几千兵马，都足够占城为王了。
立冬前，元棠他们先回到霁飏。
霁飏城在蕖水以北，笒江与蕖水交汇处，与京城有水道相连，也是大夏北部重镇，因水路通达，霁飏格繁华，城墙坚立高耸，城内街道宽阔，码头船只来往，即便秋冬有些地方水路艰涩，这里也十分繁忙。
霁飏太守姓周，名显沛，是袁棠的亲舅舅，三十来岁便领一城，仪表不凡，舅甥俩眉眼颇相似。
见了元棠，周显沛亲亲热热拉着元棠的手打量，感慨道：“长高了，也胖了。”说着周显沛要捏元棠的脸。
元棠忙躲开舅舅的魔爪。
周显沛亲自将元棠送回袁家在霁飏城的宅邸，到家后摒退左右，连袁德都支走，特意向元棠询问袁将军去世后及一路情形。
周家和袁家都是霁飏大族，袁棠的母亲是周显沛的姐姐，两家可谓门当户对。袁将军从前极看重发妻嫡子，发妻去后未续娶，不算还在马氏肚子里的，袁棠通共只有一位庶弟。袁将军一去，袁家便由元棠当家，除了一位隔房堂兄，再无兄弟扶持。
周显沛知道袁将军跟前有个袁德，能带兵打仗，又曾任参军，怕元棠年纪小反受制于人，所以特意摒退所有人询问。
元棠知到他关心外甥，将之前发生的种种如实告知，特别保证袁德绝对不是背信弃义的人，周显沛才稍稍放心。
元棠郑重向周显沛行礼，说：“先君常年在外，家中多亏舅舅照应，如今舅舅还要担心我，元棠十分感激。”
周显沛忙扶他，说：“快起来，你这孩子，和舅舅还讲究这些虚礼。哎，原来你父执意接你去泽柔，我是不让的。如今看来，出过一趟门的确变得更稳重些，可惜你父竟就这么去了。”说着周显沛也有些怅然，他又说：“我接到消息便让你堂兄袁析回家打点，你待会儿先见见他，这些年他在郡府做事很有长进，人品也不错，你可以多倚重些。”想到外甥独支门庭，周显沛又忍不住多交代。
袁析是元棠唯一一位已及冠的堂兄，也是习武的，几年前已入霁飏府，现任霁飏城尉。
这时大族往往人口众多，以嫡长或显赫为宗主，袁将军一房本就是嫡长，袁将军还有爵位，所以他是霁飏一代袁姓宗主。袁将军去后，他的一切都由元棠继承。
周显沛倒不怕袁家有人欺负元棠，元棠是嫡长子，继承家族和爵位都天经地义，况且还有周家支持，在霁飏还没有人能和元棠争。
让周显沛担心的是另一件事，他说：“京里让你们护送文熙太子遗嗣南归?”文熙太子是先太子的封号，周显沛为霁飏太守，清楚一些京中动向，方才又听元棠简单说了他们回霁飏的经过，对内情了解不多。
元棠一路上最在意的就是这事，说：“对，卢长史说京里会派人到霁飏，他们已经到了么?”元棠在泽柔吃了消息不通的亏，有意先打听打听。
周显沛说：“还没有。京中是让你们随使者护送回京，还是只回到霁飏等使者前来?”
元棠说：“只让送到霁飏，等京中的人来接走殿下。”
周显沛微微松口气：“如此甚好。”
有什么好的!元棠差点脱口而出。
这一路他都很自责，要是只有他一个人，袁家不用担罪责，他肯定半路上就把封淙放走了，每天都在担心京城的人来了该怎么办，他想和封淙商量，封淙却拒绝和他谈论这件事，搞得他像皇帝不急太监急似的，但是他又没法不着急。
周显沛有别的考量，元棠自然不能如实说。
周显沛表情慎重，说：“方才听你说，在琚城时与这位殿下还有些交情?你别怪舅舅世故，陛下对这位殿下的态度一直不清不楚，他是皇家子嗣，我们不能对他不敬，但也不能与他走得太近，待京里的人来了，千万不要提起你们在琚城的事。”想了想，他又说：“还是不要让他住在家中，我在郡府准备住处，仆从齐全，将他送到郡府。”
元棠心里堵得慌，说：“方才下船我已经让人他请回府中。”
周显沛说：“无妨，待会儿我亲自将他送到郡府，你人小面皮薄，待我来请他。”
元棠深吸一口气，周显沛看出他不情愿，说：“二郎，舅舅知道你重情义，但这位殿下牵涉颇多，不是我们能管得了的。你尽力护送他，为他准备下榻之处，以礼相待，已将能尽的情谊都尽了，剩下的你也没有办法。京中派了给事郎萧擅之来霁飏，他与萧携之萧侍中是亲兄弟，都是陛下近前可参论机要的人。萧给事前来，还代表朝廷吊唁袁将军，并颁布让你承袭爵位的旨意。你扶灵回乡，最重要的是操持家事，为袁将军治丧，准备袭爵，旁的事先放一放。”
周显沛算是很设身处地为元棠着想了，元棠无法拒绝他的好意，但另一方面，他也不想就这样将封淙送走。
让封淙住在郡府，待那个萧携之一来，绝不会待封淙多客气，等于让封淙孤身陷入危险之境。
他害封淙身份暴露，实在无法心安理得。
周显沛怕元棠犹豫，干脆提出立刻拜见封淙，元棠正找理由推诿，封淙却来了。
周显沛对封淙恭敬有加，封淙虽是皇家血脉，但身份尴尬，无爵无封，周显沛作为郡守这样对他，已是十分礼遇。
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