谢皖回的手艺称不上好。有时候烫面不慎，揉法失衡，往往是东歪西倒的团儿，傻乎乎，黏成一撮，颜色诡异也是有的，叫陈焉少不得想笑。但他端在手中，却是舍不得动嘴，半日才吃完。
他每日削木抛光，总会给谢皖回留下好一堆刨花，凭他踩得痛快。他一边吃，那人一面踩。夏去秋来。他渐渐愈吃愈慢，谢皖回也似乎越踩越慢，两人隔着半个院子，你一句，我一句，慢慢说着话。
明明清苦的中药，他却好几次想问起，里边是否下了糖。
有没有下糖他不知道，但是下的药他却一清二楚。那个人面子薄，他一直没有说破。
只在一个斜阳黄昏，他突然按住红漆食盒，将谢皖回提盒的动作截在案上，诚恳地望着那双眼睛：“大夫，药柜是给您做的，那些刨花按理也算是您的。我不能再这样白吃您的点心。”
谢皖回眼神微微一变，似乎始料未及。
陈焉的态度像他的动作一样坚决。那个人挪开一点目光，脸庞对着夕照的地方镀了一层薄金，看不清神情。只见他嘴唇略动：“……既如此，我再加你一样活儿好了。事先说好，我可不付工钱。”
工钱他是决不收的。“您还要做药柜以外的木器?”
“我不要木器。”谢皖回淡淡望了他一眼，沉声道，“我要一个活药罐。”
【南柯巷】·七
——活药罐。
陈焉心口被偷了一拍，正是懵懂，下一刻却如黄檀击羯鼓，劲亮地在脑门子上掴了回来。
扇得他耳中一嗡。人惊醒。
一句话云淡风轻，顺水推舟。那舟却载了五味入喉头，酸、苦、辛、甘、咸，陈焉再说不出半个字。所谓活药罐，不过是撕了借口上一层皮，重新裱上崭新的蜡纸罢了。偏偏这蜡纸还鲜艳得理直气壮。
难为了谢皖回，竟然想出如此正大光明的理由。好一个名正言顺。他苦笑，居然不得不继续装傻，陪他唱了这出戏。
贾年达讹他的银两确实追了回来。可他欠的债却是越来越多。
每日仍有小点丢到面前，做得纯粹，是寻常的酥甜粉糕。只不过旁边多了一盅药。谢皖回一根指头敲着石板桌，每每说：“喝了药再吃点心解苦!”
他面上点着头，心里叹着气。谢皖回瞧也不瞧一眼，径直冷着眉眼将银针，小炉，敷巾，药瓶等物麻利地摆开，不容他动弹，喝令他坐稳，自己三两下轻车熟路地解了他的外衫，褪开心衣，坐在那断臂一侧沉着脸搽药扎针。见他欲言又止，谢皖回率先下了毒舌，不是说“新配的药，仔细毒发”，便是“疼死了一概不管”，或者定有“正愁没人试药，若适得其反，你是活该”一说。
陈焉却是笑不出来了。
他僵坐凳上，一动不动当着那只“活药罐”。谢皖回在踩刨花的时候是谢皖回，可真到了行医之时，却是活脱脱一个谢大夫，为了不分神，连话也决然不搭半句。
陈焉尊重他的习惯，一同沉默。沉默久了，他自己也有了一个习惯。
这个习惯就像是与生俱来的。当谢皖回心无旁骛地低头看伤，陈焉也心无旁骛地低头看他。那个样子的谢皖回，最为一丝不苟。尤其在凝神不语之时，两道眉毛像剑刃抖直的瞬间，张力十足，乌黑的眼全神贯注盯紧患处，额头上往往渗出一两颗细白的汗珠，嘴唇抿着，鼻翼轻动。怎么不叫人敬慕三分。
那次，谢皖回冷不丁问一句“疼不疼”，他抽神不及，傻子似地“啊”了一下，不明所以。
等到那大夫不耐烦的目光刺过来，他才察觉一枚尖针入肉三分，赫然在自己的断臂上方，此刻竟才发现疼得紧，人却懵了，只发出两个单音：“哎哟。”
“现在才喊，顶什么用!”谢皖回没好气地开了骂，“木匠做久了，你也成木头了么!”
