尽管陈永长拼命挣扎，但他手脚受制，再加上孟笙确实使了狠力，毒药依然大半进了他的肚中，不消片刻，毒便发作起来。陈永长痛苦地发出一声声号叫，在地上不住翻滚，抠挠自己的喉咙，呕出一口又一口的血。他的额上汗如雨下，与眼泪一起浸湿了他整张扭曲的脸。
这毒是陆开桓精心挑选的，既让中毒者在死前极其痛苦，又不对外貌造成太多的破坏，这样也方便之后找人来一刀将陈永长的脑袋割下来，挂到城门口去。
陆开桓一直站在孟笙身后静静地看着，既没有插手，也没有说话，安静得就像是根本就不存在一般，直到陈永长在痛苦折磨中断了气，他才上前两步，轻轻搭上孟笙的肩，将人揽进怀中。
他原本以为孟笙会哭的。
但孟笙只是那样静静站着，目光落在陈永长死相凄惨的尸体上，面上无悲无喜，眼中无波无澜。
陆开桓轻声问道：“回去吧？”
“好，回去……”孟笙合上眼，长长地叹了一口气，“回去。”
第五十五章 ·起疑
陆开桓和孟笙将最后一批难民安置妥当，回到京城时，已是将近九月。在这段时间里，陆开桓命人挖了几处引水的河道，将治水的重点放在了“疏”，而那座大坝凝着太多人的鲜血，陆开桓思虑再三，还是命人将它推毁了。
皇帝在此事了后，给蕙妃升了贵妃位，虽然没有明里给陆开桓什么奖赏，但是明眼人都能看得出皇帝对蕙妃母子的恩宠，甚至有传言说，陆开桓不久后就会被封作太子……一时之间，恪王这两个字在上京如雷贯耳，陆开桓成了许多人上赶着巴结的对象。
陆开桓这里一片喜色，自然就有人的日子过得不那么舒坦。
菱州崔家的覆灭，直接影响到了陆远达的金钱来源，他近来花销锐减，再不敢像从前一般一掷千金。再者，前些日子皇帝下旨将他母妃打入冷宫，这代表着皇帝已经知道了淑贵妃和崔家的暗中勾结，虽然没有直接处罚他，但将淑贵妃直接废黜，这已然是皇帝最直接的警告，同时，对陆远达来说，也意味着他在后宫中的靠山被拔掉了，这是天大的打击了。
陆远达受了这接二连三的打击，不由整个人都变得沉郁了起来。他时常坐在暖阁里，看着窗外，也不知是在看些什么，一坐就是一整天。他辛辛苦苦筹谋这么多年，如今竟是被陆开桓一掌拍在地里，一切都是一场空了。
如今到了这般田地，到底如何才能再次翻身？
而他陆开桓又是如何一步步走到今天，从一个最不起眼的皇子，到了如今受宠的风光模样？到底是从什么时候开始的？难道陆开桓从前那副唯唯诺诺的样子，都是装出来麻痹他和陆博容的？
不，不对。这事不对劲。
陆开桓十几岁时那副天真烂漫的模样，倒真不像是装出来的——若是他先前就有如此才智，就不会被打压得那样凄惨了。要知道，皇帝的恩宠是一样多么难得且易失的东西，就算陆开桓想要藏拙，也不会让自己被害到皇帝对其心生厌恶的地步。
陆远达喉头发紧，此时他终于有些回过味来……从陆开桓被他和姬遥以金鹰之计陷害入狱后，发生的事就都太巧了。
从金鹰之事之后，他就总是在做些损兵折将、得不偿失的无用功。
先前他被姬遥、王妃的死打击甚重，头脑一直浑浑噩噩，沉浸在痛苦之中，以酒度日，可也正是在这些日子里，陆开桓步步为营，成了上京最耀眼的人物。
陆开桓的复宠是从去年的围猎开始的。
连他布局设计好的秋猎都能被陆开桓抢去风头……陆远达蹙眉，心底一个念头倏忽闪过——
那一次，陆开桓如此迅速地赶到皇帝身边，真的，只是巧合吗？
陆远达头痛欲裂，他捂着额头，一不留神竟将桌上的貔貅摆件撞落，这貔貅是玉雕的，落在地上摔裂成几瓣，发出不小的声响来。门被瞬间拉开，一个身影闪身进来，跪在地上飞快地将碎片拾掇干净。
陆远达终于知道丢失的一环，该在哪里扣起来了。他心底一阵阵发凉，看着地上跪着的影六，神色复杂。
他不愿相信是他。
影六已经跟了他这么多年了，甚至比姬遥跟着他的时间还要长，怎么可能会被陆开桓收买了去呢？
“影六，”陆远达开了口，却不知道下一句该说些什么，是旁敲侧击，还是单刀直入……可是他最后只听见自己的声音轻飘飘地响起，“你跟着我，有多少年了？”
影六一怔，随后顺从地垂眼回答道：“从十二岁正式拜入殿下宫中算起，到如今已有一十三年了。”
“十三年，十三年……”陆远达点了点头，低声喃喃道，“竟然已是这么久了。”
影六心中升起一种无端的不安，他飞快地掀起眼帘看了陆远达一眼，低声道：“殿下？”
陆远达闭着眼，许久才道：“你先下去吧，今日府上不接客……让我好好静一静。”
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陆开桓回到了京城，自然是要先换了一身朝服，去宫中觐见皇帝。孟笙随他一起入宫，站在御书房外头檐下等着，陆开桓和他交换了一个眼神，便独自推门进了御书房。
此时已是夏末，上京虽不如江南那般炎热，但毕竟是火伞高张的季节，来往的人都穿着薄薄的夏衫，可坐在御书房内的皇帝却是满脸憔悴，肩上还披着厚厚的大氅，叫人看着就觉着难挨。陆开桓上前两步，跪在地上长长一揖：“参见父皇。”
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