这些风言风语闹得实在是大，大到传到各个官员耳里，这些官员又写进奏折，最后传到了皇宫里。
二皇子的事情一搅和，皇帝本来已经有些忘了那个在牢里待着的三儿子，被这么一闹，他又想起陆开桓来了。
与二皇子犯下的错相比，陆开桓那件事根本是无足轻重，不过是扫了皇帝的面子。皇帝虽然不大喜欢这个儿子，但是面对百姓，他也不愿在人人心中树立一个这样的形象，于是只能压着怒火，遣人将陆开桓从牢里放出来。
陆开桓从牢里被放出来的那一天，是孟笙去接的他。
地牢饭菜供应不好，湿冷漏风，陆开桓明显消瘦了许多，眼下也生了两块乌青，看起来憔悴得很。孟笙眼底生了些心疼，沉默着将带来的大氅给他披上，温声道：“外头风大，殿下还是穿着走，小心受了凉。”
陆开桓拢了拢袖子，低声叹息：“这一年的冬天，比我记忆中的还要冷。”
“您说什么？”
“没什么，”陆开桓朝孟笙露出一个笑来，“这些日子，笙儿有没有想我？”
孟笙被他这句过分亲密的“笙儿”叫的耳根子都红了：“殿下是主子，奴才，奴才自然是记挂着主子的……”
“你知道我想听的不是这个，”陆开桓打断他的话，停下了脚步，“孟笙，你为我办的这件事很成功，我很感激你，我也知道，以后你就是我的人了，也不必和我这么拘谨，可以的话，私下我更想听你叫我的字——子真。”
“殿下，这不合规矩……”
“你就当哄我开心，不成吗？”陆开桓的眼神渐渐暗淡，他之前就意识到了，这一世的孟笙，对他的情意并没有那么浓烈，“那便算了，我不强迫你。”
他抬起步子，继续沿着回宫殿的路走。
孟笙开口欲言，却又不知道该说什么，最后只能垂下眼，踩着陆开桓走过的痕迹，紧紧跟在他身后。
皇宫中栽种的梅花开了，暗香幽来，陆开桓远远望去，只见遒劲的棕色枝桠上，点点烈焰红梅吐着嫩蕊，像是一大团的火，燃在一片素白之中。
“孟笙，你去摘一枝梅花过来。”
孟笙依言，选了一枝开得最盛的梅花，折下拿到陆开桓面前。
陆开桓摘下一朵，别在孟笙的右耳，笑弯了眼：
“当真是，人比花娇。”
孟笙落下睫毛，白净的脸颊旁贴着那朵红梅，有种别样的白里透红之感。陆开桓静静地看这个想了许多年的人，这一刻，他只希望时间能走得慢一点，再慢一点，而那些皇位也好，仇恨也罢，在这个人面前，似乎都显得不那么重要了。
第十二章 ·小年
这是一个秋天，百草凋零，在树木掩映的雁湖中央，忽然伸出一只苍白无比的手。
陆开桓去拉拽那只手，却怎么都拉不上来，最后反被抓进湖中，寒凉的湖水淹没他的口鼻，他急急抬头，对上一张被水泡得浮肿的脸——
“陆开桓，我恨你，我要你余下的日子，都活在无尽的痛苦之中，尝尽我曾受过的孤独煎熬！”
那声音那么冰冷，像是一条蛇在肌肤上缓慢滑行，陆开桓想要抓住这个人，却发现什么都抓不住，最后手里只剩空。
“孟笙！！”
陆开桓惊叫着从床上坐起，他茫然地看着窗外透进来的晨光，反复地确认那只是一场梦，心底却仍旧是压不住那股漫上来的恐惧。
孟笙闻声进来，手里端着给陆开桓晨起的洗漱用具，抬眼瞧见陆开桓满面苍白，冷汗满额的模样，于是便放下清水和帕子，走过去轻声问道：“殿下这是怎么了？是不是被梦魇缠住了……”
谁知陆开桓从床上跳起，竟是一把紧紧地将他搂在怀里，搂得那么那么紧，像是将他揉进骨血一样。陆开桓的双手还犹带轻颤，似乎一松手他就会消失一般。
“殿下……”
“别说话，”陆开桓低头埋进孟笙的肩窝之中，“让我抱你一会儿，就这样，一会儿就好。”
孟笙被他搂得有些喘不过气来，却也没有推开他，只是静静地等待着——陆开桓的要求，他向来不知道如何拒绝。
陆开桓从孟笙身上汲取着热度，这种热度填补了他等待的那几十年的空虚和寂寞，他颤抖着开口：“孟笙，你还在我身边，真好……现在的日子，我过着，像是偷来的一样。”
“殿下何出此言？只要殿下不赶奴才走，奴才就会一直陪在您身边。”
“我不求你能一直陪在我身边，我只希望，你能平安百岁，无病无灾……”
陆开桓一想起，上一辈子的孟笙在二十八岁便投河结束了生命，他的心便是一阵痉挛，痛得难以呼吸。
孟笙的眉头轻皱起来，不知道为什么，他总觉得陆开桓最近不大一样了，具体是哪里不同，他说不上来，只是觉得陆开桓似乎一夜之间成长了，对他的感情也格外的浓厚。
这种突如其来的感情让孟笙觉得难以招架，像是一张网，将他密不透风地包了起来，令人喘不过气。
陆开桓心绪渐渐平定下来，松开了抱着孟笙的手，低声道：“是我失态了。”
孟笙将帕子浸了水，拧干给陆开桓：“今儿个是小年，殿下赶快起来，奴才还要和人去扫净宫殿呢。”
“这么快就腊月二十三了？日子走得真快，”陆开桓擦了把脸，从一旁的柜子里拿出一个小包裹递给孟笙，“这是给你的。”
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