自从又吉加入了义军之后，虽然个性依旧，但是装束打扮已经不像以前那样随便脏乱了。
身上穿着表里都是黑褐色细纹的衣服，系着腰带，肋下插一把中等长度的刀，虽然不引人注目，但是也显出一副相貌堂堂的样子来。
他走过一条小巷的时候，忽然被一个怀抱婴儿的女人拦住了。
这个女人身穿适于晚春时节的淡紫色和服，腰间系一条美丽的宽幅茶色缎带，头发打了四折之后松散地扎着，右手在怀中的襁褓上轻轻拍打，一双带着笑意的眼睛目不转睛地望着又吉。
原本以为她是有什么事想要让他帮忙，可是少妇只是一边笑一边把孩子递过去给他抱抱，然后把头凑到又吉的耳边说了句：“已经在里面备下了被褥枕头，请进来叙话吧。”
竟然是个年轻的孀妇依靠身体来营生的。
又吉不禁感到窘迫想要推辞，可是手里抱着别人的孩子又不能扔弃，最后半推半就地被让了进去。
房内虽然不大，但倒也整齐干净，那少妇给他斟了一杯酒，隔着隔扇的旁边似乎还相连着其他房间，隐隐约约有男人的声音传过来。
少妇把自己的孩子扔在一边，过来给又吉打开衣襟。
又吉知道自己不是那种漂亮潇洒的男人，而且身边钱财之物也很少，说不定连送她头油和镜子的钱都拿不出，更不用提良宵一晚的报酬了。
他一边推拒一边要往外走，但就在这个时候忽然听到从隔壁的房里传来了一阵笑声。
那个笑声十分熟悉，又吉一听就认出是由吉池照摄派遣来助战的，名叫山之内权太的男人，因为此人说话嗓音洪亮，操着一口夹带水户口音的关东话，又有好几次在城头指挥义军进攻，那惊天动地的声音给又吉留下了很深刻的印象。
现在，这个很显然已经刻意压低的说话声引起了又吉的注意，为了不让身边的女人起疑，他也就将计就计地伸手搂住了少妇那还极富魅力的腰部，让她靠在自己怀里。
隔扇后的人完全没有注意到隔壁有人在偷听，互相说话间好像还不止一两个人的样子。
“看来是不行了，这样下去迟早是要完蛋的，不过能撑这么久，对那个女人来说也算很不错了。”
另外还有一个人立刻接茬上去道：“说得也是，比预计的时间还要长，而且藩军那边也损失了好几千人了吧。”
又吉心里明白他们是在说双叶的事，但是听那口气又丝毫没有尊敬之意，反而充满了轻薄，听在耳中感到十分不快，双叶虽然是女人，但是带领义军在这么短的时间内就攻下了肥田城，不可不说是具有非凡的才干和领导能力，对又吉来说是十分值得敬佩的。
他侧了一下头，又用心地听他们说话。
“接下去她要怎么办呢?藩军统帅看起来也很有耐心，再等个几天胜负大概就能揭晓了。”
山之内似乎在这个时候喝了口酒，咂着嘴道：“女人毕竟是女人啊，女人总是通过自己的肉体来考虑问题，听说她以前的情人，就是被藩厅以崇拜异教的切支丹教徒身份处死的，说什么天下大义，其实只不过是抱着为男人报仇的心思在那里买弄手段罢了。”
山之内一边喝酒一边很随便地说了一句：“到时候把她的首级往藩军首领那里一送，万事就都全了。”
“这么一来吉池大人的计划……”
“傻瓜，这本来就是吉池大人的意思，像吉池大人这样善于盘算的人，我还从来都没有见过呢，别人最多只能设想到事情发生之后的一两步，可是他却能够把一切都设想周到，总之我们只要按照大人的意思去做就行。”
山之内的声音压得更低，几乎就听不见了，他说道：“已经派了人往关东报信，消息很快就会传到江户幕府去吧，明后天大概会发动进攻，因为不能再等下去，所以最终还是会变成一场混战，吉池大人想要的，只不过是利用这个女人引起幕府的注意，这场仗纯粹是场闹剧，根本不可能赢，利用这个机会一方面得到幕府的信任，另一方面也是转移将军的视线，以便实施吉池大人的倒幕计划，当然，为了能引起关东那边的重视，牺牲掉的人必须够份量才行，这件事只要这样……”
似乎是在附耳说话，又吉完全听不到声音，但是之后另一个男人发出了唏嘘的感叹声。
“能行得通么?这种事，对方不可能会上当的吧。”
“由我们来说当然不可能，但是有人会替我们说，就是因为有这个人，所以吉池大人才会临时改变计划，做出这样的决定来。”
“这话可不能让别人听到啊。”
“现在有谁会来这种地方，酒也喝够了，把他们都叫进来吧。”
又吉本以为他们是找了妓女过来，可是随后响起的却是几个年轻男人的声音，紧接着推杯换盏地热闹起来，没想到竟然是来嫖男妓的。
又吉想到山之内刚才所说的话，心里十分着急，他伸手想推开依偎在身上的那个少妇，可是对方死也不肯放开，疥癣刚愈不久的手抚摸过来，令他不好推却。
最后，又吉不得不抱着她在她耳边低声说话，以免惊动了隔壁的山之内。
“你看你的孩子也哭起来，怎么不去抱抱他呢，我这里仅有的几十个铜钱全都给你，再也拿不出更多的啦，请你不要出声，我还有急事要办，这就离开。”
又吉一来担心她吵闹起来被别人听到，二来也的确对这带着尚在襁褓中的婴儿仍然被生活所迫，要出来卖身的女人感到同情，所以说话尽量温柔，还轻轻拍打她的背脊使她安心。
当他的话一说完，那年轻的孀妇却抬起头来看着他，最后也压低了声音说道：
“不瞒您说，您是第一个上我这儿来的客人，本来我下定决心以此营生，在街上徘徊良久，生怕挑中了那些贪恋女色手段刻薄的男人，您从刚才开始就对我柔声细语，若是换了别人，就算身上没有钱，也是先睡过了再说的，我既没有人在背后支撑也无力抗拒，只能任人蹂躏，反倒不如隔壁那些四处流浪卖身的男妓。”
又吉怔了怔道：“还是第一次啊，那就好，那就好。”
少妇“扑哧”一声笑出来，道：“实在不好意思，因为是我看上了您，所以才把您引进来，若是您不愿意，那也就没有办法了，如果下次还能思恋我的话，就来这里找我吧。”
“啊，好……”
又吉随后又问了她的名字，少妇回答说叫“阿静”。
好不容易从屋子里出来，又吉连忙赶回了城中。
第五十六话?转变
“吉池大人其实另有所图。”
这句话是又吉当着染丸的面亲口说出来的。
义军队伍里，染丸在人前并不称呼双叶为姐姐，而是和其他人一样叫她“柳井小姐”。
在职务上，他身为忍者也是和别的军队一样，担当刺探军情的密探工作，甚至有不少人都没有见过他的面。
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