他们一路领略城池繁华，见欢声笑语，闻笑靥如花。
想过要好好伺候城主，留在这个地方，也想过有朝一日将亲人接来，在这四季安宁，永无祟气的城池中，安度一生。
不需大富大贵，只要粗茶淡饭，平庸生活就够了。
哪怕已经被强制与同伴分开，哪怕已成待宰羔羊，还是满怀憧憬和期待。
直到有一日，他被城中守卫带出暗无天日的格子间，被带去一个如同屠宰场一般的地方。
他看着那些剔骨刀，切肉刃，一缸缸血水，一盆盆碎肉，毛骨悚然攀爬上背脊，却还抱有幻想地问那个推他往前走的守卫。
“我……我被安排在屠宰场当差吗？”
那守卫愣了一下，语焉不详地笑道：“算是吧。”
小孩有些茫然，颤颤巍巍地说：“可我没杀过猪，也没宰过鸡鸭鹅什么的，我们村吃不起这些，我没有经验，怕……怕给差事办砸了。”
守卫冷冷道：“哦，不用怕办砸，你什么都不会也没关系。”
小孩觉得这人说话阴飕飕的，下意识缩了缩脖子。
越往里走，鼻尖的血腥味越浓重，直到点着煤油灯的昏暗石室内传来撕心裂肺的惨叫，他立觉头皮发麻，不敢动了，双腿颤个不停，再没勇气往前走。
“怎……怎么了？”他问。
这次没人回答他，有的只是身边威武高壮的守卫拎起他后脖颈，将他粗暴地拽进石室。
他看见……
邻居家的一个弟弟躺在冰冷的石台上，石台边沿滴答滴答地落下血珠，男孩双目充血，冲他缓缓地眨了一下，惨白的唇翕动，对他说——快、跑！
他一时间没反应过来，脑中嗡鸣，他想跑，但双腿像是捆了千钧重的巨石，半分也挪动不得，肩头摁着的大手用力一拍，他的膝盖就弯曲跪下，好疼，他觉得自己膝盖骨都碎了，立时动弹不得。
“挺顺利的，这小子的灵脉比刚刚那个的完整，送去城主府吧，残次品送去其他大人府中，躯壳待会儿一起打包了扔给罗偃师。”
双手沾血的男人丢了手中勾子，随意扯过一旁满是血污，看不清原色的布巾擦了擦手，抓起旱烟杆，就着油灯的火吸了一口。
刽子手拨了拨油灯，又从旁边某个破盆里舀了一勺油填进去，恹恹道：“这灯太暗了，我这一天天的，眼睛都快熬瞎了。”
小孩身边的守卫说：“怎么？你还指望城主给你配点鲛人油？就地取材，凑活用吧你。”
那根本不是什么煤油灯，而是尸油熬出来的。
刽子手深吸几口烟草，青雾袅袅，混着难闻的血腥气，他却像是习惯了，拿冰冷到毫无感情的眼打量小孩。
“这个看起来还不错，灵脉很稳了吧？”
守卫懒得理他，鼻尖抽了抽：“你这人怎么这么糙，这里也不打扫一下，臭死了，快些干活吧，这一批今天都要处理掉，城主今日宴请各位大人，容不得半点马虎。”
“嘁，累死累活，也没我们半分好处，这都是命啊，半分不由人，死生不由己。”
刽子手掐了旱烟，冲身旁的助手道：“那个抬走，把这个弄上去。”
守卫抱臂嗤道：“没好处？你这可是肥差啊，我不信你没摸点油水。”
刽子手两把叉刀磨得咣咣作响：“剩的那点边角料算什么啊？完整的灵脉吃下去才有用，我那点拿去捣成酱配咸菜都不够。”
“嘶……说起这个，大人们吃了那么多，够补的吧，怎么也没见飞升成仙呢？”
守卫脸色一变，厉声道：“胡说八道！你这张嘴可管管吧，也不怕哪天送来躺这儿的人变成你。”
刽子手：“老子又没灵脉，怕个屁啊，人肉都是酸的，又不好吃。”
“你吃过？”
两人聊着，哈哈大笑起来，一时间竟分不清屠宰场里躺着待宰的不是人，还是说宰杀人的才不是人。
小孩无能抵抗，被活生生剥开皮肉，抽出灵脉，灵脉缠绕普通经脉，很难剥离，刽子手将经脉一点点剪断，遇到纠缠骨骼的，就用小锤子耐心地敲碎，从脚趾到小腿，再到大腿骨，肋骨也是一根根抽出来，内脏碍事了，就一把拨到旁边，也不管肺泡有没有破裂，但一定会保证他的心脏在跳动。
灵脉离体前，人不能死，否则灵脉会迅速枯萎。
奇怪的是，这样可怖手段发生时，屠宰场一般的石室内却很安静。
刀子落下的第一时间，是有尖叫的，但很快，他连尖叫声都发不出了。
昏暗的石室内，尸油灯摇曳，他的灵魂被禁锢在身体中，能感知，不能动弹。他能清晰地听到自己脉搏被抽出身体的声音，能听见骨骼寸寸碎成渣滓的声音……
原来……这就是被城内使者挑中的后果啊。
原来，这就是他们的差事啊。
一辈子，就一天。
他不知道自己是怎么活下来的，或许已经死了，只是撑着一口气要回家，想被父母抱进怀里，想喝一碗难喝却喝惯了的树根汤，想睡那个被母亲藏进柜子里，说要留给弟弟的，雪白的新棉花枕头，很柔软，会是阳光的味道。
传说中阳光的味道……
他爬了一路，原本以为会在城外被邪祟撕成碎片，却没想到活了下来。
恍惚间，他似乎看到有人帮了他一把，但他意识不清，只瞧见那人一头长发直垂脚踝，挥袖间散了他身周的祟气。
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