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辩论进入白热化阶段，辩完内容，就到了论道德的时候。
但在这个仍然存在君王、士大夫、地主的富足的时代，没有人能撼动传统道德的绝对权威。
今天周不渡有意促成这场论辩，目的也不是带着新道德打败旧道德，他只是想稍稍提高白话通俗文学在文人心里的地位，减少推广阻力。
眼下的局面对他很不利，好在他很有自知之明，知道自己辩才不佳，提早请“大喷子”范缜写好了草稿。
范缜经历过比这更大的场面，跟皇帝唱过反调，反正周不渡擅长记忆，他就把能想到的情况都考虑了。两人一同研究，准备了三十多种辩论方案，虽不愿谈道德，但也不惧。
周不渡喝了口茶润嗓，徐徐道来：“无涯堂出版的通俗话本共计一百三十二册，杂剧共计二十五本，其中，以英雄豪杰、才子佳人为主角的分别只有三十三册、六本，算不上大书特书。”
他读过的古典文学作品数量很有限，无涯堂出品的话本、杂剧，大部分都是他给出主题、规划好方向，然后请书生们创作的，故事情节、写作技法或许新鲜，价值观却并不惊世骇俗。
因此，转圜的空间仍然很大。
接下来，他就要开始忽悠了：“你觉得无涯堂的书有违传统道德，这话只是对了一半。”
吴秀才哂笑：“愿闻其详。”
周不渡：“我们的书不太传统，这是事实，传统经典着眼于圣人、贤人、完人，我们更多着眼于用普通的文字记录普通男女的故事。孟子说，人人皆可为尧舜，因为尧舜之道是孝悌之道，凡人效仿践行，便能有尧舜的道德。说得俗一些，若把道德比作黄金，圣人是万镒之金，凡人是一两之斤，分量虽然悬殊，但只要成色足够纯净，便可以无愧于心，普通人也可做一两的圣人。”
先把孟子搬出来镇场子，这是没有人敢驳斥的，论点就站住脚了。再请出为儒学开新风的王守仁，论调虽新颖，却能让儒生接受。
果不其然，吴秀才未有质疑。
说完形而上的道理，再说形而下的实行。
周不渡：“孟子又说，道若大路然，非难知之，病不求耳。我们可以用圣贤之书昭示圣贤之道德，但别说要求普通男女了，就是要求吴秀才你‘挟泰山以超北海’也是绝不可行的，从‘为长者折枝’做起才切合实际。其实大家做的都是同样的事，只是，诸位在高处，无涯堂在微末，诸位宣扬大道，无涯堂宣扬人与人之间交互实行的、具有普遍性的道德。”
吴秀才不服：“梁山一百单八江湖匪贼，杀人如麻，何言道德？”
周不渡：“无涯堂的话本之中，确有落草为寇的恶人，但这类人往往羞于被人称为匪徒，这便是羞恶之心，读者看见了，会明了这故事所提倡的并非为恶而是从善。有的恶人，见孺子入井，也会心生恻隐，纵然转瞬即逝，读者亦能看到一刻的仁心。有这一刻的仁心，何尝不是一刻的圣人？”
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这些话，周不渡并不完全认同，说完之后，甚至感觉自己都能烧出舍利子了，在旁人诧异、赞赏的目光下，实在不好意思，便开了个玩笑：“至于无涯堂多用普通的文字，主要是提倡真挚的情感表达，这就更好理解了。譬如说，谁家里失火了，无不是惊呼求援的，断不会雕章琢句，把这事编成笑话、唱成小曲给人听。”
宾客们忍俊不禁。
吴秀才感觉十分不妙，没忍住说了气话：“可人都是好逸恶劳的，若放任通俗白话成为流行，谁还愿意去看先贤文章？我华夏的文脉怕不是要断送在你们这些逐利的商人手中了。”
周不渡故作惶恐状：“这帽子太大了，我可不敢戴。诸位都是读书人，心知肚明的，只要朝廷一日以科举取士，圣贤文章就绝不会无人问津。”
但他看出来吴秀才慌了，心里其实更有底气，决定快些结束这场论辩，不再引经据典，直言道：“吴大哥对通俗话本的误会颇深，今日我务必解释清楚。白话文较之文言文更为通俗，但绝不单以通俗为唯一目的。
“无涯堂的书，老百姓爱看，在座各位也有不少人喜欢，因为它不单是做给老百姓看的，归根结底，乃是研究百姓的生活，人的生活。
“仁者爱人，智者知人，知人方能爱人。研究百姓的生活，目的绝不是把诸位才子的高雅意趣拉低到尘埃里，变得跟大众一样，而是把老百姓的生活提高到适当的地位。”
吴秀才：“你嘴上说着爱人恤民，却不推广圣人教化，印那些不入流的白话文学，有几个乡野村夫能读懂？”
周不渡：“若说乡野村夫不懂植物学，便让他们抛了何大善人写的《植物学手札》，去看《神农本草经》，这是正当办法吗？正因为他们不懂，懂的人才更应该费心力去启发。
“若是一味地迁就，照着本草经讲点儿玉蜀黍性寒、何首乌性温的话给他们听，人怕是要饿死了，收成不好，秀才也没饭吃；编点儿封神封鬼的故事给他们看？粮食全被捐到庙里去，和尚道士却不会弘扬圣贤之道，大道才是真的要没落了。
“说到底，话本小说引发的潮流只在一时，老百姓有了读书学习的兴趣，掌握了安身立命的本领，衣食足而后知荣辱，大道王化才更容易推行。”
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