有一双很小、很柔软的手抚摸他的额头，怯怯地说着他听不懂的北戎话。梨干塞到他嘴里，又被人匆忙拈走。
白雀关上阴云密布，铺天盖地的大雪。莽云骑的尸体铺了满地，他立在尸山之上，嘶声喊所有他记得的莽云骑士兵名字。
他看见白霓骑着她的马越走越远，他追不上。
胸口剧痛，呼吸急促，他醒来时，发现自己躺在一个陌生毡帐里，口中尽是苦涩的药味。枕边一张油纸，放着半颗狮子糖和几片梨干。
毡帐不大，陈设杂乱，还有油茶与羊粪混杂的浓郁怪味。靳岄知道这是贺兰砜一家的毡帐。他强撑着下床，披上狐裘走出去。
烨台人口不多，营寨并不大。贺兰砜的家在烨台边缘，此时营中有兵士三三两两巡逻，并不十分仔细。靳岄蹲跪着爬出一段，见无人注意，忙起身朝驰望原方向疾奔。
此时虎将军帐中，贺兰金英刚给自己冲好一碗油茶。
“你走的时候是普通士兵，回来已经是百夫长。”虎将军不跟他打曲折的官腔，边吃边问，“究竟立了什么功？”
贺兰金英不答。
“那金羌同大瑀打仗，我们北戎怎的还千里迢迢跑白雀关去凑这混子热闹？”虎将军又问，“听说传军报的是你？到底怎么回事？”
贺兰金英摇摇头，只是笑。
“你真是撬不开嘴的铜壶……对了，既然当了百夫长，那就别住那破毡帐了，我给你安排新帐与牛马。”虎将军习惯了他的沉默，“你们兄妹三人，没奴隶不行，我分你几个。”
“不必。”贺兰金英终于开口，“我们有奴隶。”
虎将军吃惊：“哪儿来的？身份可登记了？”
“不必登记。”贺兰金英撕下一片羊腿，边吃边笑，“就是那大瑀质子。”
虎将军见他吃得欢快，迟疑许久才问：“我听说天君原本想杀了那大瑀质子，可后来和你不知悄悄说了什么，又改了主意，留他一条性命当北戎的奴隶？”
贺兰金英：“嗯。”
虎将军殷切看他。
贺兰金英：“你怎不吃？这羊腿很好。”
虎将军气得扬起手中羊骨要打人：“你这孩子，说话就不能利落些？”
“我既然不说，那就是不能说的事情。”贺兰金英正色道，“天君把这孩子交给我，自然有他的目的。”
虎将军还是不安：“可我们又该如何处置？他以前是质子，我们好好养着也就是了，现在……”
“你别愁。”贺兰金英说，“肯定不能让他过得舒坦，但也绝不能让他死。我有分寸，这事情和烨台没关系，我担着就行。”
虎将军看他，仍是忧心忡忡。贺兰金英装扮随意，长发在颈后草草束起，容貌俊朗，神情潇洒。虽然自小看他长大，但虎将军不敢说完全了解这青年。
他心思沉重，贺兰金英倒是吃得飞快，杯盘狼藉之时忽然有人来报：质子跑了。
贺兰金英也不见慌乱，抓起桌上帕子擦嘴擦手，扭头笑道：“将军别怕，那孩子就剩半条命，跑不远。我正等着他跑，他只要跑了这一次，就会知道单凭一人之力，绝不可能离开驰望原。”
虎将军气得头顶冒烟：“这天寒地冻的，若死了呢！死了又怎么跟天君交待！”
话音未落，贺兰金英已经飞奔出去。
***
靳岄并不信贺兰金英的话。
他昨夜在车队驻扎之处看了许久。车队是朝着另一个方向离开的，并非回大瑀的路。雪地上许多踩踏痕迹，薄雪之下甚至还能摸到箭镞，雪里有无法掩盖的血腥味。
他们遇袭，落败，车队被人驱赶，往别处去了。
可白霓呢？靳岄找不到白霓的一丝痕迹。
朝车队离开的方向走了一段，靳岄支撑不住，跪倒在雪里。细小雪花落在他身上，不到瞬间就被他体温烧融，淅淅沥沥淌下，像一场大汗。
他四肢虚软，肺中热痛，咳得停不下来。
现在不适合强行逃离，但留在烨台多一刻，他的恐惧就多一分。北戎天君不认他的质子身份，说明北戎打算撕毁的萍洲之盟。盟约若毁，北戎随时可能进犯大瑀，他不能留在北戎，一是不安全，二是——母亲与姐姐还在家中，他必须回去。
身后忽然传来鞭子的破空之音。靳岄忙挣起身，踉跄往前跑了几步，背上猛地一痛，整个人直接扑倒在雪里，半晌爬不起来。
“抓奴隶咯！”浑答儿扬声大笑，同几位少年骑马在倒地的靳岄旁绕行。
靳岄背上被刺了一箭，半身麻痛，不敢乱动，口鼻中都进了雪。
“死了么？”浑答儿问。
“没死，还喘气。”都则有些紧张，“这汉人不是质子么？怎么就成奴隶了？”
靳岄不知从何处生出一股力气，挣起上半身嘶声大吼：“我不是奴隶！”
“我阿爸说你是奴隶，你就是奴隶。”浑答儿又笑，“跟贺兰砜那汉生子混在一起，想必也不是什么好东西。”
靳岄终于挣扎着站起，他死死撑住膝盖，不让自己倒下。眼前一片模糊重影，只有刺目阳光与晃来晃去的马匹人影。鞭影伴着笑声，直冲他面门而来。——但鞭子没落到他身上。
有人挡在他身前，攥着从浑答儿手中夺下来的鞭子。
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