这时众人才知晓，原来晏华亭怕在岸上自己吃亏，干脆便约在船上相商。
那楼船实在气派，上下共有四层，比他们所乘战船都大了一圈，犹如一只巨鳌，稳稳地盘踞在海上，让人望而生畏。
相距十余米时，战船缓缓停下，贺熙朝率先登上船头，遥遥一拱手，“贺熙朝守诺应约，不知晏岛主何在？”
钱循眯着眼睛远眺，发现那楼船的最高层守卫森严，有十余人守在紧闭的一扇门外，而此刻那房门缓缓打开，有一华服男子款款而出。
他有千里镜，加上眼力不错，倒是能将晏华亭打量个大概——只见他未过而立，身材纤瘦、身量不高，不过七尺有余，而面如傅粉、唇若抹朱、颜色皎然，与传闻中的海上霸主、令人闻风丧胆的重明岛主相比，显然这副容貌显得有些过于脂粉气，也不知是如何在海上立威服众的。
“见过尚书大人。”晏华亭嘴角含笑，恭敬作揖，给足了体面。
贺熙朝微微扬起头，“晏岛主一向可好？”
贺熙朝原先神情冷峻，眼色有如浸了毒、渗了冰，但听了声音后却有些迟疑，故而态度并不锐利，甚至可用和煦形容。
晏华亭离得远，看不真切，只觉得他客套得有些奇怪，不由警觉起来，“晏某江湖草莽，不值得大人如此礼数。天、朝兵事系于大人一身，晏某不敢耽误大人时间，不如还是言归正传，谈谈临淮王，可好？”
贺熙朝扬声道：“晏岛主爽快，明人不说暗话，临淮王身份贵重，若是有个闪失，不说下官等回去吃挂落，天子一怒，怕是整个重明岛将寸草不生。孰是孰非、何去何从，还请岛主考虑清楚。”
晏华亭似是轻笑了一声，“尚书大人多虑了，临淮王是晏某的贵客，自是高床软枕、锦衣玉食地好生招待。不过如今朝廷大军压境，我重明岛兵荒马乱，之后难免会照顾不周。刀剑无眼……”
“你欲如何？不妨开个价罢。”贺熙朝打断他。
晏华亭笑道：“好，既如此，晏某便不兜圈子了。应允晏某三个条件，当下临淮王便会完璧归赵。”
“其一，朝廷立刻退兵。”
这些早在众人意料之内，故而均是面色平静。
“其二，海运之利，我重明岛与朝廷均分，不得官营海运。”
这条也不难想到，只是看贺熙朝那不以为然的神情，怕是难以兑现。
“其三，”晏华亭声音陡然高了上去，“我要你贺某人的狗头！”
第二十一章 四月雨来寒
话音一落，所有人都有种合该惊讶却又本该如此的了然感——前面两条出于重明岛的公心，最后这一条怕是他晏华亭的私仇。
贺熙朝沉吟不语，似在思忖。
此时天边层云密布，原本蔚蓝明澈的海水映着阴云，也逐渐暗沉下来，远处深海竟如墨色。
贺熙朝大半张英挺侧脸隐没在阴影里，除去紧绷下颚，几乎看不见他的神情。
钱循将心比心，贺熙朝如今可谓进退两难——假设临淮王确实在晏华亭手上，因他拒绝重明岛所求而陨落，不说天子之怒，贺皇后也会失去一个养在膝下的储君；假设答应晏华亭，未和皇帝和中枢商议，就对敌让步至此，旁人不仅会怀疑他的能力，更会质疑他的忠诚，无能之辈这个帽子算是彻底摘不掉了。
如何抉择，全看他是要虚名，还是要实实在在的利了。
“空口无凭，你说临淮王在你手上，以何证明？”贺熙朝扬声道，“你那三条，前两条须得奏报朝廷，以我的官位不能擅自做主，第三条却无甚可说的，我的头颅不值一文，若真的和临淮王以命换命，现下便可拿去。”
“前提是，临淮王当真在你手上。”
晏华亭似乎也料到他会有此问，轻轻击掌，便有人从后头的舱门中揪出一个八九岁的少年。
风浪骤起，船身难免颠簸，又被人推了一把，那少年不由一个踉跄，随即努力站稳身形，勉力维持天潢贵胄的雍容。
包括贺熙朝在内，所有人都努力去打量船头那小小的身影，而先前救下的奴婢们更是恨不得凑上去看，有个小太监惊呼一声：“殿下！”
只见那少年急促地冲到甲板前端，大叫道：“贺尚书，不必管我，剿寇事大，我轩辕氏没有因私废公、贪生怕死之徒！”
钱循心里咯噔一下，这少年的气度风采、顾全大局，和先前在大内温文知礼的储君颇为神似，倘若真是临淮王，当下的问题就棘手得很了。
贺熙朝也是如此想，冷峻的面上有几分迟疑，颇有些进退维谷。
“贺尚书，”沈颐突然开口，“临淮王说的有理，若是为了临淮王坏了朝廷的大事，岂不是将临淮王陷于不义？就算能平安回京，哪里还能担大任？”
他口气淡淡，却将声音传的极远，恐怕就连楼船上的晏华亭和“临淮王”都能听得一清二楚。
钱循暗叫一声好，就听那少年大吼道：“若贺尚书答应了，我就立刻从这船上跳下去！”
说罢，便努力想挣脱禁锢，可惜人小力弱，只能在重明岛护卫的辖制下喘着粗气。
贺熙朝蹙眉，“臣定不会置殿下于不顾，还请殿下珍重！”
他转头看向幕僚们，“作为黜置使，方才晏华亭提出的条件，可有便宜之权？”
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