“此事，朕一定会给你们一个交代……”
证据确凿，恶行难数，且崔家盘踞菱州多年，勾结官员，上下私通，一边做着菱州的土皇帝，一边为着他百年后的事情做打算，甚至都敢将手伸到宫里，和淑贵妃暗地交易，这真是既让人恼火，又让人恶心！
元泰帝怒火中烧，越想便越是惊于崔家之肆无忌惮，怒在崔家之蔑视皇权，还不待说些什么，就觉一股浓稠的腥甜漫上喉间，张嘴一咳，便是一大口血喷出来，落得黄袍上星星点点全是血色，令在场的人无不惊慌了起来。
一旁的太监喊着“陛下”就要赶过来扶着皇帝，皇帝却一抬手喝止了他：“都退下！”
金殿之内，所有人都停下了步伐，闭上了嘴，犹如一锅沸腾炸锅的水忽然被冻住一般。
只听皇帝沉下声音，每个字却又掷地有声地道：“传朕旨意，将菱州知府陈永长立即处死，将其头颅悬于城门口，以示警戒，将崔家成年男丁斩首，女人和孩童流放荒疆。命恪王在菱州安抚难民，若是崔氏一族银钱还有剩余，尽数充入国库。还有，废去淑贵妃贵妃之位，即刻打入冷宫，永不得迈出一步。”
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菱州离上京算不得近，就算是快骑紧赶，几乎不休不眠，一趟路也要走个四五天，因此消息传来的时候，陆开桓已经和孟笙一起将大多数灾民都安置下来了。
接到旨意后，陆开桓坐在椅子上想了很久，最后他拉过孟笙冰冷的手，在掌心里渐渐焐热，轻声问他：“孟笙，你想不想亲手报当年的仇？”
孟笙倏忽站起身，他盯着陆开桓，哑声问道：“你……这是什么意思？”
陆开桓没有回答，他只是仰着头看孟笙，扬唇一笑：“我就问你，想还是不想？”
已近黄昏，从葳蕤叶间漏进几束斜斜的光束，落在陆开桓绀色绣竹的袍子上，像是几缕血色。孟笙盯着那几点残阳，挣扎着，将那个字说了出来：“想。”
当夜，菱州大牢。
两个本不该出现在这里的人深夜来此，惊醒了昏昏欲睡的狱卒。狱卒抬眼就见了陆开桓腰间的那块牌子，又听了那人吩咐要去见陈永长，要他带路。狱卒低着头不敢多问，连忙举起一盏油灯，带着贵人朝里走去。
“打开。”
陆开桓抬了抬下巴，示意他将牢房的门打开。狱卒顿了一下，然后快速地翻找出钥匙，将关押着陈永长的这一间打开。因为里面关押的是重要的犯人，陆开桓先前就吩咐过要“好生招待”，因此陈永长的双手双脚都戴着铁锁链，那锁链是接在墙中的，虽然陈永长有一定的活动范围，但是只要离墙三步远，就会被锁链紧紧铐住，半寸都难行。
那狱卒极有眼色地将油灯摆进牢房，然后便迅速退下了。
孟笙双唇紧抿，脸色不大好。他知道现在看到陈永长，自己还是会变得很难自抑、很丑陋——因为那些痛苦的记忆都随着陈永长的脸永远烙在了他的心底，所以孟笙一向平和的心态总会被搅得乱七八糟。
有的时候，恨也如爱一样，都是藏不住、舍不下的。
他一闭眼，似乎还能见到娘亲温柔地摸着他的脸，浅笑吟吟：“笙儿真是乖，娘亲给你买糖吃。”
那秀美清丽的面容一转，变得愤怒、绝望、痛苦，她鬓发散乱，奋力地在那群人手下挣扎尖叫。那时候的父亲还在学堂教书，对家中发生的事情一无所知，孟笙和弟弟又是两个幼童，扑上去阻挠，最后反被打得满脸青肿。他娘在那些男人的手下流着泪大叫着：“别打了，别打了，我和你们走，别打他们了……”
这些记忆，孟笙已经很努力地去遗忘了，他将它们都装进匣子，收在一角，强迫自己不去想，时间久了，那匣子上盖着一层厚厚的灰尘，他还当自己真的收好了。可一到这菱州，尤其是见到陈永长之后，那匣子简直就像是被人一脚踢翻，里面不堪的记忆哗啦啦地铺了满地，在烈阳下曝晒，烧得人心里只余焦土。
原来他从来未忘记过。
而今，也该是做一个了断的时候了。
孟笙攥紧了手中陆开桓先前给他的瓷瓶，缓步朝着陈永长走去。坐在乱草堆上的陈永长自从见到他们两人之后，就预感到了什么，一直在叫喊，可他忘了，他已不是什么菱州知府，在这牢里，再没人能救他。
一步，两步……孟笙走到陈永长面前，低头看着陈永长。他清癯的身体被火光在墙上拉出一道长长的黑影，宛如索命恶鬼。
一种彻骨的恐惧从陈永长心头涌了上来，他对上孟笙的眼，总觉得这双眼有种说不出的熟悉感，可此时他已无暇再去回想到底是哪里熟悉，只强撑着大声叫道：“你，你是什么人！你要做什么！”
“陈永长，我问你……”孟笙的声音很低，但每个字都足以让陈永长魂飞魄散，“十几年前，你派人强抢早已为他人妻的绣娘宋兰时，可曾想过你的因果报应？”
陈永长面上血色褪尽，他瞪着孟笙，颤着声音道：“你，你是宋兰的……”
孟笙冷笑一声，他拔开瓷瓶塞，一手猛地使力掐上陈永长的脸颊，强迫他张口，一手将那瓷瓶里至烈的毒药尽数灌进了陈永长的喉咙里！
“没错，你猜对了，我就是宋兰的儿子，”孟笙按着不断挣动、面色灰白的陈永长，令他将那毒药吞咽下去，“今日来取你狗命，以祭我母在天之灵。”
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