封淙没多提别的话，只说：“听说使君在我就直接来了，省得再通传一次，待会儿借使君车马载我去郡府。”他竟主动提出离开袁家。
元棠下意识想挽留，周显沛神情复杂，略顿了顿，朝封淙躬身，说：“当为殿下效劳。”便让人给封淙收拾行李。
封淙并没有什么行李，离开琚城时多一身衣服都没找到，后来还是元棠帮他准备的。
出门时，周显沛亲自引车，元棠想说些挽留的话，但他无法留下封淙，说了也没用，想了想，他只能对封淙道：“你多保重，有什么需要的尽管和我舅舅说，或者派人告诉我，我帮你准备，你要是无聊可以来找我，我有空也会去找你。”
封淙微笑，说：“多谢小将军。”
似乎又回到他们告别那一天，两人都再无别的话，封淙上了周显沛的马车，头也不回。
元棠能看出来，封淙并不想和他有太多牵连，不管是因为怪他坏了他逃跑的事，还是为了避嫌，都让元棠很不好受。
送走封淙，元棠直觉胸闷气短，差点以为自己又旧伤复发。他棠勉强与家人厮见，又招管事问了一些家里的状况，便再无心情做别的事，只说一路上累了，关起门蒙头大睡。
他们回到霁飏的第三天，萧擅之就到了。周显沛拉着元棠耳提面命，让他一定要小心应付这位萧给事。
周显沛一早就在城门迎接。袁将军停灵之日未满，元棠他们归家后又为袁将军搭起灵堂，霁飏乡里多来凭吊，元棠居丧，又是灵前唯一能主事的嫡子，不便出城迎接，但袁家还是让元棠的堂兄袁析随周显沛一同到城门等候，并派人跟随袁析，随时往家里传递消息。
萧擅之从京城北上，走水路逆风，为图快，他没有乘船，而是改乘马车。元棠没有亲见萧擅之进城，从仆从的描述中得知一二。随萧擅之来霁飏的马车有二三十辆，车队入走蛇延伸，随行童仆数百，进城时引得许多百姓沿街观望。
元棠心想：嚯，这么大阵仗。
过了巳时，听说萧擅之要从郡府来袁家，元棠忙召集家小仆人到门外迎接，远远便见数十辆车马从大路行来，待第一辆马车抵达袁家大门，最后一辆马车还未转入路口。
一个身着广袖宽袍，姿容儒雅的男人携着周显沛下车，料想便是萧擅之，元棠忙迎上去见礼，周显沛向萧擅之道：“这便是袁家二郎，袁将军的嫡子。”
元棠将二人引到袁将军灵前，作为使者，萧擅之先宣读京中的旨意，大意是赞扬胡将军为国捐躯，鞠躬尽瘁，虽并无加封，也算进一份哀荣，随后才在袁将军灵前上香。
萧擅之抚襟而叹：“昔年袁将军受命北征，何等意气风发，陛下也曾夸他英勇，如今我大夏又失一栋梁，可悲可叹。”
元棠以为自己听岔了，要是没记错，在朝上参袁将军的就是萧擅之的兄长，兄弟一体，萧擅之一副为袁将军之死扼腕叹息的模样，有点让人看不懂。
萧擅之又对元棠说：“听闻小郎君在琚城临危不乱，以诈降之计诱得狄人上当，斩敌千人，今日一见，果真英雄出少年，待我回朝，必定要在陛下面前好好说道，好让小郎君承乃父之志，继续为国效力。”
听他这么一说，在场袁家亲族脸色都亮了几分。
袁将军生前便想带袁棠立战功，好为他请封将军，最好还能在泽柔任个武职，好延续袁家将门之风，可惜这些计划都没实现，袁将军就战死了。元棠除了能降位袭个乡候以外，没有将军封号，也没有官职。
爵位每一代都降位继承，若无功勋巩固，袁家迟早会败落下去。
若从前沈尚书还在朝，念袁家与沈家的交情，多半会为元棠请封个将军，再推荐元棠到外镇军府任个职位，元棠慢慢攒军功，将来还有希望重振门风。现在袁家朝中无人，昔日一些故交也逐渐淡出朝廷，或转投萧家，没人牵线，元棠连个一官半职都谋不到。
萧擅之的话，似乎有点要帮元棠开路谋官的意思。
元棠可没忘记萧家参了袁将军的事，也没忘记袁将军早被划归沈尚书的阵营，他没有轻易应和，只说：“都是泽柔将士的功劳，在下实在惭愧，不敢居功。”
周显沛在萧擅之身后微微点头，意思是赞同元棠谨慎应对。
萧擅之听罢也不以为意，面色轻松地随元棠到正房休息。萧擅之官大，又是朝廷派的使者，袁家半点都怠慢不得，元棠在正房陪着他，只有乡里德旺高的长辈或本地望族派人来时，他才出去见一会儿客。
萧擅之倒像自来熟，自己带了几十号童仆，一来就把袁家前院挤得满满当当，元棠亲自吩咐管事安排萧家仆从歇脚，萧擅之却说没事，他只叫自己带的人在近旁侍奉，有事也不使唤袁家仆人，连吃食茶水也不用袁家插手，让萧家家仆从来时的大车上取用，只借袁家的厨灶烹制。
到中午，萧擅之又让人从车上去取了锦被，香炉等，在元棠准备的房间里睡了一觉，十分闲适惬意，临近傍晚，他忽然说在霁飏期间想住在袁家。作为太守，周显沛原先已经准备好招待萧擅之，迎他到自家住的。
整个袁家都被这位萧给事提出的要求给惊呆了，然而霁飏城内连周显沛都不能反对他，袁家当然只能同意，并且竭诚款待。
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