男孩摩挲着鼓面的图案，从蛇型纹起，顺着河水般的纹理，结果最终指向了火焰的图案。他继续说：“所以巫师教导人们，不要去一味追问因果……”
“也就是说，你们巫师将自身与世界托付给偶然性。”
“而你们学者刨根问底。”
两人都笑了。
佩列阿斯放下笔，不经意地摸着嘴。这还是他第一次尝试去了解迪恩里安人的世界观，截然不同的知识体系令他兴奋不已。他接着问：“那么《狄恩战功歌》里应该就不会解释……为什么大法师萨拉德会变成巨鹿？我不记得了。”
旁边喝酒的胡子男兀自接过话茬，大笑道：“没错！！是人是鹿，连他妈都决定不了！”不敬的醉话招惹了他的伙伴，当即就惩罚他喝得更多。
扎里克笑得腼腆，只有在这种稍微轻松的时候，他才露出孩子气的一面。他点点头：“虽然奶奶是这么教育我的，但我也有自己的看法就是了。不过……她活了一百零七岁，是我们最伟大的火语者之一，我没有理由不寻求她的智慧。”
“你们满足于现象……”佩列阿斯蹙眉，又赶忙道歉，生怕冒犯巫师们。
“现象……我知道您的意思，我在学院修行过一段日子，知道学者们的路数。你们把本源体型化了，对吗这个词？体型化……？”
“体系化。”佩列阿斯轻轻纠正年轻人的发音。
“嗯，是这个词。学院把世界一分为二，表面的现象，以及无形又无处不在的本源……我说的没错吧？当时的基础课，但愿我没忘，不然母亲肯定要责备我三心二意了。”
老师点头：“是，本源就是‘书’。它是一切法术、生命、形态、自然现象的根源，是高悬的真理。我们学者毕生的努力，不过是尝试着触及它的一小段枝脉而已。”
可能是回忆起学生时代的感觉，男孩在佩列阿斯面前顿时有些紧张，争着要多回答一些：“这个研究路数是伊巴涅时代就奠定的，当时学者们对本源的理解还不够体系化，就称之为‘河’，把它视为三条并行又交错的河流。后来阿涅斯来到大陆后，在南边的山崖上重建了学院，学者们沿着这个基础，发现了更多支脉，就根据其复杂的结构性，将之重新命名为‘书’，对吗……？”
“是的，因此‘万象皆书’。”
扎里克松一口气，为自己的表现感到满意。他抬起头，发现银发学者正温柔地望着自己，似乎在等待着回应。他这才想起，对方之前一定是期待他作为火语者的回答，可不知怎么的就变成学院的口头考试了。男孩不好意思地说：“我当时在学院，主要是去学习医术的，所以……对你们的法术知道的很浅，真的对不起……”
“您做的很好，真的。”老师微笑。
火语者整理一下思路，讨论继续：“刚刚说到学院的知识是体系化的，你们习惯于认为，现象是浅层的，其背后必定有着某种更高层次存在……我理解的很浅，真的很抱歉。”
“您没有说错，请不要自责。”
“万物都要处在命名的体系内……通过名字，法术可以追溯回它本源的真实。”
“很多古书也持同样的想法。”
男孩说：“可是我们不那么想……人出生，可能是男人、女人或者山猫；如果火焰愿意和他说话，他就是巫师；如果巫师的魂火足够纯粹，他就是火语者；火语者可能是人，也可能是鸟或者别的；当他时日已尽，他会死，或者化身为萨拉德的后代。虽然我这么说，但实际情况要复杂得多。”
“火语者死后可能变成巨鹿？”
“可能吧，奶奶是这么说的……”扎里克垂下眼，很久才继续：“她最后几乎没什么痛苦。我握着她的手，她就笑着说：如果我变成了萨拉德，你要保护我……如果我是灰烬，那么……”男孩偏过头，将脸的一侧埋入阴影里，“可那时我太年轻，总是让她伤心，让她失望。”
提到去世的老巫师，人们都静默下来，只听着火焰的低语。
佩列阿斯欲言又止。
男孩笑着揉揉眼睛：“以前奶奶说：学者们总是问东问西，一会儿问石头‘你为什么做石头呀’，一会儿又问为什么奥米伽人活两百年，西比尔人却活三百年。你们毫无顾忌，只想知道一个明明白白的因果。”
学者认真地说：“如果不这样做，你就无法通过一次次的医学考试了。”
人们不由地笑起来，好像都知道男孩的陈年旧事，只有扎里克脸颊绯红，摇头道：“别提了别提了！那简直是噩梦！”
“所以你们不知道，为什么火语者死有可能成为巨鹿？”
“我们不应该知道。”男孩肃穆地回答。
佩列阿斯陷入沉思。
火语者说：“我建议您也不要对此深究，否则就是对狄恩里安人的冒犯。今天有些事，我本不该向您透露的。只因为我信任尼拉，他说过：‘我的老师佩列阿斯是最正直的人，就像明亮的星辰’，所以我也信任您……我们不像学院，巫师们只能凭借敬畏之心来保护自己。我们是弱小的民族，必须生活在巴尔德山脉，接受学院的庇护。但要知道，巫师绝不会带来灾难。然而学者和术士就不一定了。”
火光闪耀在银发，浅金色的眼瞳中又映着光焰。佩列阿斯起身，所有狄恩里安人都看着这异乡人。他说：“我明白了，谢谢您。我想巫师们做这样的选择，必然有某种合理性。那么也请你们相信我。”
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