祁丹椹看着钟鸿才声泪俱下，若是再逼问下去，他怕是要以死明志了。
他忍不住唏嘘道：“既如此，我们就不谈贪污赈灾医粮、截杀皇子、杀害百姓、贪污受贿等事，那我们谈谈钟大人为何要暗中帮我们呢？”
豆灯闪耀了一瞬，钟鸿才面露古怪之色，夹着几分奇怪祁丹椹为何这般问的惊诧，几分被戳破什么秘密的窘迫，几分他乡遇故知的释然。
复杂古怪神色之后，便只落下明知故问的不死心：“帮你？祁少卿为何这般问？”
祁丹椹也不同他卖关子，开门见山道：“龚州那么多官员里，只有你知道我曾经被抓上龙虎山两年，对龙虎山的地形，相对而言比较熟悉。所以你们选择在离龙虎山最近的水云镇动手，我们若是要逃跑，只能去丛林密布山势险峻的龙虎山。”
“届时以我对龙虎山的熟悉程度，兴许能逃生。虽然你放了我们一马，但在你的预想里，你根本不在乎我们死活。我们不幸被龙虎山的山匪或追兵杀死，对你丝毫不影响。倘若我们能活下来，势必会反扑龚赣两州的罪魁祸首，这才是你想要的结局。”
钟鸿才像是听到什么好笑的，道：“祁少卿不用套我的话了，我根本不知道什么在水云镇动手，我也是事后才知你们被截杀，我是受了王善父子蒙蔽才会派兵的……”
祁丹椹缓缓笑道：“我派人调查过你，你出生在龚州的小门户，通过科考才走上当官路。你的人生可谓是一帆风顺，攀上梅家后，更是扶摇直上九万里，钟家也因此在龚州有了些许名望……无论怎么看，你都不像是会自寻死路，更不像是同梅家或者哪个士族有仇？你为什么放我们一马？为什么想让我们反扑龚赣两州的罪魁祸首呢？”
他顿了顿：“初来龚州时，我去看了那位病危的户部钦差，他昏昏沉沉连话都说不出，却反复拉着我的手，说你是好人……是你蒙蔽了他，还是他要告诉我什么讯息？”
钟鸿才的表情异常平静，道：“少卿大人说得那些下官并不知道，殿下该怎么判就怎么判吧。”
只是无能的话，降级罢官就可，不会殃及性命。
宣瑛看出钟鸿才有顾虑，想极力保全自己。
他并不恼，拿出金铜色虎符交给右一冬，右一冬拿到钟鸿才面前。
钟鸿才目光死死盯着那枚虎符，如同在荒漠中负重而行，看不到来路、也看不清前路，即将渴死的旅人，看到了一碗清甜的甘泉！
多种情绪一拥而上。
希望、委屈、崩溃、痛苦……
他不再是那个为了逃避责任，或沉默或痛哭流涕的老者。
这一刻，所有的面具在他脸上寸寸皲裂。
他像个孩子那般，再也控制不住面部表情，眼眶里蓄满泪，压抑不住的抽噎着，赤红的眸子死死盯着那枚虎符。
宣瑛沉着有力道：“这是太子的虎符，可调用西南护国军五万人。他怕此地有异变，便将虎符给了本王。本王命人拿着另一半虎符联系上梁将军，他会派军支援龚赣两地。你若知道什么，就早点交代了，本王还能上奏朝廷记你一功。”
“本王既然到了这里，就会一管到底，如果你的顾虑太大，认为连东宫太子都管不了，那谁能管？还指望着父皇来你这犄角疙瘩视察民情吗？那还不如祈求天将横雷，劈死这群狗日的。”
他的话说得很明白，皇帝暂时管不到这里，京都那么多士族的擂台，他都打不过来，哪有闲情逸致跑来这里管理这群杂鱼。
话一出口，他就意识到自己可能同祁丹椹相处日久，学了几分市井毒舌之言，哪儿还有半分皇室出身天之骄子的样子？
都怪这姓祁的，都是四品官员了，还不学点好的。
把他都带坏了。
他瞪了眼祁丹椹。
祁丹椹对上宣瑛递送过来不怀好意的视线，觉得莫名其妙，但很快注意力就被钟鸿才的话吸引过去。
钟鸿才盯着那虎符半晌，内心挣扎半晌，似乎被宣瑛的话打动。
他突然笑出来声。
极致的、畅快的、痛苦的笑……
眼泪止不住从苍老的眼角滑落，明明声音并不大，却让人听出些撕心裂肺的感觉。
好半晌，他才组织好语言道：“我说几个地方，你们拿着我的字信，去取几样东西来。你们可能会需要……”
他说完，宣瑛立刻派出最得力的亲信去取东西。
钟鸿才看了眼祁丹椹，道：“你说对了，确实是我策划在水云镇动手，故意将你们逼入龙虎山，利用你熟知龙虎山地形，让你们自求多福，能活下来就活下来。”
“那位户部钦差不停的跟你说我是好人，不是我收买了他，也不是我真的是好人，而是他们有账本留给你们，他在指引你来找我。至于我为什么不给你们，那是因为我不信任你们，我怕你们会被收买，也怕你们乳臭未干，无法撼动当地的士族，这些证据账本是两位钦差用命换来的，我不能让他们枉死……”
“你若是问我为什么这么做？大概是为了心安，为了年少不切实际的理想！”
幽若灯火摇曳着，他半眯着眼睛，眸光里有释然，也有痛苦之色，仿佛沉浸在过往中。
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