他悚然一惊，仓促地移回视线，只见鸱吻之上空无一物，唯有孤月照悬。
褚尧着人给府上捎来口信时，迟笑愚就知道这将是个烫手的山芋。
征收商税的圣旨一经颁下，便在宗亲中掀起了轩然大波。
要知道，金陵削藩的手腕再强硬，对除首恶外的旁系宗亲，这些年一直采取安抚的态度，各藩由是才能在经历了雷霆敲打后，还能维持面上的平稳，不致做出困兽犹斗的事情。
可眼下武烈帝为了装点门楣，颇有些撕破脸的意味。各藩宗亲果如褚尧所料，表现出极大不满。
一时间风言风语传的到处都是，但真正成其为气候的却也着实没有。多数人骂骂咧咧几句，该怎么掏腰包还是得掏。
毕竟“孝悌”二字分量太重，他们在削藩的圭臬下欲继续偷生，就无论如何不能踩到这根底线。
以上这些，同样在东宫的预料之中。
不过他还在等。
直到一日寅时，天刚刚擦亮，城门口马匹长驱直入，鬃毛上挂着昨夜的露水，随着急速颠簸不断甩出。
“甘、青、蓟三州急报！几地宗亲结私兵暴动，已连克三城！
拂晓的天光中，迟笑愚盯着面前似还带有北地风尘气的新鲜军报，脸上不见以往放诞，呈现出前所未有的专注。
“殿下的意思，清水已浑，鱼亦咬钩。少谷主想要何时收网，全看您自己。”将离临走前说道。
身后传来窸窸窣窣的脚步声，一个清冷而和缓的嗓音灌入耳中：“太子怎么就能断定，这群起事者中，一定有千乘族人。”
千乘蚨精瘦苍白的脸上浑无笑容，但神情已不如从前那样冰冷。在迟府风雨无碍的“刑囚”生活，让她气色好转，更使眉梢伤疤都淡了几分，整个人自内而外散发着柔和的光芒。
“毕竟，镜中灵之约后，千乘族四分五裂，各自隐藏身份分散人界各地。就连叔父，也未必能分辨谁是我们的同类。”
迟笑愚头也不抬：“千乘族再如何改头换面，说到底依附的只有君恩。人皇从前肯施加庇护，所图不过是在其死后，用他们的魂魄喂养三千灵。现下恶灵灰飞烟灭，人皇任何一点异动，都会令千乘族萌生兔死狗烹的危机感。而惊弓之鸟，往往是最禁不起风吹草动的。”
他言谈间充满了不屑，千乘蚨闻罢，却也只是垂首无话一阵。
“你便就笃定，蜂云谷灭门惨案，乃我千乘族人所为？仅凭......一枚蛇鳞？”
迟笑愚把手掌心攥得更紧，青黑色鳞片早已被摩挲了无数次，可上头抛溅的血迹却经年如旧，无一日不提醒着他蜂云谷血流成河的惨状。
“无论如何，我都会彻查镜中灵的全部真相。迟家上下一百三十条性命，绝不能就这样白白死去。”
迟笑愚袖起蛇鳞，重新佩上了绣春刀。过分精致的刀鞘并不符合江湖少侠的身份，但此刻他是率众平乱的锦衣卫千户，打马倚斜桥的浪荡已成昨日云烟，那束于腰间的是他终将挑破疑云的利刃。
千乘蚨见他跨门而出，扶鞍上马的动作行云流水，不过眨眼功夫，就已消失在深巷尽头。
恰逢此时星光从梢头点点回收，半明的天色取而代之，像在上头覆了一层薄霜。
千乘蚨恍然生出股错觉，这个人，仿佛再也回不来。
一念之差，一语成谶。
三日后，锦衣卫奉旨平乱却离奇消失在千山窟的消息，传回了金陵城。
第57章
“锦衣卫到了青州地界后, 并未和当地州府接洽。监军府哨卡最后一次回禀其行踪，是在青州治所潞城外十里地的千山窟。”
车窗外，将离的声音随着马身的颠簸断断续续。但三言两语间, 已将迟笑愚最后的行动轨迹描述得很清楚。
褚尧眉心轻动：“千山窟？”
将离回：“正是，少谷主一行从千山窟隘口进入, 便按寻常马队的脚程测算, 七天也该抵达潞城。可是眼看半个月过去了, 这队人马仍旧音讯全无, 就如凭空消失了一样。”
锦衣卫乃御前禁卫，眼下又逢宗亲作乱的紧要关头, 迟笑愚的失踪就显得格外敏感。
褚尧凝声问：“遣人去找过没有？”
“青州知州骆敏在一线督战, 留文正侯褚云卿驻守城中。侯爷闻讯, 当夜整集人马搜山, 除了与西羌搭界的角木窟外，几乎把每一寸地皮都翻遍了，并未发现锦衣卫的行踪。”
将离吁住马, 压低音量：“主子，此事有蹊跷。”
褚尧明白他的意思。
锦衣卫此行名为平乱, 实际上只需起到督战的作用。从武烈二十年以后，金陵就对各藩兵力进行了大刀阔斧的裁撤, 除圣上的几个亲兄弟外，其余宗亲手上掌握的私兵极其有限。
这回几地联手起事, 看起来声势浩大, 但在金陵眼里, 多少有些蚍蜉撼树之意。单从力量对比论, 朝廷甚至不必派兵来援，仅靠三州自身的守备兵力, 就足以将其镇压。
武烈帝之所以遣锦衣卫入青，威慑的意味远大于支援。原因无他，监领青州守备军的文正侯褚云卿乃从前汉王子侄，多疑如今上，又怎么放心将自己软肋假手于人。
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