几乎是用上了自己所有的力量，但好像还是因为臂力不足而给对方造成了困扰，清次发白的脸上露出了忍痛的表情。
这两天中，阿药看惯了这样的神情，忍不住会想这个男人没有受伤的时候是什么样子的。
他的眉目看起来很英俊，但是没有表情的时候却会显得很冷酷，让人不太敢接近。
“能自己坐好吗?”
没有多余的人手，阿药只能这样问他，而且也和预料之中的一样看到他点了点头。
碗里装着的是蒸饭，热汤和菜放在一边。
蒸饭是将煮熟的米饭用清水洗过一次后再蒸成的软饭，并不是那么难以下咽的东西。
阿药正襟危坐，端着碗夹起一小口饭来。
看到她丝毫不假以颜色的认真样子，清次故意一动不动地闭着嘴。
“怎么了?你不饿吗?”
两天没有吃过任何东西，加上重伤失血，体力也迅速消减，阿药不相信他会一点都不饿。
但是，明明送到了嘴边的饭菜，这个男人却只是用眼睛看着。
就这么过了好一会儿，阿药自以为好像明白了似的，脸上露出生气的表情。
她收回右手，把饭送进自己嘴里，稍微嚼了嚼便咽下去，不动声色地道：
“没有毒。”
清次讶然地望着她，然后伸出手按住自己的伤口，脸上露出了忍俊不禁的表情。
“原来没有毒。”
他苍白的脸上忽然露出的笑容让阿药怔了一下，手中的碗筷已被他接了过去。
“很香的饭，在我以前住的地方吃不到这么好的饭。”
阿药立刻忘记了刚才的事，好奇地问道：“请问您以前住在什么地方?”
“……除了江户和京都，哪里都有住过，只是时间长短而已。”
“您来尾张很久了吗?”
“两三个月吧，来的时候樱花已经散了。”
虽然是随口说出的话，但却不像是骗人，阿药点了点头：“时间还不算很长。”
“对浪人来说，已经是很长的了。”
这个回答也在意料之中。
无论从哪一点来看，清次都不像是个有家名的武士，也不可能是务正业的町人庶民，在他身上有着十分典型的浪人风情，或许正是这一点，令足不出户的阿药感到十分新奇。
“既然如此，那么，来到那古野城最让您高兴的事呢?可以留下那么长时间，一定有什么特别的原因吧。”
听到少女如此问话，清次微微一愣。
为什么会在这里停留这么久?连他自己都说不上来，但是不想离开却是极其真切的想法，每次打算离开的时候就会被莫名的倦怠感所征服，一瞬间就会放弃那种念头，这么一想，又好像是冥冥之中被什么绊住了手脚似的。
“让我高兴的事……”清次想了想，望着手中的漆碗忽然道：“现在来说，就是这碗饭!”
“饭?”阿药重复一遍之后，想到他如此认真理直气壮地说出的答案，不禁有失礼节，举起手背掩嘴发笑：“原来是这样，那么就请多吃一点，阿篱姐的蒸饭可是很出名的，连御前大人都常常赞不绝口……”
她的话音刚落，身后的纸隔扇忽然被用力打开了。
感受到来自背后的冰冷目光，阿药回头看了一眼之后立刻双手着地俯身行礼。
站在门外的是秀家的侍从森久马。
“久马大人!”
阿药几乎听得到自己的心跳声，好像预感到会发生什么不好的事，心脏正不受控制地剧烈跳动着，她低低地埋着头，甚至不知道那人是何时走过自己身边的。
久马越过跪伏在地上的侍女走向清次。
他的脸上没有任何表情，但是目光往下落到清次手中的碗时，忽然没有任何征兆地抬手挥去，一掌把盛着蒸饭的碗打落在地上。
白色的饭粒撒了一地，阿药受惊似地抬头看，久马挥出的右手往后抽回，反手给了清次一个耳光。
“啪”的一声，响亮而清脆的掌掴力量惊人。
原本就还没有恢复体力的清次立刻摔倒在地上，身体接触地面发出了一下沉闷的撞击声。
几乎全身的伤口都在同一时间叫嚣起来，接踵而至的疼痛瞬间占据了头脑，使他听不到任何声音。
久马望着眼前因为痛苦而蜷缩着的男人，冷漠的双眼中露出了一丝愤怒。
“是谁允许你给他吃饭的?”
责难的声音落在了阿药的头顶，她纤弱的身体剧烈一颤，把头埋得更低。
“请原谅，是我擅自……”
她的话还没有说完，就听到了走动的声音。
久马弯下腰，双手抓住清次胸前的衣襟，把他从地上拖起来。
阿药本能地向后退却，惊恐地睁大了眼睛。
她不知道究竟发生什么事，也无从阻止，只能眼睁睁地看着。
久马凝视面前这个男人。
这样的距离可以很清楚地看到他红肿的半边脸颊，嘴角隐约的殷红血渍，但是倒地时双眼中的痛楚之色却在和自己四目相对的一瞬间消退，很快就变成了顽石一样的冷漠。
这就是久马所痛恨的目光，毫无惧意，毫无悔意，只是那样一层薄薄的冷漠之色就把自己完整地置于不败之地。
就是因为这个目光，所以才让他活下来，难道就没有什么办法能打散它吗?
久马瞪视着清次的眼睛，那深黑色的瞳孔后面是他无法看到的东西。
但是秀家看到了，所以因此就没有杀他。
即使紧紧地望着那个黑色的漩涡，久马却始终什么也看不见。
他看不到他的深处，是因为他关闭了那个地方，还是因为他们之间本来就不可能相互看穿。
可是只要一想到秀家能够看到那黑暗背后的世界，久马就不由自主地愤怒起来。
他不能理解这两个人之间的纠葛，或者说，本来他是十分清楚明白的。
本来以为那应该是十分强烈的恨意，恨到一次相见就足以杀死他十次，但是事情却远比想象中更要复杂得多。
就在他这样想的时候，忽然感到左耳边掠过一阵微风，当久马醒悟过来的时候，只觉得一个强而有力的拳头袭上了他的额角。
一瞬间，仿佛整个头脑都崩裂了似的感到一阵剧烈的晕眩，但是他并没有失去控制的力量，而是用力把双手揪起的人重重摔到地上。
当清次挥出的拳头传来击中的手感时，立刻就被一股巨大的力量推倒，伤痕累累的背脊触碰到生硬的地面所传来的刺痛几乎令他昏厥，但是紧跟着的锥心之痛却使他在密密渗出的冷汗之中保持住了清醒。
久马的右脚踩上他胸前的伤口，腰间的刀拔出落在他的喉咙上。
几乎立刻就要刺下去洞穿他的颈项，久马在那一刻停下来，冰冷地目光落在他的脸上。
还不肯屈服。
哪怕只是一瞬间流露出来的恐惧也好，难道死亡就是这么让他轻视的东西。
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