谢惊澜硬着头皮帮夏侯潋说话：“他生性贪玩好动，先生莫怪。”
“哈哈哈，这是自然。可惜咯，今儿为师要讲的故事可比从前的精彩百倍，小潋不听是他的遗憾。”
谢惊澜起了兴致：“哦？”
戴圣言摸了摸胡须，却不急着说他的遭遇，而是问道：
“惊澜，你可曾听过‘七叶伽蓝’？”
木叶摇落多时，周遭只剩下光秃秃的树枝。树枝掩映间，青色屋瓦层层叠叠，远远望去像石斑鱼背上的鱼麟。夏侯潋习惯走高处，一会儿悬在斗拱上荡来荡去，一会儿在屋瓦间奔跑跳跃，偶有路人看到夏侯潋猴子似的身影，想呵斥他下来，转眼间夏侯潋已经消失在屋瓦马墙之间。
夏侯潋爬得累了，攀上一棵老槐树，掏出怀里的糕点，准备好生歇息一番。
槐树下边儿紧靠着一个院子，光秃又繁密的树枝横在院子上空。院子里只有一间小瓦房，窗门紧闭，似乎无人居住。
正往嘴里塞了两口，柴门被一个人推开。来人穿着黑色的曳撒，他踩过槐树枝桠在地上的影子，在院子中间停住。夏侯潋只能瞧见他的后背，上面绣着张牙舞爪的飞鱼，目如铜铃，獠牙毕现。
东厂番子？夏侯潋心生疑窦。
那人朝四周望了一圈，朝着空气说道：“公公有令，诛杀谢秉风，一旦见到人头，黄金三百两，如数奉上。”
“谢秉风”三个字像一道惊雷响在夏侯潋耳边，糕点卡在喉咙，他差点咳出声，他用力捂住嘴，慢慢把糕点咽下。
屋檐下闪现出一抹黑色的袍裾，夏侯潋听见一个怪异的声音，像毒蛇吐信，又像刀锯琴弦，沙哑难听：“伽蓝的规矩，先结善缘，后得善果。”
伽蓝！夏侯潋陡然一惊。
“三百两不是小数目，公公如何知道你们能够顺利得手？”
“我们是修罗恶鬼，是佛祖手里的屠刀，恶鬼索命，谁能逃脱？你不信神佛，自当信鬼怪吧。”
“先付一百两定金，你们得手了，再给两百两。”
“你去寺庙祈愿，也能如此讨价还价吗？”
番子冷笑不止：“你真当自己是佛陀不成？公公找你们办事儿是你们的福分。你们已经被锦衣卫盯上了，若东厂从旁协助，难保你们还能像今日这般逍遥自在。”
黑衣人做了个安抚手势，道：“我从未说过我是佛陀。伽蓝的佛陀只有住持，他叫弑心佛陀，我们都是他驱使的鬼怪。”他勾起一抹嘲讽的笑，继续道，“锦衣卫抓到的是什么人，你我都心里有数，你们东厂的能耐怕还比不上锦衣卫吧。”
番子的神色变了变，冷哼道：“那好，把你的佛陀叫出来跟我说话。”
黑衣人摇头笑道：“住持高高在上，如何能沾染俗世的尘埃呢？我的时间有限，我数三下，买卖做不成，我就要走了。”
不待番子说话，黑衣人薄唇轻启，数出了第一个数字：“一。”
番子嘴角微压，神情忿忿。
黑衣人慢悠悠数了第二下：“二。”
番子按在刀柄上的手动了动，似要开口。
“三。”黑衣人叹了口气，“很遗憾。”
“慢着。”番子道，“明日午时三刻，来东城门，黄金三百两会放在出城的棺材里。”
黑衣人微笑道：“你的愿望，伽蓝听见了。”
话音刚落，一阵大风忽然吹过，夏侯潋怀里的糕点尽数吹翻，糕屑洋洋洒洒吹了那番子满头满脸。夏侯潋大惊失色，站起来往上爬，番子大喝一声，朝夏侯潋掷出铁爪。
夏侯潋躲闪不及，被铁爪抓住左肩，刹那间利爪抓破皮肉，鲜血立即争先恐后地涌出，钻心的疼。番子拉绳回收，夏侯潋瞬时身子腾空，破口袋一般翻倒在地上。
他回身看黑衣人，那人安安稳稳站在屋檐底下，兜帽遮住头脸，只露出苍白的下巴，压根没有出手的意思。
恐惧压上心头，仿佛有霜毛沿着脊背生长，夏侯潋脑子里只有一个字：“逃”！
那一刻，他忽然明白当一个刺客究竟意味着什么。不是手起刀落，不是追魂索命，而是与死亡如影随形。
挣扎着站起身，却无力挣脱铁爪的束缚，那番子拔出绣春刀，朝夏侯潋走过来。夏侯潋咬着牙，抬起右手，袖中利箭破空而出。
忽然，一柄薄如蝉翼、银亮如水的短刃后发先至，先是削断袖箭，然后直朝夏侯潋的胸膛而去。
短刃刺破夏侯潋胸膛的皮肉，他清晰的感受到刀尖冰冷的温度，温热的鲜血汩汩涌出。然而，刀刃没有更进一步，反而缩回了刀柄。
夏侯潋从善如流，握住胸口的刀柄瘫倒在地，咬破舌头用力吐了几口血，伸脖子瞪眼不动弹了，装死装得出神入化。
“让您见笑了，这是伽蓝的小鬼，怕是在这偷吃糕点，刚好撞见了咱们的买卖。”黑衣人歉意地微笑，“但规矩如铁，我已经将他处置了，不知阁下是否满意？”
“伽蓝真是好家法，自己人也能下得去手，还是个毛都没长齐的小娃儿。我当然满意，满意的不得了。”番子皮笑肉不笑，他看了眼满地的点心屑子，确实没哪个蟊贼偷听还带着糕点的，只不过此事事关重大，他思量片刻，说道，“出了这档子事儿，这买卖还是算了，明日你不必等了。”
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