擅长诡辩的沈尚书被大爷噎得说不出话来，无奈地撸起袖子：“张叔您歇会儿吧，我送它们入土为安。”
沈尚书哄着大爷锄了两天草，然后偷偷把锄头扔到了后院的杂物里。
他去地窖取出了这些年积攒的俸禄，准备去给大爷置办一处小宅子。
可他刚出门，却觉得腹中有些不适，扶着墙吐出一滩酸水。
他这几日一直不太舒服，总是觉得疲惫困倦，常常想吐。
沈尚书往常不会在意这种小事，他在官场案牍劳神十余年，身上多多少少有点毛病。受得了就先忍着，受不了了就去相熟的医馆那里拿两副温养提神的药。
沈尚书忍着不适给张叔挑了一座宅子，还雇佣了一个手脚麻利的大婶照顾张叔衣食起居。
谈拢价格签了房契，沈尚书绕道去松鹤堂拿药。
松鹤堂的孙大夫是他的老朋友，把脉之后沉思了许久，才缓缓开口：“沈大人，你这个病，就是当初的李公子得的那一种。”
沈尚书看着他遮遮掩掩的样子，心中涌起不祥的预感：“老孙，你说人话。”
孙大夫说：“你有身孕了。”
沈尚书脸色一白，晕晕乎乎地差点坐在地上。
孙大夫连忙去把他扶起来，小声说：“沈大人，你不是说自己总是在上边的吗?”
云淡风轻的沈尚书，今天心乱如麻脸色惨白。
孙大夫察觉到了沈尚书的古怪，犹豫了一下，低声说：“沈大人，这孩子你留还是不留?”
沈尚书一时答不出来，闭目苦笑。
他居然……怀上了那个熊孩子的种……
沈尚书一生玲珑心思精于算计，事事运筹帷幄成竹在胸。万万没想到，有一天他也会遇到这样一件这么难解决的麻烦。
若是寻常人家也就罢了。
可他肚子里的这个，却是正儿八经的皇长子。
不管是杀是留，都会给他将来的日子带来无穷无尽的麻烦。
再说，那个熊孩子……
沈尚书低头抚摸自己的肚子。
那个小崽子要是知道自己要当爹了，不知道是又会是什么样的反应。
沈尚书坐在尚书府的院子里发呆，狂风吹着细雪和枯叶打在脸上。
阴云密布，大雪阴沉沉地压下来，
沈尚书摸着肚子低喃：“多少……还是应该告诉那个熊崽子吧……”
正巧，小皇帝冒雪而来。
小皇帝在寒风中大步流星地走进尚书府，看着坐在风雪里的沈尚书，不悦地皱眉：“你前两天刚得了风寒，怎么又坐在冷风里。”
沈尚书摸着鼻子打了个喷嚏，说：“屋里闷，我出来透口气。”
小皇帝说：“进来，朕要事要和你谈。”
沈尚书认命地叹口气，他是不是活该为这小兔崽子的江山操心一辈子。
两人来到屋里，小皇帝皱眉：“你这尚书府怎么也不修缮一番?”
沈尚书说：“旧床旧被子，我睡得反而踏实。”他今天有些疲惫，敷衍地给小皇帝倒了半杯残茶。
小皇帝没喝。
沈尚书说：“陛下今日冒雪前来，可是有什么要事?”
小皇帝说：“今日朝礼司上书，要为朕筹划明年春天的秀女大选。沈爱卿对朝堂百官家事如数家珍，朕想听听，沈尚书对这几位官家女子怎么看。”
沈尚书怔住了。
一阵狂风吹开了摇摇欲坠的窗户，手中茶杯冰冷。
肚子里的孩子在作怪，他有点想吐。
是了，若不是被些事情耽搁，这个年轻的皇帝早在两年前就该收了一堆后宫佳丽。如今朝礼司请奏大选，是最理所应当的事。
沈尚书只是有些想笑。
笑他自己，竟差点以为这小兔崽子对他的心思，真的有了那么一点不同。
罢了。
腹中的孩子，本就是个意外，就该悄悄地从这个世界上彻底消失。。
想罢，沈尚书苍白的脸上笑容依旧：“陛下看上谁家姑娘了?”
小皇帝听着他调侃戏谑的语气，面无表情地拿出一份名单：“上面列的人，要选三位册封。”
第六章
沈尚书手指有些发颤，腹中胎儿仿佛是察觉到了自己命不久矣的命运，疯狂地折腾着他。沈尚书压下心中苦涩喉中腥甜，认真地指着那一排名门闺秀的名字：“周家二小姐，性情温软，贤良淑德。冯家独女，曾随父亲去西南平乱，是个巾帼英雄……”
他一个一个地说，小皇帝一个一个地听。
窗外狂风暴雪，屋里暖玉生香。
若不是腹中胎儿让他疲惫至极，他们，倒真像一对互敬互忠的明君忠臣。
第二天一早，沈尚书来到松鹤堂。
他对孙大夫说：“把药给我吧。”
药丸用油纸包着。
孙大夫说，此药吃下之后，大约七日之内会把胎儿排出。若是出现大出血或者腹中剧痛之类的意外，要立刻来松鹤堂找他。
沈尚书却没打算再留这么久，他决定这次回家就写好辞官归隐的诏书，当夜混在出城的商队中离开。
他刚回到家，就看到屋顶上站着一个人。
年轻的侍卫身姿挺拔抱臂而立，站在屋顶上若有所思地看着他。
是卓凌。
沈尚书有些头痛。
卓凌过来，十有八九是宫里那个熊孩子又要开始折腾了。
沈尚书叹了口气，说：“卓凌，屋顶不结实，你先下来。”
卓凌听话地跳下来，一本正经地说：“陛下命我来保护沈大人。”
沈尚书苦笑，他到底是做了什么事儿，才让那个熊孩子还要派人监视他?
卓凌站在他身后说：“陛下还有一件事，要属下前来询问沈大人。”
沈尚书说：“何事?”
卓凌皱着眉，像是有些为难，吞吞吐吐地说：“陛下宫里的山楂糖快要吃光了，想问问沈大人，知不知道李公子配山楂糖的方子?”
沈尚书听到这话，竟是呆滞了半晌，许久之后才苦笑说：“来书房吧。”
铺纸，研墨。
沈尚书轻叹一声，边写那个山楂糖的方子，边回忆着昔年旧事。
那个熊孩子，竟以为山楂糖的方子是韶卿写的吗?
李韶卿那个小少爷，虽然确实懂医术，，却满脑子只有他的相公，哪腾得出心里给个小破孩儿配什么山楂糖。这方子是延州城一位老大夫配出来，做成糖丸，给不肯吃药的孩子们治腹胀厌食的毛病。
或许是深宫冷寂，举目无亲，让那个年幼的小皇帝太寂寞，才会是药是糖分不清，傻乎乎地把山楂丸当成李韶卿的情分，惦记了这么多年。
沈尚书把方子写好，折了两折递给卓凌：“拿去吧，应该还是那个味道。”
卓凌收了方子，颔首说：“多谢沈大人。”
说完一阵风似的跃上墙头，几个起落没了踪影。
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