钟不厌脑子“嗡”地一声，暗道还未想到这一层面，道：“他们不能拿到。”
谷知秋道：“来不及了，请掌门师兄有所决断。”
“荒唐!”钟不厌厉声道，“十二楼从不掺和中原是非，此事与我何干?北川学门要拉十二楼下水，也不看看自己够不够资格!”
此地不在西秀山，谷知秋怕他闯祸，忙道：“掌门师兄，慎言。”
糊涂了半晌，一声低喝让钟不厌重新将精力放在正事上：“依你之见，眼下要如何办?”
谷知秋道：“我代掌门这段时日小有所获，几位师叔伯不服你的，多半会趁机滋事。师兄，你往后要留在十二楼，势必让这次的帖子不落人口舌。”
“我没有一定要留在十二楼。”钟不厌皱眉道。
“师兄!万不可说傻话!”谷知秋喝道，“十二楼上下只你一人能使折花手，说走就走，这叫其他人怎么想!你没做错事，何必非要把掌门之位拱手让人?哪怕是我，也不愿见你这样说走就走!”
钟不厌知道他这个师弟向来死脑筋，今日连这般大逆不道的话都能说出口，可见形势严峻。但他心如乱麻，只道：“非去不可?”
谷知秋道：“非去不可。”
钟不厌不瞒他，道：“你也知我会护着叶棠。”
“但师兄你总要做做样子。”谷知秋道，“届时师叔伯们亲自督阵，咱们不去与拜月教有正面冲突，别人看得过去就完了——等事情结束，北川学门那边无话可说，师兄再回西秀山避避风头，自然没人记得你同叶棠情如手足。”
钟不厌：“我并非惺惺作态之徒……”
谷知秋急得几乎要上手揍他：“师兄!我是在帮你!北川学门嫌十二楼抢了他们风光多年了，你与叶棠相交甚密，本就落人话柄，这会儿他身份暴露，你不表态，早晚他们会朝十二楼下手，欲加之罪何患无辞——再是天高水远，也有百代基业，如何能毁在你手上!”
钟不厌无言以对。
暮春的好天气，夜里连风都没了，他却觉得一股寒意无孔不入。
(六)
淮南，水月宫。
华霓抱着个襁褓穿过层层帷幔。
山雨欲来，她却毫无自觉一般，仍旧如往常遣散众人，只留几个贴身侍女在旁。
卧房里弥漫着一股药香，经年不散，已经浸入黄梨木桌椅，浸透内中主人的骨血。华霓查看过熬药的炉子，问侍女道：“今天阿棠起来过没有?”
“一直睡着。”侍女顺从答道，“早晨出汗出得厉害，拿帕子给他擦过一次身，好不容易烧退了。最近这段时日，阿棠总这样反复，长期下去再好的底子都要被他拖垮——华姑娘，真不出门再给他找个大夫吗?这样下去怎么了得?”
华霓苦笑道：“你也知道，现今外头都被北川学门的老头们带人包围得滴水不漏，抓进来的大夫自然不肯好好替他瞧病……”
言语惊动躺在榻上的人，被褥摩擦声响过，屏风后有人下床，悉悉索索地穿衣服。
“哎，阿棠，你怎么起来了?”华霓惊道，抱着孩子走过去不分青红皂白开始数落，“昨天那个赤脚大夫怎么说的，要你多休息，这是内伤，你——”
“躺一年半载也好不了，我自己的身体自己清楚。”叶棠扣好衣服从房内转出来。
离赏琴宴的喧闹不过数月，他却好似一夜之间长大，那点轻浮的傲气一点不剩，取而代之的是一股阴郁沉闷，连说话声都低了许多。
华霓气得跺脚：“你又不听话!”
叶棠朝她伸手要孩子：“哪儿有你听话呀，当年把人剖腹挖心，又斩断四肢，结果发现怀了孩子，先气得要喝药打掉，药都端到眼皮底下了却舍不得……现在倒好，偌大一个水月宫，外头危机四伏了，里面还要哄小孩儿。”
为了响应他的话，襁褓里的孩子憋红一张脸，霎时开始大哭。
叶棠半点不慌，单手抱着他一路走到外面，边走边晃，嘴里不忘恐吓：“哭，继续哭，等你长到五六岁，我就把你剁了喂仇星朗!”
华霓追出来，刚巧听见他后半句话，一脚踹向叶棠后腰，暗自收敛力度。
“……却还不是一句‘舍不得’。”叶棠避开她那一脚，扭过头去与华霓四目相对，“阿姐，我一直想问，你总说是真喜欢那人，为什么还杀他?”
庭院中一棵槐树花开到极致，风吹过，便纷纷扬扬地往下落，如六月飞雪。襁褓中的孩童见了，连哭都忘记，伸手张牙舞爪去抓。
他自从回到拜月教便问过华霓，院中栽槐树阴气太重，为何执念如此。
那会儿华霓回答他，拜月教还怕阴气过盛么?
而今华霓与他并肩站在廊下，微微叹气：“正因有过海誓山盟，后来才难以接受。他不知道时对我百依百顺，一朝败露顿时翻脸，要和师父师兄来杀我……阿棠，换作你那钟大哥今日带着门人弟子前来取你性命，你还能不恨他吗?”
不知沉默了多久，华霓听见叶棠笑了一声——她太久没见叶棠的笑脸了，不思议地望过去，褪去少年青涩的人仰头看那槐花随风飘落，若有所思。
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