他合上眼睛，快要睡去的时候，忽然听见空荡的街道上传来呼唤声。有人拼命呼喊着什么。
正在看星子的孙小二忽然摇了摇秦漾说：“秦漾你快看，是糖儿!”
24 心思
秦漾立刻清醒过来，起身朝着声音传来的方向看去。
果真是糖儿。
秦漾不知道糖儿是怎么发现他出来的。糖儿远远地追着牛车，声声喊着哥哥。
孙小二问他，要不要停下来跟糖儿道个别。他稍稍迟疑了一会儿，转过身叫赶牛车的老伯停下。
老伯却像没听见似的，自顾自扬起鞭子，牛车还是哐啷哐啷地跑着。
秦漾又喊了两声，老伯还是没听见。
孙小二一拍脑袋说：“我忘了，这个老伯有些耳背!”他立即挨到横栏上，去推老伯的肩膀。
这时追赶来的糖儿绊了一跤，伏倒在了灰茫茫的夜色里，而孙小二还在跟扭过头来的老伯大声说话。秦漾心里一急，直接从板车上跳了下去。
孙小二吓得大叫。
老伯看见了也吓得脸色一白，赶紧将牛车停下。
幸好老伯在方才说话的工夫就将牛车放缓了下来，秦漾跳下去一个趔趄，在地上翻转了身子，紧接着不顾扣破皮流血的手，朝着糖儿跑去。
糖儿摔疼了，坐在街当心哭。秦漾跑过来时，糖儿一骨碌爬起来，也朝着他跑去，跑到了哥哥跟前。
秦漾问他摔疼没有，握着他的手看他有没有受伤。
糖儿摇摇头，紧紧抱住了秦漾的腰。他哭着问哥哥是不是要走了。
秦漾说是，说自己要离开槐海镇去京都了。
糖儿放声大哭，他死死扯着哥哥衣衫的背后，说他不想让哥哥走，想让哥哥留下。
秦漾不说好，也不说不好，只是狠不下心拒绝他。
糖儿哭得撕心裂肺，一吸一顿地问是不是因为他不乖，惹哥哥生气了，所以哥哥才要丢下他。他问哥哥是不是已经厌倦他了，厌烦他了。
秦漾说不是。
糖儿把他的衣裳都哭湿了，死死抱着他不肯松手。他说他已经没有阿爹了，不想再没有哥哥。糖儿说：“他们都说我这么小就没了阿爹，真可怜。现在哥哥也要走了!哥哥要是走了，我就是这个世上最可怜的人了!”
秦漾听得心里很难受。他没想过糖儿会这么难过。
去京都的马车在等他，而糖儿抱着他不让他走。他心里有些后悔，或许他是不应该停下来跟糖儿告别的。跳下牛车时他心里就有隐隐的感觉，他怕一跟糖儿说完话，就再也走不了了。
结果事实确是如此。
他舍不得糖儿。
天将要亮开了，远处传来大狗的吠声。秦漾带着眼睛肿成红桃的糖儿去牛车那儿拿回行囊，再跟孙小二道别。
秦漾道了句歉，说看来自己还得留在槐海镇，不能和他去京都了。
孙小二拍拍秦漾的肩，说自己理解，他尊重秦漾的决定。
秦漾让糖儿跟孙小二道别。糖儿擦掉冰凉的泪珠，用哭哑的嗓音说：“小二哥再会，一路顺风。”
孙小二揉了揉他的头发，笑道：“糖儿有这个本事留下阿漾，那我只能一个人走了。希望糖儿快快长大，好让哥哥别那么辛苦。”
糖儿“嗯”了声，用力地点了点头。
两兄弟再次跟孙小二道别，亲眼看着他坐上牛车远去。孙小二招着手跟他们说，他以后会回来看他们的。
晨光熹微时，秦漾带着糖儿走到家门口。糖儿睡意朦胧地打着哈欠，安心地跟着哥哥回屋补了个回笼觉。
方梅知从始至终都不知道秦漾曾试图离开槐海镇。
