梁焕变得更加不安，觉得不能由着他去。
他想了一会儿，吩咐卢隐：“去把林烛晖找来，还有一个，江霁。”
他直接对林烛晖说：“朕马上要出趟门，十天八天的吧。所有事你都替朕管着，尽可能少让欧阳清插手。”
“您要去哪啊？”林烛晖十分讶异，就算要走，那也得提前说啊。
“这你就别管了，又不是去打仗，出不了事的。”
林烛晖只得应下，打算回去问问邓直，能让他扔下所有事情走掉，是不是他的心上人又出了什么问题。
梁焕跟江霁说：“朕要离开几日，许恭和陈述之也不在。这边若出了什么事，你们商量着办，最后都由你做主。什么林丞相之类的，都不能信。”
说完这些话，梁焕即便连夜出发。他和卢隐一人一匹马，比坐船要快上许多。
*
陈述之和许恭在沿江县城里随随便便转一圈，就收集了一堆对新任县令蒋为民的抱怨、愤怒甚至是控诉。他们都很惊讶，一个县丞得做成什么样，才能然全县人都讨厌他，却对他无可奈何？
接着，他们从蒋为民那里拿到了乔聪的住址，然后上门拜访。
乔聪坐在厅上，眼睛蒙了块布条。许恭向他儿子出示了刑部的公文，便问：“乔先生，你遇袭前后，总有人进出屋子吧。有没有听见什么线索，脚步声之类的？”
听了他的问题，乔聪叹息一声道：“问这些没用，一定就是蒋为民做下的。脚步声不像他，他不可能自己做，大约是找的别人。”
“既然脚步声不像，你怎么知道一定是他？”陈述之不解。
“朝夕相处，我太了解他了。”乔聪脸上的笑变得轻蔑，“他从不隐藏自己的坏心思，却从来都做得干干净净，不留半点证据。知道是他又如何，哪怕全县人恨毒了他，他的政绩摆在那里，该升迁照样不耽误。”
他既然这样说了，陈述之便愈发觉得，这桩案子很可能就抓不到凶手，便也少了几分利用它解决私事的愧疚。
他柔缓了话音道：“乔先生，您也知道我们来自京城，多少有些门路，虽不能让蒋为民偿还罪行，但惩治他还是办得到的。我们想让您在下次问询时，说黄桐雨之前与您谈话间就露出杀意，在偏厅听到的脚步声也类似他的。”
乔聪的眉头渐渐皱起，“你们要干什么？这不是诬赖好人么？”
陈述之并没有生气，耐心地解释道：“若我们什么都不做，为了了结这桩案件，蒋为民多半也不会放过他。还不如让我们插进来，给他安排个指使者，至少能保全他性命。”
乔聪沉思良久，终于缓缓道：“你们说话算数。”
“那是自然。”陈述之浅笑着。
接着，许恭又教了乔聪一段话，说的是多年前乔聪曾为县主簿时，关于一个叫严苇杭的学生的故事。
*
“行离，你看看这个！”许恭拿着一页纸风风火火地撞进屋里，把纸拍在陈述之面前。
“旅店老板给我写的，这是他听过所有蒋为民做下的坏事，按你的要求，人名住址都有了……”
陈述之点点头，然后把灯下放着的另一张纸移到他那边，道：“你也看看这个，我给黄桐雨写的。”
许恭快速读了一遍，怀疑道：“‘胁迫’‘伺机’这种词他能懂么？他就是个农夫啊！”
陈述之扫了他一眼，别过头去，“那你自己改。”
许恭连忙嘿嘿笑了两声，“应该能看懂吧，不改了。”
“明天给他送过去，然后你先回京吧。你把这张纸抄一遍，带给严浅溪，让他们同时招认。”
“什么叫我先回去？那你呢？”许恭皱了皱眉。
陈述之拍了拍他刚刚拿来的那张纸，“都答应人家乔县令了，蒋为民的这点事，我还是得管管。”
许恭翻了个白眼，“你个兵部主事，管得着么？”
陈述之思索片刻道：“我们也有吏部的朋友，一个县令而已，动动他的考评应该不难。”
“不对，你要想做这事，不是有更方便的法子么……”许恭懒洋洋地说。
陈述之轻轻一笑，摇头道：“不太好吧，不是什么大事，犯不上的。”
听到这话，许恭挑了挑眉，“你傻不傻，不图他点什么，凭什么伺候他啊？”
陈述之面色一冷。
“你扔下自己该做的事不做，千里迢迢跑来这个鬼地方，费尽心思奔忙，居然就是为了给他解决一件微不足道的烦心事，你凭什么啊？你欠他的么？”
陈述之瞪着他，生硬道：“许在心，你闭嘴。”
“你为他做了多少，我们都看在眼里，他回报你什么了？若说权势地位，你现在也没比我们混得好嘛！只知道付出不知道索取，骗的就是你这种傻子。”
“你闭嘴！”
陈述之狠狠地把手里的笔摔在他身前。
“……听不进劝，你就是活该。”
陈述之觉得这里待不下去了，干脆地从位子上站起来，转身出门。
地面被太阳烤了一整天，尽管天完全黑了，周身却仍旧是一股暑热之气。
夜晚的小县城里，路上没有多少行人。陈述之沿着路边随意地行走，乱七八糟的思绪在他脑海中盘桓。
许恭这番话弄得他心情很差。他当然不会同意他的话，许恭自己习惯了那种对等交换的法则，但自己的事却是不能算的。
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