巫师们忙碌着，受伤的巨兽需要治疗，有四个人也不同程度受了伤，其中包括火语者。他看起来还是男孩，却已是主祭司。年轻人显很白，所穿的鹿皮袄上也有着更复杂的装饰，依据青枝的纹理制作。红珊瑚耳钉，金箔鹿角头冠，以及巫杖上镶嵌的星盘。佩列阿斯心想，这孩子天资很好，即便在学院也能算上杰出的术士。
“问您的安，尊敬的学士。”另一位巫师正在处理男孩的箭伤，他笑得勉强，露出两个酒窝。
佩列阿斯心软：“也问您的安，火语者。请问有什么能帮您吗？您需要缓解疼痛的法术吗？”
“有个小忙，请您勿推辞。”
学者认真颔首。
“请叫我扎里克，也不需用敬语，”男孩笑着挠挠头，碰歪了鹿角头冠又扶正，“其实我们应该是老朋友了不是？看在尼拉的份上。”
佩列阿斯意外得知，扎里克九年前就见过尼尔，那时两人都是孩子。
扎里克兴奋不已，似乎很想和学者多聊聊尼尔的事。但佩列阿斯不愿多谈，仿佛这个名字是炭火。他还没准备好。
于是两人说起之前的战斗。至于冰原人出现的原因，他们同样困惑。一般冰原人很少找狄恩里安人的麻烦，他们生活在更北边。佩列阿斯说，帝国近些年正同冰原部落交战。巫师们惊奇，毕竟西比尔骑兵声名远播，就算是隐居深山的狄恩里安人也知道他们的赫赫战功。火语者问，既然冰原人能令帝国陷入战争僵局，是否因为他们采用了不为人知的手段？参照刚才的情况，他想到了魔物。
佩列阿斯颔首。冰原人竟然能驱使魔物，因此西比尔骑士们花三年才平定暴乱。
火语者说：“可冰原部族没有巫师。”
“或许是有法师来到他们中间……”佩列阿斯沉思，继续说：“可能是某个黑法师，没想到他对魔物的研究已经延展到这一步了……”
旁边的红胡子壮汉问：“黑法师？”
火语者代答道：“学者和术士们都必须遵守学院的盟约。但有些未经注册的法师，他们不受学院管理，可能会做些危险的事，就被称为‘黑法师’。术士们日常的任务之一就有搜寻黑法师。”
佩列阿斯点头：“今晚的事我得报告学院。他们竟然能召集那么多的魔物……不知道是出于什么目的。”
“他们就是要杀死‘萨拉德’！该死的冰原人，自私鬼！魔物们渴望‘萨拉德’，它们的光角里充满能量，而冰原人就是想让宠物变得更强，他们毫无怜悯、道德，像野狗不知节制。他们中没有过巫师，就不知道要敬畏力量。他们是野蛮人，连文字都没有，连伊巴涅都没听说过。”一个上年纪的巫师义愤填膺，其他人纷纷应和。
火语者望向佩列阿斯，说：“您说得对，应当尽快让学院派出术士们，这事值得调查。”
“而且这里离帝都不远，周围还有不少村落……如果可以，我也想调查一下。”
“还可以通知西比尔骑士们，帝国不会坐视不管。”
佩列阿斯拿出纸笔：“对，恰好我有一位好友是骑士团长，特兰德·穆阿维亚，我这就给他写信，相信他会尽快安排。”佩列阿斯写着，忽然想到如果自己只给特兰德写，尼尔可能会生气……
“您看上去很苦恼。”火语者小心地挪动身子，让受伤的肩露在火光中，好让处理伤口的巫师看得清。
“……我不知道该给谁写信。”
“不是穆阿维亚爵士吗？”
一想到自己竟需要男孩来开导，佩列阿斯有些窘迫。
“您可以写给尼拉·伯恩阿德，让他转告给骑士团长呀，顺便说说我们今晚的相遇。”
那样的话，当尼尔满心欢喜地打开信，却发现全是工作，可能……可能会觉得这是在刻意冷落他，还专门提到新朋友来刺激他。学者敲着信纸，左右为难，不禁叹息道：“拿他真是没办法啊……”
佩列阿斯还惊奇地发现，提到那碧眼的少年，几乎每个狄恩里安人都略知一二。少年与萨拉德的战斗令人记忆犹新，他们甚至作了一支歌。扎里克唱给他听。歌中提到火语者应允少年前往命运之地，也提到了少年身负重伤，从此长眠不醒。故事就终止在这里，歌者似乎并不知道后续。他沉思少顷，问：“你们保护这珍兽，因为它曾是法师萨拉德吗？”
“我很小的时候，外婆就告诉我：要敬畏命运，火语者和巫师的责任是让人们心存敬畏。”
学者单刀直入地追问：“法师萨拉德之所以变成巨鹿，是因为他强行将死者带回人间，是吗？违反了万物本身的规律，他自己也受到诅咒。”
“我们的歌里是那么唱的，”年轻的火语者说，“可你不应该这样想，你是在用这个故事来指代尼拉的所作所为。”
佩列阿斯沉默。
火语者说：“如果我们认为，萨拉德变成巨鹿是可耻的事，那我们岂不是和你们一样？”
学者问：“难道你们不对此做道德判断？不会觉得大法师是‘自讨苦吃’或是‘罪有应得’……可是我读过《狄恩战功歌》，史诗里说首领狄恩为好友的事痛苦不已，并且要后人世代保护巨鹿。”
“小时候我也是那么认为的……其实现在偶尔也那么觉得，但奶奶说：火语者和巫师必须教导大家。她说过：在出生前，人并不知道自己会作为人类而来到世上，它本可能成为动物、植物、矿脉或刀刃。即便生而为人，他的兄弟也可能是石头、狼、雨。”男孩取下背上的鼓，鼓面上纹绘着世界之树。这与术士护腕的确有几分相似，佩列阿斯想。
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