大汉将军大喝一声，臣工都悻悻住了口，幼帝看向沈玦，道“厂臣，这毕竟是你的事儿，你倒是说句话，怎么处置的好？”
大理寺卿又要开口，沈玦缓缓抬起眼来，眸中风雷毕现，竟将他逼得生生住了嘴。沈玦提着袍子，一步步从汉白玉台阶上下来，摘了乌纱帽，向幼帝叩首道：“食君之禄忠君之事，臣身为司礼监掌印，替陛下分忧原本才是臣的分内之事，谁曾想倒给陛下惹了麻烦，将这等事儿闹上殿来，还要陛下忧心，臣实在万死难辞其咎。此二人无端殒命确实与臣无关，但臣空口白牙，确也说不明白，既然刑部可以还臣一个清白，便望陛下将此案移交三司，臣褪下乌纱帽，闭门悔思，听凭决断。”
幼帝慌道：“这如何使得？厂臣摘了职务，宫里头可怎么办？过几日朕还要去广灵寺进香，这一应事务都是厂臣经手，如何能说走就走？”
锦衣卫指挥使上前道：“不如请厂臣暂领诸事，若刑部要审，随时派人传唤便是，也是一样，还免得陛下忧心。”
“有理有理，就这么办！”幼帝喜道。
散了朝，沈玦扶幼帝回寝宫。阉党在宫门聚集，手揣在袖子里一边儿等沈玦一边儿商量对策。来者不善，且还来势汹汹，大家都被打了个措手不及。正嗟叹着，远远地瞧见那个男人从天街上迤逦走过来，璀璨的晨曦拥着他，仿佛是上天极为眷顾的人儿。
沈玦走近了，却虚虚一抬手，众人都噤了声儿，拱手低着头退立左右。他上了马车，众人目送着他离了宫，面面相觑，不知下一步该如何是好。
进香的日子一眨眼就到了。御道上清了路，两边支起步障，百姓在楼上探脑袋出来看，底下乌泱泱的一长串，因为先帝夏日里晏驾，今年的进香十分简省，然而落在百姓眼里，仍是一样的豪奢。凤辇龙车，卤簿开道，禁军护卫，厂卫随行，锦绣堆成堆，端的是天家气派。
幼帝在队伍的最前头，好不容易出宫，高兴得紧，扒着窗子看外头的景致。龙辇后面是太后的凤辇，太后端坐在里面，手里慢慢数着佛珠。她依旧是秀丽的脸庞，戴了狄髻，珠翠压在头顶，越发显得云鬓如墨，肤色如雪。唇上点了口脂，油汪汪的，精致得像一块精雕细琢的宝石。朱夏侍奉在旁，辇车旁经过沈玦，朱夏眼睛一亮，隔着窗子朝他行了一礼。
“厂臣近来可好啊？”太后瞥见沈玦，淡淡地开口。
“劳娘娘挂念，臣依旧是老样子。”
“可我听说厂臣最近惹了官司，粘上两条人命，听说他们的家人甚是蛮横，这几日常在东厂门口蹲踞，哭喊着要伸冤。可有此事？”
沈玦淡笑着答道：“确有其事。陛下已移交刑部查办了，相信不日便有结果。”
太后见他神色自若，微不可察地皱了皱眉，语气却还是淡淡的，仿佛漫不经心，“厂臣是个有成算的，想必不会被这等无赖拖累。”
“借娘娘吉言。”沈玦眯眼望着御道上的日光，“是不是无赖，还要再看分晓。”
“哦？厂臣的话似乎别有深机？”
“娘娘多虑了，臣没有旁的意思。左右是三司的职分，臣听凭料理，料想各位大人才高德俊，定没有冤枉臣的道理。”沈玦略略矮身行了一揖，打马往前走了。
太后看着他的背影，冷哼了一声。倘若听凭料理，那他还是沈玦么？太后定了定神，低声问朱夏道：“万伯海那儿消息可传妥了？”
朱夏点头，“都妥当了。”
“好，”太后慢慢勾唇，“此人厉害，料想姚氏母子还放不倒他。可他必定想不到，我还有后招，广灵寺，且看着吧！”
朱夏悬着心，微微咬唇，“娘娘，您会要他的命么？”
太后笼着朱夏的手，笑道：“傻孩子，我怎么会杀他？不过是给他点儿教训，吃吃苦头。放心，横竖会留他一命的，总不能让你做寡妇。”
朱夏迟疑着点点头。
沈玦慢慢走着，司徒谨策马赶上来，低声道：“督主。”
沈玦按了按太阳穴，天气转凉了，身子不大爽利。他扭过脸问道：“夏侯潋没来吧。”
“没有，我已告知他错误的时间，他应当以为今日休沐，后日才是进香的日子。”
沈玦点头，“这样就好。”朝堂上的腌臜事儿，他不希望夏侯潋掺和进来。夏侯潋好不容易才有的安稳日子，不能被他拖累。
“督主……”司徒谨看着沈玦苍白的脸色，沉声道，“万事小心。”
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夏侯潋在家剥蒜头。
这几天东厂很不太平，锦衣卫还在查案，姚家人纠集一帮街坊邻居，扛着尸体到东厂衙门哭闹，姚家老少全睡在门口，日夜吵嚷不停。也不知道他们哪来这么大胆子，敢和东厂叫板。最难办的事此事已经上达天听，东厂不能随意处置，只好任由他们胡闹。
夏侯潋直觉事情不简单，可他职位低微，帮不了沈玦什么忙。姚家人吵得衙门没法儿办公，夏侯潋带着一帮弟兄，从大牢搬了钉床出来，铺在门口。姚家人没地躺也没地落脚，隔着墙叫骂几声，才悻悻走了。
好歹把人给弄走了，大家都松了一口气。
剥了一小筐，夏侯潋站起身来去厨房，大门忽然被砰砰砰敲响。夏侯潋擦了擦手开门，朱顺子气喘吁吁地扶着墙站在门口。
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