昔日京城春风柳絮杏花雨，三个年少轻狂的乱臣贼子，也曾相识相知十七年。
如今北雁关大雪依旧，京城风雨依旧。却只剩他一人，站在寒风凛凛的城墙之上，与昔日的傀儡皇帝相对无言。
小皇帝侧头偷看他温润如画的脸，有些不满：“沈爱卿，朕在问你话。”
沈尚书敷衍地说：“一个人喝酒寂寞，多摆两个杯子心情好。”
小皇帝拿起一个杯子，冷笑一声摔到了城墙下。
沈尚书皱眉：“陛下?”
小皇帝说：“朕陪你喝酒，你还有什么不满?”
沈尚书哭笑不得。
果然还是小孩子脾气。
他看着小皇帝闹脾气的样子，鬼使神差地从袖子里拿出一盒山楂糖：“陛下，要吃点下酒菜吗?”
一君一臣站在北雁关的城墙上，就着几颗山楂糖，喝西北荒原上最烈的风莲酒。
沈尚书身体伤未痊愈，一口烈酒下肚，捂着嘴咳嗽起来，苍白的脸颊浮起不正常的红晕：“咳……咳咳……”
小皇帝慢条斯理地端着酒杯：“既然喝不得这等烈酒，又为何非要咽下去?”
沈尚书咳得满眼泪花，说：“陛下敬酒，微臣岂敢不从。”
小皇帝看着他难受的样子，恍惚中想起他似乎确实不太能喝酒。
那时候宫中大宴，张郄赏给沈尚书那桌的，都是甘甜清冽的梅子酒。那酒比蜜水还甜，喝一坛都醉不倒人。
这个温文尔雅的文人什么苦都不爱吃，却什么罪都受得了。
小皇帝拿了一颗山楂糖，缓缓抿在舌尖。
酸甜微苦的滋味漫延开，他甚至尝出了一点塞外大雪的腥味。
小皇帝鬼使神差地说：“你便是这点不如韶卿。”
小皇帝一岁就继承皇位，一个人住在偌大的寝宫里。
先帝驾崩那日，升级成太后的皇后就躲进了深宫里，整日里吃斋念佛，求生欲强烈得让篡位的张大将军都有点不好意思了。
大公主是个不安分的，整日里孜孜不倦地教导幼弟如何除去权臣奸佞。
小皇帝被念叨得怕了，见到姐姐就想躲。
那段日子里，他只喜欢黏着李韶卿。
李韶卿温柔烂漫不谙世事，更没有太多的心机和算计。
只有在李韶卿身边，他才肯放下那张对于少年人来说不合时宜的厚重面具，露出点发自内心的天真笑意。
小皇帝坐在北雁军的营帐里回忆着旧日经常里那点惨淡的温暖。
营帐外是漆黑月色和呼啸北风，营帐里是摇曳的昏黄烛影。沈尚书披着素白长衣，专注地在宣纸上描画，温文俊秀的脸上烛影轻摇，恍恍若梦。
小皇帝在墨香中轻轻叹息一声：“沈爱卿在画什么?”
沈尚书低笑：“只是忽然有些想念江南的花了，随手涂抹，以慰思乡之情。”
小皇帝愣了一下，说：“沈爱卿是江南人士?”
沈尚书抬眸，浅笑。
小皇帝莫名心虚了两分。
沈尚书说：“陛下若想把朝中诸事握在手中，第一件事，就是要熟知各位大人的出身故园。一个人是什么性子，会做什么选择，多半是人年少时遇过了什么事。”
他就这样平静温柔地把心中的话缓缓道来，耐心地教导着尚且青涩的少年皇帝。
小皇帝却冷下脸：“沈爱卿是在教训朕吗?”
沈尚书见这小孩儿听不见去，也不再劝，低头画画。
小皇帝轻咳了一声，说：“你到北雁关这几日，可有进展?”
沈尚书说：“还剩一个郑牛龙。”
小皇帝倒是听过郑牛龙的名字。
此人祖上三代都是张系家臣，随张家几度浮沉，忠心耿耿。
小皇帝想起这人也是有些头疼，故意冷声为难沈尚书：“一个郑牛龙，就能搅乱整个北雁军的军心。”
沈尚书画完画，用草木灰和蜡烛简单做旧，然后在画上仿着张郄的字体，写了“回家兄牛龙，江南围猎赠箭之情，弟夷甫。”
夷甫是张郄的表字，只有亲近之人知晓。
十三年前张郄带部下去江南巡回，顺便去历山猎场围猎。
途中张郄见到一只通体雪白的白狐，壶中却已无箭。此时郑牛龙奉上玄蛇箭两枝，助张郄射中了那只白狐。
郑牛龙是江南人士，借张郄之口送他一副江南秋猎的古画，最能触景生情。
小皇帝疑惑地看过去，只见那画竟是前朝失传已久的回月峰秋猎图。这个心机深沉的文人，竟在和他聊天的时间顺手伪造了一副前朝名画!
沈尚书低笑：“时间紧迫做的不真，但愿郑将军看的不要太认真。”
小皇帝久久说不出话来。
沈尚书卷好那幅画起身拢住衣领：“陛下，微臣暂离片刻，替您把最后一件事做完。”
小皇帝沉默许久，淡淡说：“你着双手，倒真是鬼斧神工。”
沈尚书说：“不敢，微臣告退。”
沈尚书离开了，只留下孤灯一盏余香半室，桌上那杆狼毫笔尚有余温。
小皇帝来到桌前，提笔在纸上轻轻勾勒，也不知道自己在画什么，朦胧的烛影中忍不住又想起了沈尚书的手。
那双手修长莹白，骨肉削瘦指节分明，让人忍不住想起他提笔批案的样子。
小皇帝低喃：“你全身上下皮肉筋骨加起来，也就这双手还能让朕魂不守舍几分。”
那一夜之后，左翼前锋郑牛龙上书请皇上把自己调到了延州军营。
小皇帝说：“沈爱卿好大的本事。”
沈尚书说：“世事人心，不过情、理、名、利四字，陛下记得这四个字，日后在朝中必然运筹帷幄如鱼得水。”
他已经打算，等北雁军安顿下来，他就离开京城。他担心这个傲气十足的少年皇帝掌控不了朝中上上下下的老油条，因此忍不住一有机会就开始念叨，希望这小兔崽子能听进去。
可惜小皇帝显然没听进去，他说：“既然事情已经办完，沈爱卿就随朕回京吧。”
沈尚书又住回了尚书府。
这里依然乱糟糟的荒草丛生。
大爷佝偻着脊背，握着小锄头一下一下地锄草。
他年纪大了，锄两下就要直起腰歇一会儿。
沈尚书看得哭笑不得，连忙上前扶住老大爷：“张叔，你和这堆荒草较什么劲儿呢?”
大爷颤颤巍巍地笑：“以前先生没回来，这草爱长就让他们长了。如今先生回家，府里可不能再这样乱糟糟的了。”
沈尚书叹了口气，不知道该如何告诉大爷，他过不了几天就要走了。
沉默了半晌，沈尚书说：“草木有灵，荒草长在这院子里，也是冥冥中的缘分，就随他们自己长吧。”
大爷乐了：“先生，这草都枯死了。你要是真念叨它们有灵性，也该让它们入土为安不是?”
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