“我知道了，你先下去休息。后日我们启程返京。”
“是。”离州抱拳退下。
等房间只剩下叶清和裴霄两人时，裴霄还在皱着眉头沉思。
“殿下可是觉得此事蹊跷？”
“朴阳教既然只在边城小镇中活动，就说明根基还不稳。既然如此，又为何要急着暴露自己？”裴霄将这段时间的回忆穿织在一起，“我记得你和我说过，裴琳曾和你提起裴朔去开解过她的事。”
“确有此事。”叶清瞬间领会了裴霄的意思，压低了声音：“殿下是觉得此事和刺杀有关？”
“我不确定，只是觉得奇怪。当时你和我提起时，我便怀疑，裴朔唯利是图，他不可能无缘无故去开解裴琳。裴琳听了他的话，去求了父皇让你送亲。你我刚出京都，父皇就遭到了刺杀，他又正好就在一旁，还替父皇挡了一箭。这一切未免太巧了。”
“可二皇子之前一直被禁足，他豢养的私兵又都被陛下赐死了。这么短的时间他要怎么计划这么一出大戏？”
“这也是我想不通的。还有那朴阳教宣扬的十四个字，透着一股子邪乎。”
二人讨论半晌，还是没有头绪。
“素光，不管裴朔是否和刺杀有关。从朴阳教说的这两句话来看，便不像是什么良善教派，我想去你说的那个镇子看看，如果真是什么邪门歪道，还是趁早处理掉的好。”裴霄从来不信神佛，尤其是幼时母妃不知为何行事逐渐疯癫后，太后和皇后就时常派人来宜妃处驱邪。一群不知真假的和尚道士还有跳大神的，在宜妃住处吵吵闹闹，一会儿洒狗血，一会儿往人身上画符。折腾了月余也没见到效果，最后他亲眼见到母妃在满屋子符咒和血痕中上吊身亡。
那诡异的场景至今还萦绕在裴霄脑海，一想到那段时光，裴霄只觉血液在身体里翻腾。
叶清见裴霄面色发青，双拳紧握。第一次主动牵起了裴霄的手，目光坚定：“我与殿下同去。”。他虽不知裴霄为何有如此反应，但朴阳教涉及刺杀又有□□之嫌，于情于理，他都要去一探究竟。
裴霄一腔怒气被叶清手掌冰凉的触感安抚，逐渐恢复了平静。
第二日，裴霄和叶清点了虎啸骑十人和他们同去朴阳教所在的镇子，让离州带着剩下的四十人先回京都，和皇上禀告，就说听闻圣上被□□行刺，又在回来的路上发现了□□踪迹，怕错失剿灭良机，便先行前往探查。耽搁之罪，回去自请受罚。
离州把话带回去后，圣上并没有怪罪，反倒夸奖裴，叶二人忠孝。又派了三百皇家私军前往支援。
另一边叶清按照记忆，带着一行十二人，日夜兼程，奔波数日才到了那个小镇—槐宁镇。
叶清和裴霄在路上换上了两套低调些的衣服，让虎啸骑六人潜伏在镇子外，另外四人扮作仆从，将在北荒买的一些皮毛和小玩意儿装车，假装是一对刚刚从北荒进货回来的商人兄弟。约好每夜子时派人来镇外报平安，若是人没来，就拿着裴霄和叶清的信物，分别到附近官府和镇北军搬救兵。等一切交代好，六人才慢悠悠地进了镇子。
此镇取名槐宁，正是因为镇子里有一颗五百年的老槐树，镇民认为此树有灵，时常在树下祈福，求保安宁。
这镇名听着安逸，但众人刚刚踏进镇子就察觉到了不对劲。
槐宁镇说大不大，但也有近三百户人家，可叶清和裴霄一路走过，街道上竟空无一人，连摆摊卖货的商家也没有。
“这镇子有问题。殿下，您可闻到了一股奇怪的香气？”叶清按住了藏在大氅里的刀柄，神情警戒。
裴霄轻轻嗅了两下，蹙眉道：“这香气我竟从未闻过。”
要知道南苍皇宫里什么奇花异草，珍贵熏香没有。裴霄自诩对香道有些了解，可这镇子里的味道，竟是陌生的很。“这里太过古怪，咱们先去找个地方落脚，再做计较。”
叶清等人没有异议，再街巷中绕了许久才找到一家开门的客栈。
“店家，可有空房？”叶清冲着空荡荡的大堂喊人。
许久，一个神色慵懒，满脸胡茬的中年男子才从后面走出来。明明是开门做生意的，却是一脸不耐的表情。
那人打量了众人几眼，猛抽了一口烟，将烟袋在柜面上磕了磕，才不紧不慢道：“有，要几间？”
“三间。”裴霄接过话，从怀里掏出了一锭银子扔给了店家，“我和兄长刚从北荒进货回来，要在此处休整几日，你们没事不要来打扰。”
店家接住银子，在手中掂量了几下，笑容谄媚：“那是自然，那是自然，几位楼上请。”
叶清自然是和裴霄住在一间。这个镇子处处透着诡异，一起住也有个照应。再加上除夕夜后二人关系突飞猛进，这几日几乎形影不离。
“兄长可注意到了那店家手里的烟袋？”裴霄小叶清两个月，这声兄长叫的及其顺口。
叶清没想到裴霄人后还这么称呼他，不禁有些脸热，却又故作镇定，“那烟袋里传来的味道，和咱们在街巷中闻到的香味一摸一样。我见那店家似乎烟瘾极大。面无血色，脚步虚浮，只有抽过一口烟之后才有了几分精神。我觉得这镇子里的古怪定与这烟有关！”
裴霄也注意到了这点，伸手在房间桌面上按了一下，五指印清晰可见：“你看这房间像是许久没人打扫过了。这么大个客栈，竟连个伙计都没有。”
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