半晌，他挽袖研了小半盏墨，取来羊毫，却是以左手执笔，低肘在纸张上缓慢地写了几笔，一时眉心拧紧，于是又将笔换过右手，同样也勾了几画，接着交还左手，如此反复，看得陈焉惊讶不解。也不知他换了几次手，脸上神情倒是越来越显急躁，写了没一刻钟功夫，谢皖回仿佛脾气上来了，咬牙切齿，忿忿地用左手掐着那笔，也不再换，只大力在纸上一阵龙飞凤舞，奋笔疾书。
末了，摔笔在案，一脸铁青地立在柜台后边，模样懊恼不已。
陈焉愣了许久，一时不知该作何言语，看他用左手写字，心间似有硬物突突直跳，脸颊没来由涨了几分，辣辣地抹了一片。他低下头，迈入门时特意放重脚步，在门槛处弄出响声。谢皖回猛地觉察他进来，匆匆把面前的纸推到角落，另一沓纸随之压上，目光撤开，既不理睬陈焉，也不再看那纸。
陈焉顿了顿，望一眼那大柜道：“尺我拿来了，须有垫脚之物才好够着柜顶丈量。”
“等着。”谢皖回环顾四周一眼，并无合适的，便转身打起帘子进去找。
见他入了内室，仿佛往院子那头直走，一会便没了声息，陈焉悄然望了眼细竹隔帘，放下手中器物，轻轻行至柜台边，将压在最底的那张纸不动声色地抽出，仔细一看。愣了。
纸分两侧。左侧是歪歪扭扭的一串“左”字，右侧则是工整流畅的一串“右”字。
看得出来左边在竭力模仿右边的笔势，奈何良劣分明，结果写到最后，便再无左右两字，只是单凭左手，写一个“丑”字，又一个“丑”字，再一个“丑”字，半页的“丑丑丑丑丑丑丑丑”密密麻麻纠结了一团塞满纸面，扭曲不已，如泄恨一般，涂得乌七抹黑。
陈焉呆住的唇角乍一抽，差点大笑。
偏偏那大夫赶在这节骨眼上回来了，脚步俨然已到竹帘之后。他急忙将纸张重新压住摆好，此时谢皖回正揭了帘子出来，手上提着一张结实的四脚方凳，搁到柜子跟前，才欲说“这个用得”，忽然抬眼看见陈焉半掩嘴唇，似乎忍什么忍得艰苦，别过脸不肯瞧他。
“你怎么了?”那大夫颦眉上下扫了他一遍，不料话音刚落，陈焉居然怯生生地咳嗽起来，半边脸涨了个全红，一面大咳，一面拿眼使劲往墙上看，好像粉白的灰也能叫他看出五颜六色似的。谢皖回忍不住肝火上撩，“大热天，没风没尘的，你咳什么呀!——还有你顾着看那堵墙做什么，你看它，它便能开花不成?”
陈焉强忍着喉咙发颤，忙不迭摆手，按住不自觉往上翘的嘴角，低头直往那凳上走：“没事，没事。我，咳，我这就去量。”
“莫名其妙!”谢皖回口中犹骂，没好气地将柜台上捆好的药包摔作一堆，手脚麻利地勒成一小沓，垄在案边。
才熟稔地弄着，背后隐约又有笑声传来。他太阳穴猛一跳，索性连药也撇了，半偏着头转过身，双手叉腰，怒目仰视那个扶着半只抽屉闷声发笑的人。他凉飕飕地讥诮：“陈师傅，量个木柜居然也这么有趣?瞧把你乐的——”
陈焉姗然咳了一声，缓缓道：“这柜子是有趣。外头漆色冷硬，颇为怕人，可抽开才知里头木质清浅，倒有几分可爱。”
什么乱七八糟的。谢皖回狐疑地剐了他一眼，冷哼一声，再不理会，埋头自己忙活去了。陈焉依然闷笑，继续度量药柜。可不过一盏茶的功夫，谢皖回忽然蹙眉停手，回头又看他，半晌一句：“喂，你刚才说的……果真是柜子?”
