“来过两回了。”越千江牵起他的手，“第一回，是来找你爹的，一刀劈了城门。”
“寻到了？”周不渡顿觉心安，无意间触到越千江戴在无名指上的八星八箭钻石“顶针”，没想到，师父离魂出体、幻化了外装，却仍惦记着徒儿送的这小小玩意儿。
“他等着我，其实应该是他帮我打开的城门。”越千江再说往事，已经没有从前那种欲言又止、怀恋又怅然的情绪，“我俩打了一架。”
“谁赢？”周不渡问。
“我赢了，他让我的。”越千江失笑，“我同他打了个赌，他答应我打赌的条件便是，赌约不能告诉你。”
周不渡：“不能告诉我？”
你们之间的赌，却不能让我知道？
越千江点头：“但这赌局有时限，自你我重逢后，最多十年见分晓。便也不急。”
你们之间的赌，却与我关联甚深？
周不渡：“十年，世尊也说十年，这赌约跟天道、天命有关？”
越千江有些苦恼：“那是我与他之间的私密，与天道、天命的关系……说有也有，但不大，我说不太清。反正早晚都会知道，你想的话，我现在就可以说。”
周不渡：“无所谓，那是你们的事，他不想让我知道，肯定有他的原因，但凡对我有什么影响，你也一定早就告诉我了。当然，师父若想赢，我肯定站在你这边。”
“不用了。”越千江很开心，牵着他缓步前行。
城里，遥远处的景象仍是一片空茫，但街道随着两人的脚步所至徐徐铺展，道路两旁，依稀可见房屋朦胧的影像，听到些缥缈难辨的声音。
常人踏入此境，多半会感觉闯入了海市蜃楼。周不渡却联想到实时渲染生成的游戏场景，轻摇头，甩掉这荒唐念头，问：“你第二回来，是在竹林寺大火之后？”
越千江：“是。”
“那火，”周不渡顿了顿，“是你自己放的？”
越千江面无异色，坦言：“我曾在佛前发愿，放下屠刀，行善积德，应可多活二十来年。但你八岁生辰那日，我清晨到集市采买，见匪贼洗劫过后一片狼藉。夜里，我问你，若闭门修行，可保自身因缘不染，往生极乐；开门杀敌，能救人于水火，却要堕入无间地狱，你会如何选择？你说……”
“我说，在血流成河的大街上绕着道走，即便把寺里的旧血污擦得再干净又有何用？”周不渡自己接上了。
越千江：“你还记得？”
“我时常做些古怪的梦，不仅有‘我’的往事，还有‘我爹’的往事，”他把“我爹”两个字念得很重，观察着越千江的反应，“不知道是因为什么。”
越千江却像是没察觉到异样，又或者假装无事发生，摇摇头，继续说：“第二日，我从佛像里请出鸣鸿刀，破了戒。旧伤复发，我自知命不久矣，便决定走得利索些，免见你伤心，免得我放不下你。”
周不渡：“我已经不记得说那话时的想法，但你肯定会错了意。你的前提条件就没说清楚，真让我选，我可以舍弃自己的命，却绝不会让你去牺牲。”
“这不一样？”越千江失笑。
“不一样。别说拿你换几个陌生人，就是拿你换师兄、换揽月轻云浣川，换全天下的人都不行。你是我师父，我……”周不渡心里的情愫愈发浓烈，但翻来覆去，总是词不达意，好险才吞了回去，“总之，就是不行，你是不一样的。”
越千江看着他，沉默而专注，像是在期待着什么。
这回换成周不渡假装无事发生了，岔开话题：“你受折磨了？”
越千江摇头：“不，就我所见，枉死城不是牢狱。你知道，天道有常，但世事无常，总有意外发生，并非所有枉死者都会来此，只是，有些人出了问题，或因执念太深，或因别的什么不可查的原因，破坏了原定的命数，变为奇异的灵魂，可能会对天道产生极微小的扰动，佛菩萨才将他们接引至此，设法度化。”
周不渡：“就是说，这城里的东西都是幻景？”
越千江点头：“城内原本空无，境由心生，所见皆是颠倒梦想。”
这不就像虚拟机？
枉死者仿佛是一些故障、疑似病毒的程序，所有数据被隔离到虚拟沙箱里，即便不能被清理掉，在虚拟环境里运行不会对宿主操作系统和物理机有丝毫影响。
释家设立枉死城，就好像是在为主系统消除不稳定因素。
周不渡越来越怀疑这个世界的真实性，但他很愿意继续在这个世界里好好生活，更多地关注此时此刻、眼前之人。
可惜，他看了又看，所见仍只是一些无意义的景象：“我实在看不出门道。师父看见什么了，跟前两次来时看见的可有不同？”
越千江：“你我既是变数，又都看破了魔障，这城奈何不了我们。我前两回过来，也都没悟出什么，待了没多久就离开了……不，还是有所得的。”
“说说么？”周不渡来了兴致。
“温嵘原想让我忘记赌约，同你一样，什么都不知道，便在我的离开时偷袭。”越千江苦笑，但眼里全然是宠溺，“倒不是直接把我打到失忆，而是为我埋下心间伏藏，封存了此间经历以及某些往事。”
周不渡：“可你还是记得。”
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