周不渡一想即知：“第三日相遇，确切来说是2日49分27秒，也就是二日、十七分日之二。大鼠行路约3.47尺，也就是三尺四寸、十七分寸之十二；小鼠行路约1.53尺，也就是一尺五寸、十七分寸之五。”
“是个小秀才？”王求始才用正眼看人。
惭愧，周不渡在古代连小学文凭都没有，笑了笑，说：“儿时上过两年学堂，不爱那个，只对算术有些兴趣。”
这其实不算瞎说。
经历使然，他与同龄人格格不入，在学校总被当成怪胎，除了学长月千江之外，没几个人搭理他。他正经上学的时间，满打满算不超过两年，很快便休学回家。
在家时，养父教过他一阵，更多时候都是请各种各样的人来给他上课。直到后来离家，他为了加入升格教团，才去上大学、拿学历。
说起来，他是怎么结识学长的？
他竟然……记不清了。
“两年足矣！再多，人就学傻了。”王求大笑，唤回了神游的周不渡。
一提到数学，这位老爷子的话便多了起来：“既上过学，又喜欢算术，想来是读过《九章》的。方田、粟米、衰分、少广、商功、均输、盈不足、方程、勾股，你精于哪一道啊？”
《九章》既《九章算术》，成书于秦汉年间，大名鼎鼎的刘徽、李淳风都曾为之作注，故而，此书至今亦未过时，仍是教授算学时使用的最重要教材，在后世也很有名。
可惜，周不渡还没闲到去翻看这种古籍，只能估摸着回话：“那书，我不曾看过，但每样都会一点点吧。”
可惜，王求也没看过《叶师傅》，不明白“每样都会一点点”的真正含义，只觉得这小子吹牛离谱。于是就挑了一个学堂里不常见的问题，想以一问难住他，没好气道：“今有方田一块，积五万五千二百二十五步，为方几何？”
方田即正方形的田地，积指的是面积，方指的是边长，简言之，一个正方形的面积为55225步，求边长是多少步。
这就是一个开平方问题，数字简单，甚至谈不上选用哪种解题方法。
周不渡直接心算，眨眼间报出答案：“二百三十五步。”
他演算了吗？上下嘴皮子一碰，总不至于是蒙对的？王求不免有所怀疑，又问：“积五十六万四千七百五十二步、四分步之一，为方几何？”
“七百五十一步半。”周不渡想了十来秒钟，自觉不快不慢，仅凭经验及脑力做到这个程度，应该不丢人吧？
这何止不丢人？在古人看来，他实在是神速超凡，而且依旧没做演算，路子未免太野了！王求心里犯嘀咕。
恰此时，周不渡站得累了，说完话往后挪了挪，在栏杆上跟浣川并排而坐，随手扯起袖子扇风。
王求见之，登时感觉受到了双倍的嘲讽，不信邪，随便想了一个大数，再问：“积三十九亿七千二百一十五万六百二十五步。为方几何？”
“呃……”周不渡忽然很想用天书神笔画一台计算机，写个程序让机器自己玩去，奈何现在连小小的计算器都造不出来。
“不行？”浣川以为他被难住了。
“算一下看看。”周不渡从怀里掏出笔记本，列竖式手算开方。
其实，凭他的记忆力，手算跟心算没有区别，但他不想在这种初级问题上浪费太多时间，决定把演算过程写出来，方便做理论层面的交流。
反观王求，他问得急，事先并不知道答案，自然跟周不渡同步开算。但他计算用的工具仍是传统算筹，以竹条为数码，一根根摆放于木盘上，做来颇为繁琐。
不一会儿，周不渡笃定作答：“六万三千二十五步。”
至此时，王求才摆完两个步骤。
周不渡没有出声打搅，而是从旁认真观察。稍加思索，基本上就弄明白了这个时代的算筹使用规则。
他一步一步看下来，不时点头，颇有些出乎意料。
王求所用的开方术不仅十分巧妙，而且竟然是一个具有一般性的算法，不论平方根有多少位数，只要重复这样的算法程序，结果就都能求出来。其构造性、机械化程度之高，放在后世，直接可以拿去给计算机用了，但现在这个时代，应该没有几个人能理解，难怪他那样失落。
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“六万三千二十五步。”王求报出相同的答案。
一看用时，竟是周不渡的十倍。
他放下算筹，肩随之沉下去，背随之佝偻起来，迷茫在眉间结成深深的皱纹，大概是从没想过、也想不出自己为何会在算术上落后于别人那么多。
然而，事实摆在眼前，又有什么办法？
最后，他长舒一口气，松开眉头，浅淡的笑容里有蕴藉，亦有无可奈何，感慨万千：“年少时疲于奔命，无暇研学。老来闲散，却亦是老朽、老朽，垂垂朽矣……”
周不渡：“这就是个体力活，你将算法交出去，任何头脑正常、上过两年学堂的人都能做。”
瞧这说的是人话吗？“正常人”沈浣川感觉被歧视了。
王求失笑：“你倒会说。”
“真的。有一些新的计数法，随丝路、释家传入中原，我学得早，方才省下不少力气。”周不渡把笔记本递给王求，向他介绍古埃及人发明的运算符号、古天竺人创造的数字，“要说我用的算法，却是很笨的，若非数字简单，结果肯定有不小的误差。”
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