周、越二人对权威的轻蔑一视同仁，当朝天子也好，知州、知县也罢，在他们看来，都不过是剥削老百姓的地主、官僚。
具体到这位知州，为人不好不坏，为官四平八稳，属于无事不必得罪，可交往但不必深交的那类人，愿意赏脸光临，诚意欢迎就够了，并不值得大惊小怪或感恩戴德。
但同时，他们也很清楚自己的斤两，知道在对方眼里，“周氏兄弟”只是一介平头百姓，并不值得这样重视。
所以，今天这阵仗实在让人费解，似乎已经不是在给苏子才面子了，而是为了别的什么。
是为了什么呢？周不渡没时间仔细琢磨了，他费了那么多心思办书展、找藏品，可不是为了攀比显摆。有正经事等着做，迎接完这一行来头最大的客人，便独自回到厢房准备去了。
人都知道周二公子是个病秧子，露面已经很难得，早退亦不算失礼。
后花园里，越千江亲自招待官员贵客，带着他们参观山庄，介绍展品。
这地方风景秀丽、建筑雅致，新奇的玻璃展柜之中，图书字画琳琅满目，看得人眼花缭乱。
客人们兴致高昂，议论纷纷。
“这并蒂莲可真罕见。”
“听说山庄动工时就现了祥瑞，到底是块风水宝地。”
“如此雄伟的莲花，不知是什么品种？只怕价值千金。”
“俗，太俗了！‘中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植’，瞧瞧这赋文，咱们周公子爱莲花，爱的是‘出淤泥而不染’的高洁品性。”
行至无涯堂的字画展柜前，有人不淡定了：“这、这……这是《韩熙载夜宴图》？真迹？”
这幅画是南梁画家顾闳中的名作，国破后便下落不明，至今四十余载。
越千江不置可否，只道：“还请诸位鉴赏。”
客人们围了上来，讨论得热火朝天。
突然又有人惊叹：“这屏风上的画不是《簪花仕女图》吗？”
后排的人忙奔过去围观。
这幅画据传是唐代周昉所作，画的是杨玉环和长宁公主等人游园时的情景，后世流传的画作真假难辨，其中受认可度最高的版本乃是剪裁拼接而成，故许多鉴赏家都推测原作是一幅屏风画，但年代久远，到底没人亲眼见过。
这边正热闹，那边又沸腾了：“顾恺之的《洛神赋图》！”
这幅长卷画成于东晋，早已失传，现存的都是摹本，虽然各有特色，但跟真迹的笔触仍有不少差异，当真迹展现在眼前，观者无不兴叹。
越千江并未试图论证自家藏品的真实性，这种事说也说不清，倒不如由着大家讨论，话题度反而更高。
众人你一言我一语，不知不觉，时间到了正午。宴席备好，酒菜无不精致新颖，看得人食指大动。
越千江请客人入席、知州发话。
而后开席、寒暄，觥筹交错。
酒过三巡，苏子才主持行酒令。
有人作诗，有人赋歌。
有人当场挥毫泼墨。
今日受邀前来的，无论是书商、文人，还是学子、官员，皆在本地小有名气，才学毋庸置疑，吟咏、歌颂无不风雅出众。
但所有人的精彩展示都没能盖过越千江的风头。毕竟，他的地盘上有一个庞大的皇家智囊团，才子、才女都在青史上留有姓名，预先筹备了数个阴间月之久，诗词歌赋写了几箩筐，论辩方案也制定了好几十套。
这一天下来，命题“作诗”，他信手拈来，切磋学问，他对答如流，辩经论道，他更是无往不利。
此时此刻，越千江吹箫为人和歌，八尺的伟丈夫，雄姿英发，星眉朗目，当真是风流无匹。
然而，在有些人眼里，这样的商人就算再怎么有才学，无家世、无功名，终究只是个白丁，风头越盛，越是能挣钱，就越刺眼。
一位家族世代刻书的秀才忍不住了，名为敬酒，话里却夹枪带棒，说：“从前只道周兄是位儒商，儒乃风度，商为本色，今日一见，方知传言不足信。兄台如此有才，镇日忙于俗务实在让人惋惜，但愿往后能多刻些正经书籍，助朝廷兴教化、正万民方为正道。”
有人面色不渝，欲要反驳。
但越千江态度谦和地回敬：“周某受教了。”
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苏子才笑着打圆场：“诸位皆是鄂州才俊，眼看着这酒筹都发完了，不如稍歇片刻。想必大家早已有所耳闻，周兄府上有一位美人，剑舞惊鸿，丝毫不逊于公孙大娘，不知我等今日是否能有幸得见？”
此话一出，瞬间便无人再关注那阴阳怪气的秀才。
越千江欣然点头。
不多时，李止观抱来绕梁古琴，摆在他的桌案上。
越千江未做介绍，悠悠然挑抹勾剔。
琴身乌黑光亮、线条流畅，形制与寻常古琴相差不大。但琴弦一动，音如鸣泉环佩，弦静，余音悠悠袅袅、经久不息，满座宾客无论是否精通音律，都能听出此物绝非凡品。
这古琴，自然就是不久前墨翟赠予的法宝名琴绕梁，蛊惑人心的力量殊为强悍。但越千江的神通更加强大，控制得当，抚琴时只让人心情愉悦、念头通达，而不会受到负面影响。
正当众人沉醉于流水般的琴音之时，山庄帮工轻悄悄地在池塘上方拉起数条淡色长锦缎。
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