一条溪水潺缓。
周不渡走着走着，忽然想起来：“你祖师奶奶说，王木匠是鲁班降世化生。”
“喔豁？原来是你祖师爷爷呀！”浣川调侃道，“因缘，妙不可言。”
那模样、那语气，私下里应该没少跟杨悉檀交流。
周不渡失笑：“你们神仙扎堆下凡，挤在这犄角旮旯才是奇怪。”
“可不是么？做神仙多好，偏要来人间遭罪。”浣川有感而发，“就说这木匠老爷子，他姓王，原名道古，曾与大师兄的父亲在南梁同朝为官，两人都是主战一派，交情不错。据说他是个天才，天文、历法、水利、工程无所不通，尤其擅长造物，做了不少厉害军械，还教军士们用猛火油作战，可惜，遇上秦王领兵……”
差点儿忘了易容！周不渡心里咯噔一下子，忙用神笔画符。
浣川见了，便告诉他：“用不着如此防备。老爷子沉迷数术，从不多管闲事，若非谈论此道，他都懒得用正眼看人。”
周不渡：“真是个奇人，难怪紫元君能容他做邻居。”
浣川：“他的性子是古怪了些，待我们几个却很不错，借东西大方，讲学问不藏私，之前还在阁楼里造了升降装置方便师姐上下楼。我学算卦时有不懂的地方，经常向他求教，就跟他多聊了两句。”
“我好歹值几头牛呢，还是谨慎些好。”周不渡开玩笑蒙混过去，“继续么，遇上秦王又如何？”
浣川：“南梁军反而被烧了个精光。”
“太惨了。”周不渡不敢想那情景。
浣川点头：“虽然后主没有降罪，但王道古把官辞了，发誓不再制造杀器。后来颠沛流离，妻儿病亡，再加上主和派的诋毁，他声名狼藉，一度没法活了。得亏大师兄出手相救，让他在这里住下。自那以后，他便改名为王求。”
求是求索，亦是囚徒。
周不渡开始好奇，这到底是个什么样的人？
“前面就是了。”浣川将手搭在周不渡肩头，不好意思地笑了笑，“有水，留神看路。”
竹林深处，溪流汇入一方幽潭。
木匠临水而居，住的是连片的竹棚茅屋。
溪上有水车，带动溪水流入竹木管道，沿着奇特的轨道流转，在炎炎夏日为茅屋降温。
水边空地平整，支了成片的草棚，棚里摆着做木工活、打磨铁器的工具，以及大大小小的机关。
水潭之上有小浮桥，一座竹木亭台漂在水中央。
王求满头银丝蓬乱，穿着短打，皮肤黢黑，身形似青年般健壮，一看就是个练家子。
但他静静坐在亭台之中，低着头，正在书案上的一个木质小方盘里摆弄竹条做的算筹，神情极为投入，但因为身材健壮，那样子总好似张飞绣花。
“老爷子！”浣川隔着老远便高声打了招呼。
但王求算得入迷，置若罔闻。
浣川便让周不渡跟自己一道靠着栏杆歇息：“等等罢，莫去招惹他。”
话是这么说，那语气却明晃晃透着一股“快去惹他、好让我看看谁会出糗”的意思。只怕浣川是在这里吃够了数学的苦，就想让周不渡也尝尝？
但周不渡并不受激，一来是不爱惹事，二来是没必要出这种风头。仅仅相隔千年，人与人在智力上并没有多少差别，不同之处仅在于掌握的工具，持枪与持剑之人比试，赢了可不值得骄傲。
他反倒是很佩服能在这样的世道里潜心钻研形而上的学的人，规规矩矩地问了声好，未得回应也不介意，往前一步，好奇探看。
人影落在书案上。
“借物自取，”王求头都不抬，“莫挡了我的光。”
周不渡连退两步，问：“你在算什么？”
王求摇头长叹息：“现在的年轻人呀，要么考科举，要么钻钱眼儿里，连算筹都看不懂，哪还知道数理？”
他的声量不大，说得也很随意，仿佛是见惯了蠢货，不再奢望有人能理解自己。
周不渡不忍见，便说：“那也未必。”
好戏来了！浣川笑眯眯的，眼似月牙弯。
·
“年少气盛，是好事。”王求懒洋洋道，随手一指竹木栏杆，“今有竹九节，下三节容四升，上四节容三升。问中间二节欲均容，各多少？”
“均容”指的是每一节竹子的容量均匀变化，这是一个典型的等差数列问题。把题目讲得通俗一些：一根有9节的竹子，自上而下的容积成等差数列，上面4节的容量是3升，下面3节的容量是4升，问中间2节的容积。
周不渡听完便答：“由上往下，第五节，容约1.02升，也就是一升、六十六分升之一，第六节，容约1.12升，也就是一升、六十六分升之八。”
王求的眼神亮了一些，侧目，瞥见一只老鼠从潭边茅屋墙角处蹿过。并两指，夹起一根竹签，运内力猛掷出去。
那倒霉老鼠瞬间被钉死在土墙上。
周不渡咋舌，敢情，除了自己，谁都会点儿功夫？
王求却看着老鼠，又发一问：“今有垣厚五尺，两鼠对穿。大鼠日一尺，小鼠也日一尺。大鼠日自倍，小鼠日自半。问何日相逢，各穿几何？”
换成等比数列问题了。题目的意思是：有一堵墙，厚度为5尺，两只老鼠从墙的两侧相对打洞穿墙；大老鼠第一天挖1尺，小老鼠第一天也挖1尺，此后，大老鼠愈战愈勇，每天穿墙的速度是前一天的两倍，小老鼠越挖越想躺平，每天穿墙的速度是前一天的一半，问两只老鼠第几天能相遇，相遇时各自挖了多少距离。
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