战船简陋，钱循也不好再一人独享一间雅间，便带着自己的三四个亲随挤在一间内，而沈颐则带着他的弟子们住在隔壁。
第一日和着潮起潮落，听着玉皇礼赞，钱循颇感心境开阔，第二日飘飘欲仙，到了第三日，只觉随时都可羽化登仙。
到了第四日，钱循与诸人一道队列整齐地躬身恭迎天使——并非如罗斯国等蛮夷所述的神祇，而是天家来使。
约莫天子觉得让替身道士代自己征讨倭寇不够力度，派出了临淮王替天行道，也是为后者攒些军功，钱循丝毫不怀疑，此番大捷之日，便是临淮王储位稳固之时。
此外，最重要的意图却是为了鼓舞军心——早在临淮充当小吏之时，天子便极为重视海运，登基后甚至任贺熙华为广州刺史，偷偷打造了一支数艘战船、数百人的水军。
贺熙朝先后任吏部尚书、兵部尚书，世人称其为陛下改制的一把利刃，变革水军也是如此，经过数年苦心经营，如今朝廷有战船二十余艘，水军三千名，比起重明岛来也不输什么了。
钱循胡思乱想着，然而临淮王的船队却迟迟未到。
贺熙朝派了几波人打探，只找到一两艘从临淮王的船队逃出来的快船，以及一两个随行侍从，其余一无所获。
随着日头慢慢西沉，众人都有了不祥的预感，而当重明岛的一艘小船大喇喇地开过来，递上一份战书以及临淮王的贴身玉带时。
所有人的脑海里均只剩下了两个字——完了。
第二十章 夏气重渊底
贺熙朝事务庞杂，便将幕僚吴佳林留下，和重明岛交涉此事。
对方显然有恃无恐，只说让贺熙朝亲自去与晏华亭谈判，否则便让临淮王身首异处，
好说歹说都不管用，吴佳林气急败坏，不由得迁怒起主持此事的殿中监来，“既然知道前方战事危险，为何还让临淮王水路过来？”
钱循想起自己的同科王臣任便是在殿中监，禁不住为他捏了一把汗，忙打圆场道：“此时多说无益，待寻到殿下，将他安全送回长安后，再兴师问罪不迟。”
“唉，难道真的要让大人以身涉险么？”吴佳林急得犹如热锅上的蚂蚁，来回打转，“海寇狡诈，就算大人去了，对方也未必会如约放人。那咱们岂不是赔了夫人又折兵？”
沈颐方才也在迎驾之列，听闻消息后也留下来商讨，难得开口，打破沉默道，“食君之禄，忠君之事。以贺大人之忠勇谋略，贫道相信贺大人定能不辱使命，平安而归。”
想不到从不爱置喙政事的沈颐竟率先定调，让钱循觉得有些意外，看了他好几眼。
吴佳林显然也未想到他会如此说，却又碍于他身份，只咬牙道：“可若是大人去了，敌方却偷营，那岂不是置沿海诸省安危于不顾，也置朝廷剿寇的大计于不顾？”
“若是能找到合适的人代为领兵，也无不可。”钱循犹豫道，“国嗣为重，临淮王的安危当前是第一位的。先前在围场时，便有刺客想要谋害临淮王，如今当真落到他们手上了，难保不会有性命之忧。”
“临淮王在下不知，但咱们大人被重明岛刺杀过七八次了，落到他们手上，那肯定是有去无回！”吴佳林咬牙争取道。
“无妄道长说的极是，”贺熙朝不知从何处走来，倒是不见多少慌张神色，反而是一派泰然，“不过他只说让我亲自去，可从未说过让我一个人去吧？”
“看来大人已成竹在胸。”钱循心里一松，“既救回临淮王，又力挫海寇，若能一箭双雕，那是再好不过。”
贺熙朝冷笑，“朝廷并非白白经营数十年，自不会让晏华亭那厮猖狂。”
钱循想起先前自己曾猜测晏华亭便是男扮女装的“白雪词”，不禁觉得好笑，再看他眼中冰冷恨意，近来心中那模模糊糊的猜想竟愈发笃定了。
“不知大人打算如何排兵布阵？”有参将问道。
贺熙朝打开舆图，也不避着众人，径自演说起来。
这几日，众人均忙于兵事，就连钱循都分到了一个拷问提审俘虏的差事。
海上不知日月，更不知寒暑，这日当他午膳时，见了荠菜煮鸡蛋，才恍惚想到竟是立夏了。依稀记得半年前仍在恢弘帝京，彼时大雪纷飞，他与贺熙朝在大慈恩寺外忆往昔，如今身在江南渔村，骄阳似火，他们却成了袍泽兄弟，共赴沙场。
不过短短数月，恍若隔世。
钱循还来不及感慨，便听沈颐在身后叫他，“少尹大人，咱们该登船了。”
钱循惊愕道：“怎么，我们也要去么？”
“吴大人未与大人说？”沈颐神色有些茫然，“此番出航与重明岛商谈，你与我均代表天子，都得列席。”
只叫了沈颐？那便有点说头了。对方特地来叫上自己，又是何意？
钱循定定地看了他一眼，见对方神色如常，才笑道：“虽觉得咱们这些人去了也是添乱，但左右无事，干脆去做个见证。至于为何未叫我，兴许吴大人忙中生乱，将下官忘了也说不定。”
不知是事急从简还是出其不意，贺熙朝只带了一艘战船，船上兵士也不过二百余，其中还有钱循这般凑数的文官。
航行约一个时辰后，战船忽而加速，向着海面上唯有的一艘大船靠近。
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