陈焉微微一笑：“果真是柜子。”
* * *
南柯巷的人茶余饭后有个习惯——看巷口的什婆子掰指头。
一掰便是一件稀奇事。那日什婆子打了个呵欠，抓虱子的手举到脸前，居然一掰就是两个指头。众人唏嘘之后，无不拍手称绝。
因为巷子里果真出了两件稀奇事。
头一件，回春草堂的谢大夫居然到隔壁残疾木匠家里登门做客。这第二件，是谢大夫做客竟然还不止一回。
巷内邻里大肆渲染。有闲不住口舌的，皆私下推敲，免不得添了枝，加了叶，都道是那陈师傅生性寡言，而谢大夫恰又是一日不骂人便不舒爽，想是凑巧碰上个不还嘴的，遂了他的意。还真是一个愿打，一个愿挨，更风闻陈木匠手头接了谢大夫一桩生意，众人愈发感慨，猜想这登门造访大约便是探工去的。买家哪个不挑剔。若稍有不满，谢大夫估计就得骂上一整天。
这流言对错各一半。猜中的是谢大夫果然喜欢骂人，猜不中的是他上那陈师傅的门另有其因。
其实谢皖回在他那儿最爱做的一件事不是骂人，而是踩刨花。
入了秋，脚上却还穿着夏初的棠木屐，提了半截袍子，利落地重重一踏，屐下的刨花倏然尽裂，噼里啪啦甚是清脆好听。
陈焉总是一半无奈一半微笑地看着。有时候，这大夫倒极像小孩子的心性。只是每次踩遍了一个院子的刨花，待响声尽了，谢皖回都会一本正经地弯下身，捻起一片木屑，形容颇为严肃：“……这些踩碎了，拿去生药炉子倒不错。”
“您喜欢就全拿去吧。”他听谢皖回这样说，忙接了话。欠他人情何止一次，每每思量报答，拿些刨花又算什么。
谢皖回没应答，果真拿了只小箕，把满院刨花悉数扫了去。可他收了这些木屑没过一两日，正当晌午，陈焉歇了活儿略作休息，他忽然提了一只桐木食盒过门，往陈焉面前一放，冷着腔轻描淡写：“用你家刨花生的柴火，吃吧。”
陈焉一怔。揭了朱漆盒盖，一卷雾气送出沁鼻清香，几排捏得有些笨拙的酥白粉糕可怜兮兮地蹲在盒底，衬着黑漆内壁，像一堆好生圈养过的绵羊。谢皖回被他呆呆盯着，面色阴沉，“啪”一声掼了箸筩上案，恶狠狠剐了眼，自己仍去踩刨花。他低下头，心里的一池静水吹皱，荡漾摇光，不由默默微笑着动手夹了一只那新蒸的粉糕，送入口中。
第一咬，他便已蓦地一顿。
秫稻白面有被甘草汁溲过的味道，特意加了蜂蜜，试图盖过内馅的苦味。但他还是尝出了几分药味。麦冬，当归，黄芪，五味子……一时难以尽述。
食箸有些颤抖。陈焉停住动作良久，耳边踩刨花的声音持续响着，噼啪生趣，他的心不知被谁藏在了刨花里，响一下，便跳一下。他低低把眼睛一垂，指头在粉糕上摩挲片刻，接着吃完。
谢皖回依旧将新踩碎的刨花扫了，见他吃净，只利索地把食盒竹箸统统撂一块儿，也不问味道如何，收齐东西，大步回了医馆。之后每逢陈焉休息，或是晌午，或是傍晚，谢皖回都会带着几样小点过来让他吃，有箬叶包的青玉糍粑，有调了枣汁和羊奶的汤饼，有时又拿碗端了热乎乎、清芬润滑的醴酪粥来，变着法儿往里掺和药材，丢在陈焉面前，威胁他不许留剩，替他省下些收拾的功夫。
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