“瞧瞧……太监就是太监……”
“……得了，人家也怪忠心的。”
他的女人白了脸，常梅子充耳不闻，掏出一张手巾，给常喜擦了嘴：“督公，你这一去……”
常喜不吭声，半天有官差来催了：“好了没有？麻利些！磨磨唧唧，不知道的以为你在这开馆子呢！”
他女人在边上推了推他的胳膊，常梅子匆匆收了东西，蹒跚着走出来。囚车继续西行出关，常梅子看着，忽然说：“我再送他一程。”
他女人不乐意：“都是兵，发起难来，你要吃亏的。”
“我没犯事，我又不怕。”常梅子不听劝，把包袱往肩膀上一卷，“你回家吧，过个几天我再回来。”
他女人闭上嘴了，她知道，丈夫一旦要干什么，谁也拦不住。
常梅子从田边跟到山路上，一边爬，一边远远地看押囚的队伍。偶尔也有官差来瞧瞧他，留下些冷嘲热讽的话，他带的干粮头天就吃完了，路上荒郊野岭也没吃的可买，饿了就吃野果子，渴了往水洼里捧一口水喝。第三天的时候，有兵过来，给他扔了一包干粮：“哎，你那主子叫你滚回家。”
常梅子不肯：“我再送送，差爷，不耽误你们。”
“你主子又不领情。”官差懒得理他，转身就回去了。
第四天的时候，押囚的队伍忽然乱了。常梅子爬起来，正是清早的时候，那些官差叫着什么，常梅子听不大清楚，小心翼翼地凑近了听。那边官差叫着：“人犯死了！娘的！昨晚上谁守夜！”
常梅子失魂落魄回到家，他腹内空空，已经是强弩之末。他女人吓得要命，连忙灌了几大口糖水给他，忙乱一整天，常梅子这才缓过来。
回家第七天，常梅子把自己准备的坟地挖开，填了一抔山上挖的土进去。他女人在旁边闷头烧纸，忽然说了句话：
“那天，就不该去送他。”
常梅子没吭声，他明白过来，常喜根本不屑让他送行。看着前面那堆黄纸，常梅子忽然有些疲倦，他站起来，说：“回家。”
“怎么？”他女人抬头。
“回家吧，”他喃喃的，看一眼天色，“饭点了。”
“哎！”他女人站起来，又回头看一眼火堆，“昨儿隔壁送了些咸菜来。”
常梅子牵住她：“炒个干笋丝，你做的笋丝好吃。”
“哎……”
第92章
元君玉在山上找了间竹屋，隔着半里多地，和兰泉寺的和尚做起邻居。
亏他有一些生意头脑，此前攒下了些家底，这会儿过得比当世子时还要潇洒，偶尔效仿故人辟谷，偶尔去庙里食一两碟素斋，日日听得暮鼓晨钟，时时耳有佛经妙法，竟似身在桃源了。
在庙里时，元君玉远远见过几次宁瑞臣，似乎是有意避开，每次都只看得见一个犹豫的背影，很快便消失在林立的殿宇中。
日复一日，眼看天气转凉，入冬前山里的桂花又开了一回，庙子里浅浅浮动着幽香，元君玉坐在讲经堂边上的石凳上，听了会儿里面讲的经文，忽而困倦袭来，竟然就这样睡着了。这一睡也不知过了多久，迷迷糊糊间，听见耳边有人嗡嗡地交谈。
“是香客吧？”
“怎的睡这里了，天这样凉……”
“哎，师弟——”
晚秋的山里的确寒凉，元君玉手心冰冷，忽然被个温暖的东西捂住，上下左右搓了一搓。他懵然睁眼，一股老降真的气味，先入眼的是僧众离开的背影，然后是一双黑白分明的眼睛，稍微动一下，就有佛珠轻轻敲击的响声。
“你……”元君玉头脑一片空白，不知道怎么，莫名的有些高兴，只晓得盯着那双眼看，“我来，是随便走走。”
宁瑞臣垂下眼，捂着他的手：“快入冬了，怎么穿这么单薄。”
“我……”元君玉没头没脑的，嘴上胡乱找着话，“新订的冬衣还没有送到。”
“你府里的人……”
“我已交了玉印，如今是闲云野鹤，孑然一身。”
他说“孑然一身”时，偏偏要把宁瑞臣盯住，仿佛这样他就无处可逃了。
宁瑞臣无言，松开手，把垂落的佛珠往手腕上绕，半晌才说：“他们说给我听，我还以为是玩笑。”
头一天，寺里的师兄把这事当故事讲给他听，他第一个念头是什么？好像是下山去，但下山去，又要做什么呢？他心里空荡荡一片，有几次梦见了，都是不好的噩梦，他便又起了下山的念头，临到还是近乡情怯了，仿佛一头钻进牛角尖，再想回身，却难了。
他自己也笑自己，这不是自己投进苦海中去了么？
元君玉怕他多想，此时不说，到时又生出多少误会来，连忙道：“这样自在，我觉得很好。没有吃不完的宴席，没有捧不完的面子，天下珍馐，都不如寺里一口兰花干。”
听他这样说，宁瑞臣抿着嘴，似乎笑了一下，忽然站起来，在青灰的僧袍上蹭了蹭手心：“还早，再等一个时辰，斋堂的师兄就要开始忙活了，今天也做兰花干。等会儿我去溪里取水，取好了就能做。”
元君玉温声说：“我和你一道去，待会儿吃白食，便好理直气壮。”
宁瑞臣又抿嘴，这回是真的笑了：“好。”
两个人出了山门，步下石阶，在山间竹林深处找到一泓清溪，深黛浅碧，扑面临头，宁瑞臣取了些水，两人分着挑上山，到顶时，寻了一处小亭歇脚。
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