看到皇帝眼皮子动了动，一旁太医和襄龙卫俱是松了口气。
襄龙卫膝行上前，还没开口，一只形似鸡爪的手就用力抓住他的腕。
武烈帝用力过猛，指甲都深深嵌进了皮质的护腕里：“找、找到了，没有？”
襄龙卫原想说什么，这下也都忘了，唯有循着皇帝陛下的发问一五一十回道。
“金陵城这几日并无异动，没有听说什么迟家笔记的事。”
武烈帝眉间急色略淡了些，忽听襄龙卫在耳边又道。
“倒是属下的人不放心，又走访了城中大小茶寮、酒馆，意外听说了一则旧年掌故。”
武烈帝开口太急，以致剧烈咳嗽起来，他不要内监擦拭，自己用手背揩去了唇角淡淡的血痕。
“什么......掌故？”
据襄龙卫回禀，那是一则可以追溯到几百年前的不经之谈。
相传那场人灵大战过后，身为人界至尊的人皇却意外销声匿迹了很长一段时间。“传闻说，人皇并非如外界传的那样重伤不治，他是带着左右亲随上海外仙山，寻找长生不老药去了。”
襄龙卫当那只是一桩寻常谈资，讲得是绘声绘色，而榻上武烈帝却早已在他的叙述里，后背爬满了冷汗。
“......后来，船队无功而返，人皇也因禁受不住颠簸死在了半途。传闻还说，其实人皇根本没有死，他藏在亲信之人的肉身中，又多活了几十年。您说这不是可笑......”
一语未毕，襄龙卫骇然发现武烈帝的眼神简直凶得可怕。他来不及住口，颈间忽感到一阵强烈的压迫感。
武烈帝整个身子扑过来，死死掐住襄龙卫的喉咙，不让他把话说完。
然而陛下终究是个风烛残年的老人了，襄龙卫对他仅有的忌惮，无外乎他身上那条金龙。命悬一线，襄龙卫稍微使了点劲，就把武烈帝拨到一边。
后者无力地瘫软榻上，半刻竟没法动弹一下。
他也无能再追究襄龙卫的僭越，喘息不止地道：“找，找出消息的源头，杀、杀了......”
襄龙卫犯难：“杀不了。这故事在京城大街小巷都传遍了，究其源头，却是国子监里的一帮学生。”
太庙跪谏风波后，朝廷吃一堑长一智，万万不敢再拿那帮辩口利舌的书生作筏。
武烈帝惊怒之余，不禁起疑：“子不语怪力乱神。国子监学生，怎会轻易相信这些？”
襄龙卫似有顾虑。
“说话！”
“是，是天魁星大人......”
闻坎身为天罡十二影卫之首，朝野内外的人脉自不消提。他又曾是前任国师谕松道人的同门，再荒诞的秘辛经他之口散播出去，都多了几分可信。
这么说来，闻坎也已经彻头彻尾倒向了东宫。
武烈帝并非对这位近侍的异心毫无察觉，他只是觉得十二影卫的命脉尽握于己手，留下对方，或许将来还能成为揳进东宫心腹的一把利刃。
是他自负了。
但同时，武烈帝又深感不解：倘若东宫想要向世人揭发这桩换骨丑闻，大可直接把迟墨的笔记公之于众，何必先来这样一出？
至此，他陡地想起一件事：从东宫一行过了夔川渡开始，派去监视其动向的人，就再也没见到他身边那个少言寡语的侍卫了。
将离。
武烈帝瞿然心惊，就在这时，殿外响起急促的通传声——
“急报！万岁不好了，甘、青两州守备军无令北上，打着诛邪旗号横渡古洛河。襄龙卫营帐虚空无力防守，大军已直逼京城而来！”
第87章
武烈帝以为自己的耳朵出了岔子, 然而仅余的理智告诉他，从褚尧踏入无极殿的那一刻开始，一张目标明确、严丝合缝的大网就已经罩在他头顶。
襄龙卫抓住满面惊惶的手下, 急声问：“前哨看清了吗，当真是甘、青两个州的守备军？”
将离甲胄严整, 腰间悬正佩剑, 臂间架着兜鍪。他敬过战前一炷香, 转身屈臂, 向堂下坐着的两州主帅，周冠儒与骆敏二人行了抱拳礼。
“两位大人义举, 卑职在此替殿下谢过！此战无论成败, 太子殿下都将兑现承诺, 保二位家眷无恙。”
周冠儒坐在椅上, 眉间还残着水土不服的恹恹之色——几年未见，州府大人的骑术并不见长。
闻言他浅摆了下手，道：“将军言重了, 诚如老谷主手札中所言，万岁这些年倒行逆施, 原是为了行此妖法。下官也算解了心头一桩疑惑。”
当年掘堤破圩，甘州八地尽数被淹, 生灵涂炭，苍天见怜, 唯有身为一国之君的武烈帝却无动于衷。
周大人多年来一直想不通这件事, 几乎成了他的一块心病。承天运而生、素有贤名的皇帝怎么突然就沦落到这份上, 除了爱子心切, 他想不到别的解释。
事实上，不只是他, 天下人都作如是想。“祸国灾星”的骂名砸到东宫头上，一戴就是二十年。
他们对此视若寻常，并不愿讨论其他可能性。除了真相太过骇人听闻，超出了他们的理解外，对于上位者本能的敬畏，也掐断了他们探究其他可能的兴致。
东宫是皇帝野心的替罪羊，也是庸者人云亦云的挡箭牌。
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