹事，反正要搞臭百味居的名声。”
聂弦望对这个人名有点印象，是之前那个在码头上找茬的书生，他看向叶朝瑞，由他决定怎么处理。
叶朝瑞听到这个名字很意外，原本以为是同行恶意竞争，没想到是个毫不相干的人，这个崔修生家里也不是做吃食生意的，不知为何要来掺合。
了解清楚情况后，叶朝瑞让聂弦望将两人放开，一起去找另外几个。
人到齐了，叶朝瑞对他们微微一笑，扮起红脸，“各位，我们今日并非故意找茬，只是形势所逼。今后你们如果有什么消息都可以传给聂大哥，我们绝不会亏待。”
随即掏出荷包，给每人分了一笔医疗费用，又多给那两个主动上报的人十个铜板，并告知他们，“以后只要你们带来的消息有用，我们都会付钱，给多少看消息的内容而定。”
几个人看到铜钱，眼睛就是一亮，再听这话，表情逐渐谄媚，“叶秀才客气，我们哥几个最能打听消息，往后一有新鲜事，绝对第一时间上报给聂老大！”
“嗯。”叶朝瑞看似很满意，和颜悦色地又说了几句，“那就拜托各位了。”
说完拉着全身冒冷气的聂弦望离开了。
过了很久，屋里的人才敢自由动弹，他们围拢在一个人周围，迟疑地问中间那人，“一哥，我们真要给他们传消息？”
叫作一哥的男人低头默默看着手心的铜钱，然后一把紧紧捏住，嘴角一撇，抬起头，脸上又恢复了吊儿郎当的模样，“传啊，怎么不传？难得叶秀才看得起我们，还愿意给钱。”
再说回到食肆的叶朝瑞和聂弦望，他们路上已经讨论出处理方法了，先由叶朝瑞去寻旧时同窗，打听打听那崔修生的近况，总要搞清楚这人这么针对百味居的缘由。
叶朝瑞包了一个鸡蛋汉堡和炸鸡，去往镇上学堂，守门大爷认识他，接过他送的鸡蛋汉堡，笑眯了眼，亲自跑去帮他找人。
不一会儿，同窗出来了，虽然很意外叶朝瑞突然到访，但也很有涵养地没有多说什么。
两人你来我往地寒暄几句，叶朝瑞拿出炸鸡送给对方，开始询问正事。
介于所问之事不是什么秘密，那同窗暗暗松口气，把他所知晓的都一一告知。
叶朝瑞边听边分析，最后得出一个结论，崔修生这人，脑子可能不太正常。
这人近日求娶夫子女儿再次失败，还被人嘲讽模样不好，学习太差，家里也只是个有点富裕的商户，赚的钱还没叶朝瑞新开的食肆多。
几句话让他怒火中烧，可是模样和学习他一时改变不了，叶朝瑞开的百味居就成了他发泄怒火的对象，更何况，原本他就嫉妒叶朝瑞。
知晓了来龙去脉，又得知崔修生今日没在学堂，他便辞别同窗，径直往崔修生家的商铺走去，又以同窗的身份，轻松从掌柜的那里问到崔家住宅地址。
进入崔家住宅，先去见了崔修生的父亲，崔父以为叶朝瑞是来探望自家生病的儿子，还很高兴，直接让仆从带去了崔修生的房间。
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