糖儿跟秦漾约定好了，他不会将这件事告诉阿娘，他就真的守口如瓶，直到后来也没跟阿娘提起。
秦漾决定留在槐海镇是为了糖儿。都说长兄如父，他得挑起这个担子。他想让糖儿能够安心地念书，将来考取功名。而糖儿也果真没让家里失望，隔年他就听着书院里先生的安排，去考了童试。
也许是初生牛犊不怕虎，糖儿一点儿都不胆怯，说起要去考童试，就像谈起书院里的小试那样轻松。
方梅知和秦漾虽是四处托人给糖儿保举，还将各种杂钱给凑足了，但并没有抱什么希望。糖儿年仅十四，镇上有多少人在这个年纪就考过了童子试?就算糖儿是天赋异禀，那也是没多大可能的事。
然而糖儿完全出乎了他们的意料，这年就一口气将县试和院试都考过了，且都是位列前几。
放榜那天方梅知高兴坏了，当即回了娘家将这个喜讯告诉给自己爹娘。方老爷子和方夫人也欣喜不已，直说糖儿原来真的是个神童，为祖上添光了。
自秦雪文逝世后，方梅知再也没有这么高兴过，脸上挂着红晕，神采似乎都回来了。她说起话来眉飞色舞，一如从前。
方梅知的眼前似乎又看到了光亮，糖儿成为了她的希望。
她跟过去一样，每天亲自去灶房做饭，勤快地清洗衣物，洒扫庭院。闲暇时出去串门，跟邻家妇人谈谈天，说说自个儿的亲儿子。她提起糖儿，脸上已是掩饰不住的骄傲了。
方梅知的死对头孙寡妇听得脸色发青。孙寡妇曾经老是炫耀二儿子会念书，如今却一声不吭了。孙小二跟头倔驴一样跑去了京都，她怎么也劝不住。不懂事的小儿子还在满院乱跑，上蹿下跳闹个不停。她是没什么可以拿出来说的了。
因此方梅知很高兴，回去哼着小曲，炖了锅红烧肉。晚上秦漾做完活回来，吃到方梅知亲手做的红烧肉还有点受宠若惊。
方梅知心情好了，他的日子也算是好过了些。
一转眼糖儿就长到了十五岁。院试是在这一年的冬天。糖儿并不着急准备，悠游自在地跟书院里的伙伴打打闹闹。不用去学堂念书的日子里，糖儿还会受邀到住在县城的伙伴家里去做客，留上几天。
夏天糖儿也去伙伴家小住了。
有一天夜晚秦漾从码头做活回来，跟往常一样在屋子里沐浴，糖儿忽然走内屋走了出来，正要到堂间去。
秦漾有点意外糖儿已经从伙伴家里回来了，他还没说什么话，糖儿路过木盆边时将手里握的十几支毛笔撒了一地。糖儿红着脸蹲下`身去捡。
木盆边落了水，地上湿漉漉的。糖儿没踩稳，不小心滑了一跤。
秦漾连忙侧过身，伸出一只手臂去要将糖儿拉起来，结果是使不上力。于是他直接半跪在木盆里，弯下`身要捞起糖儿。
秦漾问道：“摔疼了没有?”
糖儿哆哆嗦嗦地抓起毛笔，摇了摇头。他低着头，打算自个儿爬起来。
秦漾看着他。他抬起头，也傻乎乎地看着秦漾。目光略微一下移，眼神就迷蒙了起来，他咽了口唾沫，登时鼻子缓缓流下一行血来。他看着秦漾，伸手擦了擦鼻血，越擦越多。
秦漾皱起眉头，说了句“怎么流鼻血了”，让他赶紧去床上躺着。
糖儿在秦漾的催促声下，紧张地躺到了秦漾的床上。他听见了阿哥出水盆的声响，没敢睁眼，心扑通扑通跳得欢快。
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