先前吴秀引用陆机《文赋》中的“石韫玉”一句教育他，现在，他引用明人长篇散文中的“石韫玉”一段来回敬，秀才说他空有美貌没有内涵，他便说秀才空有才华没有器识，还是知州大人鼓励他说的。
吴秀才涨红了脸，却不敢发作。
周不渡可谓是大获全胜。
满座宾客再没有人觉得他不知天高地厚，尤其是看见知州大人偏袒他之后，纷纷夸赞起来：“二公子果真强闻博识，有学识，更有急智巧思，低调谦逊、器识过人，佩服、佩服！”
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吴秀才受不了他们趋炎附势，愤而拍桌，道：“二公子才貌双绝，在下佩服。既有如此才学，便更应当把无涯堂整治一番。”
宾客们顿时安静下来，不须想，也知道这秀才瞧不上无涯堂出版的俗物，今日是打定心思要发难了。
有人想去劝说。
但周不渡瞬间来了精神，先一步发问：“这话怎么说？”
“无涯堂所印之书，实在庸俗不堪。”吴秀才起身行至庭前，在万众瞩目下发表他的“重要讲话”，神情肃穆庄严，“话本小说，尽废古书，行用土语为文字；格物之学，尽反常轨，侈为不经之谈。”
周不渡听着，不时轻轻点头，末了，道：“我明白了，吴大哥想要论理，那么，立论便应将批评与主张分别陈说清楚，教我知晓全貌，免得鸡同鸭讲，驳论错了方向。你的批评，一是白话文烂俗，二是格物学荒诞不经。敢问，主张又是什么？”
“自然是尊古文，读圣贤书。”吴秀才如是说。
周不渡：“可无涯堂并没有不尊古文、崇圣贤啊。我们家印的四书五经，没有不准确的，出版的注疏，也都很受学生欢迎。只不过，‘其曲弥高，其和弥寡’，话本小说更浅显易读、格物之学可以实用，畅销是理所当然的，此乃现实，非无涯堂所主张，亦非无涯堂凭一己之力便能左右的。”
吴秀才：“俗子易悦，只因不知其害，然‘毒粥既陈，则旁有烂肠之鼠’，无涯堂为逐利，任由此等书籍畅行于鄂州、远销至四海，久而久之，天下人只怕都要不识古文、不会做文章诗词了，我等读书明理之人怎能不忧心？”
周不渡：“诚然，古文雕章琢句，是纯粹高雅的艺术、圣贤之道的载体，但土语白话未尝不可以雕琢、载道。正如吃饭用的杯盘碗盏，皆为陶瓷器具，但陶瓷亦可烧成五彩花瓶以作收藏，烧成纯白的观音像以作供奉。你担心古文没落，可白话文与古文并非水火不容，崇古与创新并不冲突。圣贤不也说吗？周虽旧邦，其命维新。”
通常来说，作为古文的文言文与当今的白话在形式上的确没有不可逾越的鸿沟，后世的语言学家也说过，文言文简单来说就是那些句中带有“之乎者也矣焉哉”等虚词的书面语。
拿语言形式贬低白话文是站不住脚的。
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吴秀才明白这个道理，并没有盯着形式不放，而是迅速地找出了周不渡话里的漏洞，旋即从内容方面予以反击。
只听他说：“我与你谈的是书籍，不是治国理政。文以载道，思想道理，只有是非，可没什么新旧之说。圣贤之道，古已有之，你觉得新，那是你闻道太迟。我不说两位周兄，只说尔等所倡之道德，无异于人头畜鸣。”
人头畜鸣？真是好优美的文言文。
周不渡颇为不解：“可我先前还看见吴兄在与人谈论《红楼梦》，似乎是说那话本写得好？”
吴秀才没有否认：“《红楼》《水浒》不可谓不好，当得起‘白话之圣’，足可为教科之书。但据你们店里的伙计说，《红楼》非出自一人之手，作者皆博览群书之士。又，以我观之，《水浒》笔法皆自《史记》出。可见，古文乃是今文的根柢。”
周不渡：“不错，吴大哥对于这两部小说的评价，都说到了点子上，是认真研究过的。”
“某之所言，有理有据，自不会凭空污蔑。”吴秀才神采奕奕，接着就是批判了，“正因读过，我才深知你家的书有辱斯文、害人不浅。《卓文君》一书，竟称文君是贤媛，当垆卖酒、私奔相如贤比孟光。《则天皇帝》一剧，竟尊武瞾为圣王，不言其鸩杀太子、灭人伦而丧天理，反赞她知人安民。”
周不渡受不了他拿女人开刀、对女性贬低，笑了笑，说：“吴大哥语重心长，是为无涯堂好，我先谢过了。”
“但我不得不澄清。”他说着，举起右手，竖三指，“我对地藏菩萨发誓，无涯堂出版的书里断没有‘尊武瞾为圣王、称文君为贤媛’这句话。我们写的故事，都是以史料为依据而作对通俗演绎，仅仅是尊重事实，未曾刻意褒扬、推崇什么。”
他的神情十分庄重，起誓的对象却殊为特别，怎么现在这种事归地藏菩萨管了吗？吴秀才稍稍迷惑了一瞬。
周不渡紧接着说：“你若没有读过原著，则必是听信了闲人造的谣言。你若读过原著还坚持这样认为，那就只能说，这是你在了解了她们的经历之后得出的客观评价。”
吴秀才先前一时气愤，话说重了，用词不严谨，被对方揪住了错处，闻言噎了一下，只能含泪承认：“是，你们是没有刻意鼓吹，但喜欢看白话文话本杂剧的，大都是无知百姓，没有明辨是非的能力。我们读书做文章，为的是化性起伪，有些不合于传统道德的人与事，即便是史实，亦不应大书特书。”
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