“我知道，‘政治观点’，‘细微分歧’，你们就爱说这个。可是你们和他们不一样，你们不只是盟友，你们还是兄弟——”
艾伦抬了下手，不让他继续说下去了，“马上就要开会了，你得和我说下最近发生的重要的事。我听说，法院和教会搅到一起去了？”
格蕾丝只好把嘴里的话给咽回去，微微点了下头，“昨天刚收到的消息，法院号召恢复全国会议。”
艾伦皱了下眉，“什么全国会议？所有地区选派代表的那个会议吗？可是这项传统已经暂停了快两百年了……法院打的什么主意？可别告诉我他们要民主。”
“威廉说，那些贵族不可能真心开会，他们只是想以此要挟陛下，让陛下改变一些主意……威廉还说，贵族法院可以不听陛下的，如果他们执意不肯注册那些新政策，我们暂时也没有办法。”
他一不留神就说了两次“威廉说”，让艾伦.斯顿苦笑起来。
他低下头，轻轻地按着自己的眉心，“边境省的城市恰好是传统的‘会议城市’。我这次过去，发现那些城市早就已经不是领主说了算了，所谓的‘会议’也早就被一些不那么爱出风头的贵族控制。”
“还有一个最让我吃惊的，格蕾丝，你绝对想不到，我查阅了其中一个城市的档案，发现几乎所有的官员和会议成员都是靠买官得到的职位！这项收入大到让你害怕，可这些人买来官职后不需要尽任何义务，他们为城市增加收入的手段只是将这些职位再卖一次。”
格蕾丝看起来确实惊讶极了，却不是为他们的国家竟然可以公开买卖官职这个事实。
“你怎么能看到边境省的档案？你怎么能有这么大的权力？威廉在边境省驻扎了两年，他都没有……”他想到了一些可怕的事，不由压低了声音，“威廉说你不是故意越过边境线的，他说你不是像那些人怀疑的那样，故意将敌国军队驱赶回国，然后才……艾伦，威廉他说得对吗？”
艾伦.斯顿笑起来，向他伸出手来，然后朝上弯了两下手指。像是在招呼一只小狗。
格蕾丝忙凑近了些，做出准备听一个秘密的姿势。
他感到艾伦.斯顿低下头，嘴唇差点碰上自己的耳朵，这让他心里扑腾了一下。他还感到他的一只手落在自己的肩膀上。今天是伊娃给他梳的头发，梳的高发髻，因为他总穿高领的衣服，要护住喉咙，伊娃就让他脖子后面尽量地露出来，能显得颈部修长。他感到艾伦.斯顿的那只手动了一下，手指碰上自己脖子后面的皮肤。
他忍不住抬了下肩膀，想让艾伦别离自己这么近，但他马上就被钻进耳朵里的话所吸引：
“这件事我没告诉过任何人……如果当初我能多带两个军团，我就可以再晚一天报告，形势将会大不一样……”
格蕾丝确定艾伦.斯顿的嘴唇挨上自己的耳朵了，用力将人从自己身边推开。
与此同时，他听到门被打开的声音，他名义上的爸爸带着真正的纳科伦小姐走了进来。
格蕾丝心慌意乱地往远离艾伦.斯顿的方向退了好几步。他不知道自己此刻看起来是怎样的，但是侯爵进屋后，先是愣了一下，然后就飞快地关上门，冲他露出那种笑——“我看见了，但我不会说出去”，或者，“我们共同分担了一些有趣的隐私”，那种笑。
而真正的纳科伦小姐则毫不掩饰的嫉妒地看着他。
她曾向自己打听过艾伦.斯顿的事，格蕾丝记起来，他的心脏跳得飞快，心想，她爱上他了。
“格蕾丝……”艾伦.斯顿从后面走过来，搂住了他的肩膀。格蕾丝惊恐地扭过头看他，像看一个疯子。
但他看到的不是一个发疯的侧脸。艾伦.斯顿从容地笑着，说：“不用担心，侯爵大人最清楚我们的关系。”
纳科伦侯爵笑着拍手，“是、是，但格蕾丝永远都是我最聪明的女儿！”
格蕾丝浑身发软地靠进艾伦.斯顿的怀里，这才明白他说的“关系”是指“血缘关系”。
而真正的纳科伦小姐则用更加嫉妒地眼神看他。
原来她是嫉妒这个！格蕾丝险些笑出来，因为如今他是更受宠的那个“纳科伦小姐”了。
但其实眼前的这位纳科伦小姐也不能算是真正的侯爵小姐。侯爵大人有十几个私生子和私生女，眼前这位只是其中一个。她之所以总能扬着下巴，是因为她是侯爵所有的孩子里最漂亮的。
但可惜她的漂亮没能在王宫里派上用场，所以她失宠了。
侯爵大人朝格蕾丝扑过来，动情地拥抱他，还企图吻格蕾丝的脸颊。他的牙齿几乎全黑了，闻起来和看起来一样恐怖，格蕾丝拼命躲避着他的嘴，并企图从他汗津津的拥抱里逃脱出来。
艾伦.斯顿拎起侯爵的胳膊，将人从格蕾丝身上拽开，笑着问他来这么早，是不是有事要说。
侯爵大人表情夸张，不知他是真的这么惊讶还是习惯了这种表演，卖力地赞美起艾伦.斯顿的智慧，又把纳科伦小姐拉到格蕾丝面前，说希望格蕾丝能让侯爵小姐也搬来夏宫，留她在身边继续做侍女。
侯爵大人试图让格蕾丝牵住纳科伦小姐的手，但两人都十分抗拒，使得这个亲密的动作没能实现。
艾伦.斯顿感兴趣地看着眼前这一切，小声问格蕾丝：“她得罪你了吗？”
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