陈焉怯生生地轻咳一下。
有时候他独自一人削着板材，脑子恍恍惚惚想着谢皖回专注于敷药用针的神情，手中的刀笔不知不觉轻挑慢剔，待醒过神，木纹间竟是神差鬼使刻了一个“回”字。陈焉一窒，匆忙用刨刀削去。一朵仓促的刨花卷不走他两颊微热，轻悄落了地。
处暑天时披着日光，居然还是有些闷热，谢皖回时常一试药便是半个时辰，薄衫汗湿，颈边难免湿嗒嗒一大块，他也不睬，只顾手中活计。堆积木料之处恰有不少木灰，稍有风起，便会附在汗渍上，额头和脖子紧挨着发丝的地方最容易浮着一层花白。陈焉犹豫了很久，终于还是预先备了一方汗帕在凉水里头，轻轻收干水，替谢皖回拭汗，末了又为他将发间的木灰小心翼翼拨干净。第一次时，那个人似乎嫌他动作挡眼，皱眉别了一下脸，陈焉立刻停手，忐忑而尴尬地等他发话，可后来谢皖回竟没说什么，随他去擦，他不禁微微欣喜。
有一天，谢皖回已经离开，他收整好工料，便端了汗帕去盆子里漂洗，却不经意见到上面留着一丝头发，想是替那人擦汗的功夫捎下的。陈焉怔然看着，久久拿不下主意。
若入了盆，混了污水，泼出去随那些木灰渣子一块流走，他总觉得是种亵渎。不忍心。
端在手心里，陈焉把那一根头发反复看了十几遍，依然不知所措，随手可丢的一样东西，他甚至能想到把它送回隔壁，交还其主。自己都为如此荒谬的念头跌足苦笑。
辗转一夜，醒来时张开手心，那根头发被攥得暖烘烘的。不过一丝头发而已。他想。
连一丝头发，他都不知如何是好。
枉读了十年兵书。可惜书中说尽奇门遁甲，机关妙算，若说两军布局列阵，他或许还有几分计策，可千万个字在脑中闪过，却无一字攻破心中死结。陈焉看着手中的书，不由失笑，低哑地说了声“荒唐”。
* * *
第二日当真见了谢皖回，他自然更是不敢提这件荒唐事。
陈焉一心惦记那根夹在书页里的头发，发呆半晌，全然不觉谢皖回正抬头看他。他目光迷惘，不知一腔思绪到了哪里，人居然还是呆呆盯住谢皖回。
那大夫瞪他没反应，咳嗽一声，也是聋了一般，心头一把柴火登时冒出团乌漆漆的烟来。此时陈焉的伤已经处理妥当，谢皖回皱眉四顾，突然望住陈焉身侧的水盆，心生一念，手慢悠悠伸进盆中蘸饱了水，随后在地上淘了一掬木灰，不温不火用水把灰渣搓成一个鸡蛋大小的团子，看陈焉仍在走神，他一对细长眼睛懒洋洋眯起，陡然就是一砸!
“嘭”的一声闷响。
陈焉猛地惊过神，一只湿漉漉的木灰团子早在衣襟旁应声爆裂，灰渣子一不防备扑了他一脖子，十分狼狈。
谢皖回神清气闲地拍了拍掌心灰，板着脸瞥他，可最终还是嘴角轻轻动弹，“嗤”一声漏了笑。
那一声笑总算让陈焉明白过来是怎么回事。
说来也怪，遭了这么突如其来的一砸，他一夜未解的心结仿佛被那团灰渣瞬间叩开，松飘飘，坦荡荡，随着洒落的木渣子去了，豁然开朗处，他不由恍然。原来全是他自寻烦恼。谢皖回这样出挑磊落的人物，若能把他当朋友，已是万幸——这难道不正是他所求?
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